Душа большого леса

Перед операторами высветилась «огуречная» карта территории Большого Леса с обозначенными на ней базами и объектами Демонов, большинство из которых давно перестали существовать. Чёрный лес на ней не был прорисован, так как карта создавалась задолго до его появления, но Максим давно сориентировался по линии «юг – север» и был уверен, что не промахнётся.

– Приготовились!

– Не могу сосредоточиться… – прошептала Вероника.

– Спокойно, девочка! – проворчал Редошкин. – У нас благородные цели, и сражаемся мы не только за свободу Большого Леса, но и за свои жизни! Мне бы ещё хотелось пожить.

– Я понимаю…

Призрачный крестик прицела перед глазами Максима накрыл область Большого Леса между Крепостью и уничтоженным центром обороны.

– Огонь!

Сфера управления содрогнулась!

Сгусток деструктурирующего поля унёсся в «космос» Большого Леса, вонзаясь в такой же, а точнее – в тот же самый Большой Лес невидимым смертельным копьём.

В центре карты вспыхнуло красное колечко.

– Попали! – выдохнул Редошкин.

– Огонь!

Второй разряд сорвался со шпиля антенны, преодолевая «космический» слой «бутерброда» местной вселенной.

Рядом с мигающим колечком вспыхнуло ещё одно.

– Беглый огонь!

«Эйфелева башня» выстрелила пять раз подряд.

Центр карты запылал красным.

Максим облизнул ставшие сухими губы, ощущая себя так, будто он сам стрелял по грозному противнику из пулемёта.

– Кажется, достаточно.

– Я бы ещё пару раз для верности… – начал Редошкин.

В тоннеле грохнуло.

Закричал Мерадзе:

– Демоны!

Редошкин сорвал с головы рога, схватил «бластер», кинулся через мостик. Но его помощь не понадобилась. Граната «Гнома» изрешетила осколками тело одного «мертвеца», а импульсы «бластеров» Мерадзе и Кости разнесли на куски второго, не успевшего выстрелить из «лазерного клюва».

– Всё-таки придётся прочесать отсеки, – оглянулся на Максима Редошкин. – Иначе они нам житья не дадут.

Свет в зале мигнул. Светящиеся «пятна плесени» побледнели, стали меркнуть.

– Что такое? – покосился на Карапетяна Максим.

– Не понимаю… – отозвался физик озабоченно. – Похоже, кто-то пытается перехватить управление у Сумасхода…

– Кто, кто, конечно же, Демоны! – оскалился Мерадзе. – Если им удастся…

– Егор Левонович, ищите выход!

– Выход только один, – буркнул Карапетян с досадой.

– Какой?!

– Взорвать Крепость.

Охнула Вероника, прижав ладошку к губам.

Покачал головой Редошкин.

Один лишь Костя остался верен себе, воскликнув:

– Правильно! Чего мучиться, ожидая нападения? Бахнем – и переселимся на другую базу!

– Ты не слышал, что командир приказал уничтожить все базы?

– Значит, будем жить в лесу, он, думаю, возражать не будет.

– Мы не сможем взорвать Крепость, – сказал Максим, поймав себя на мысли, что предложение Егора Левоновича было бы самым оптимальным выходом из положения.

– Почему не сможем? – не понял Мерадзе.

– Потому что для её уничтожения нужна мощная бомба либо система подрыва, которых у нас нет.

– Может быть, Крепость уже подготовлена к взрыву. Поищем…

– Нет времени.

– А излучатель?

– Он не включается дистанционно, ты же знаешь. Нужны три оператора.

Мерадзе почесал в затылке.

– Блин!

– Есть выход, – неуверенно проговорил Карапетян.

Головы повернулись к нему.

– Подключить Сумасход, – добавил учёный.

– Объясните!

– Излучатель действительно включается прямой командой трёх операторов, но эту команду можно записать отдельным файлом, а потом дистанционно приказать Сумасходу запустить программу.

Взгляды присутствующих скрестились на Максиме.

– Вы думаете… это реально? – спросил он.

– Можно попытаться.

– В конце концов, что мы теряем? – пожал плечами Редошкин. – Не получится – начнём партизанскую войну с мертвецами.

– А если Демоны оживут все? – сказал Мерадзе. – Сколько гробов мы насчитали?

– Двести двадцать, – быстро ответил Костя.

– Целая армия!

– Начинайте, Егор Левонович! Один справитесь?

– Вы мне, к сожалению, не помощник, – хмыкнул Карапетян. – Двоим здесь делать нечего.

– Поторопитесь! Дом, бери АСМ, пройдёмся по этажу, поищем восставших.

– Они сейчас сами сюда заявятся.

– Егор Левонович, видите кого-нибудь?

– Секунду… три особи в коридоре… ещё парочка прячется где-то вверху…

– Этажом выше?

– Н-нет, они прямо над залом… в потолке…

Мужчины все разом подняли к потолку стволы «бластеров», шаря глазами по квадратам покрытия.

– Уходим? – предложил Мерадзе.

– Держите стены под прицелом! Егор Левонович, не отвлекайтесь!

– Стараюсь…

Один из квадратов потолка ушёл в его толщу, образуя двухметровую ячейку. Оттуда начала опускаться решётчатая конструкция наподобие люльки для ремонта зданий.

Максим выстрелил из «бластера», и вниз полетела и сама люлька, и её пассажиры – два Демона с хищными клювами излучателей на плечах. Но до пола зала они целыми не долетели: дружный залп бойцов превратил обоих «мертвецов» в фонтаны рук и ног.

– Если они попрут все разом… – Мерадзе не закончил.

Из глубин Крепости донёсся знакомый гул.

Все застыли, прислушиваясь.

Привычным усилием воли Максим, подогреваемый боевым резонансом, настроил сознание на ментальный приём и услышал голос:

«Человек… можешь покинуть… наш мир…»

– Не понял! – вслух выговорил он.