Душа Бога. Том 2

Меж тем посланное Хедином серое нечто докатилось до того, что осталось от главных городских ворот Хедебю. И – равнодушные мертвяки, что никак не должны были понять, что происходит, с удивительной резвостью расступились перед ним, пропуская глубже в руины старых кварталов; вернее, попытались пропустить. Потому что серое нечто вдруг развернулось, разделилось, распадаясь на десятки клубков, уснащённых всеми мыслимыми пиками, копьями, молотами, боевыми цепами и прочим.

– Идею, братец, у Армады почерпнул? – подмигнул Ракот.

Он веселился. Он искренне веселился, потому что брат Хедин тут, и можно было на краткое время оставить ему высокие материи, а вместо этого – просто сражаться.

Клубки кружились, гонялись за мертвяками, норовя достать их кто чем; скелеты и ходячие трупы уворачивались, отмахивались, отбивались; иные падали, но число их, если и убывало, то очень медленно.

– Это твой план? – поморщился Восставший.

Тёмные Легионы дружно шагнули вперёд; лучники натянули тетивы, целый рой стрел, таща за собой тонкие росчерки серого дыма, взмыл в поднебесье, описывая длинные дуги; хищно нагнув иззубренные наконечники, низринулся на орды мёртвых, пронзая их навылет, и не просто пронзая – пригвождая, глубоко погружаясь в землю, брёвна и камень.

На головы стражам Спасителя обрушивались теперь огненные шары из гномьих бомбард, их навылет пробивали стрелы эльфов; Древние тоже не теряли времени даром – земля раскрывала многочисленные голодные рты, целиком глотая вырванные из её лона тела; вздымались пучки ловчих лиан, опутывая мертвяков цепкими петлями, рои чёрных жужжащих мух набрасывались на шагающие костяки, облепляли их, вгрызаясь в скрипящие суставы, так что у скелетов отваливались руки и ноги; Тхенчана, как обычно, сотворила колышущуюся топь, где мертвяки тонули, а потом на поверхность всплывали их жалкие ошмётки, носившие на себе отметины чьих-то исполинских зубов.

Но даже и сложная магия, магия, пропущенная через множество изощрённых чар, действовала здесь плохо. Спаситель нашёл способ вбирать её в себя, даже пребывая в заточении.

Отта Локка развернула мягкие серые крылья, бесшумно взмыла в воздух, пронеслась молчаливой неотвратимой гибелью над самыми головами мертвяков – грудные клетки и черепа их лопались, словно перезрелые сливы.

Другие Светлые тоже не мешкали. Æацелл, даже тут ухитрявшийся сохранять известную элегантность, гарцевал среди окруживших его со всех сторон скелетов, лягал их копытами и, несмотря на полное отсутствие у него какого бы то ни было оружия, раздробленные костяки так и летели в разные стороны.

Впрочем, у стражей Спасителя тоже нашлись и луки, и стрелы, и дротики. Они густо полетели в ответ, подмастерьям пришлось их жечь в воздухе и, опять же, горели они плохо и неохотно: Спаситель тянул всё, что оказывалось поблизости.

Владыка Тьмы всякие бьющие на расстоянии чары, похоже, решил презреть. Наплывал облаком мрака, и вместе с ним к солнцу со всех сторон (чего никогда не бывает в природе) устремились плотные низкие тучи. Чёрный меч засвистел, сливаясь в сплошной шелестящий круг; Ракот не прибегал к магии, источником силы была его собственная божественность.

Неупокоенные, однако, совершенно не собирались вступать с ним в поединок. Они ловко рассыпались в стороны, а их лучники не жалели стрел.

Восставший не обратил на эти ничтожные укусы никакого внимания. Большая часть посланного в него просто ломалась, рассечённая бешено крутящимся клинком; а если что и прорвётся – какой вред проржавленный наконечник или полусгнившее древко могут причинить облаку клубящегося мрака?

Сигрлинн наконец дочертила магическую фигуру; нечто невообразимое сорвалось с её пальцев и огромными прыжками помчалось к неупокоенным, точно невидимая кошка, преследующая крысу; лишь кое-где выдавала её лёгкая дрожь воздуха, словно в жаркий полдень над раскалёнными камнями.

«Кошка» в свою очередь ворвалась в ряды мертвяков, понеслась по ним, оставляя за собой настоящую просеку – изломанные кости, разорванные пополам тела.

– Они… забирают… – вдруг обернулась чародейка к Хедину. – Эти… мёртвые!..

Познавший Тьму кивнул.

– Всё верно. Забирают. Поэтому чем меньше магии, тем лучше.

– Придётся ударить…

– Нет. Они сами придут к нам, теперь это ясно.

Все пущенные в ход чары слегка проредили строй мёртвых, но не более. Подмастерья спокойно перезаряжали оружие, срывали обвязки со свежих пучков стрел; Древние вернулись в строй, утончённый кентавр Æацелл брезгливо стряхивал с бабок костяную пыль, Тхенчана втянула глаза под украшенную самоцветами раковину и точно впала в оцепенение – верно, восстанавливала силы.

– Спаситель знает, что делать. – Хедин хладнокровно наблюдал, как мёртвые мало-помалу расправились с выпущенным на них роем серых клубков; а может, это истаяли сами чары. – Пытается стянуть как можно больше силы и вырваться.

– И у него получится?

– Получится. Больше того, нам придётся это допустить.

– А его крылатые твари? Я отсюда вижу, сколько их там, в этом зелёном камне!

– Они вырвутся тоже. Но с ними мои подмастерья управятся.