Душа Демона

Несмотря на то что атака Малфуриона была более чем успешной, создавалось впечатление, что куда больше демоны боятся Краса, и на то имелись весомые причины. Знания мага о чарах намного превосходили Малфурионовы, а потому его атаки были молниеносны и безжалостны. Сейчас он вовсе не походил на того болезненного мужчину, которого эльф встретил не так уж давно. Пусть Крас выглядел таким же напряженным, это ни в коей мере не мешало его решительным действиям.

По всему лесу разнесся треск, напоминающий раскат грома. Крас схватился за горло там, где тонкое пылающее щупальце обвилось вокруг его шеи и затягивалось, точно удавка. Мага сбили с ног и потащили прямо к шипам, которые он сам же и создал.

Набравшись смелости и оглянувшись через плечо, Малфурион увидел зрелище, почти столь же пугающее, как сам Архимонд, – огромный, напоминающий скелет рыцарь с рогатым черепом и пылающими глазами воспользовался жутким на вид хлыстом, чтобы отправить Краса на верную смерть. Новоприбывший был выше остальных демонов, и по тому, как они расступались перед ним, Малфурион догадался, что это их предводитель.

Схватив несколько стебельков травы, друид бросил их в сторону демона. Травинки, вращаясь на лету с огромной скоростью, резали хлыст, словно хорошо заточенные клинки, пока наконец кнут не развалился на части.

Крас ахнул, когда кончик плети отделился от основной ее части. Маг упал на колени, пытаясь развязать ту часть, что осталась на его шее. Демон отступил на несколько шагов, но сумел сохранить равновесие. Он отвел свое оружие назад, намереваясь вновь использовать по-прежнему внушительной длины хлыст – на этот раз против друида.

Окруженный демонами, с поверженным союзником, Малфурион не строил иллюзий относительно своих шансов на выживание. Он и Крас не просто оставили себя беззащитными перед демоническими убийцами, преследовавшими их, – в этот раз за ними явился их предводитель, чтобы не оставить друзьям ни единого шанса на спасение. Никакой Джерод теперь не придет им на помощь. Об их отъезде знали лишь Ронин и Брокс, и они оба были уверены, что уж с этой-то парой точно ничего не случится. Как же они все заблуждались!

К удивлению друида, демон не спешил наносить очередной удар. Вместо этого он прошипел Малфуриону:

– Сссдавайтесссь, жжжалкие сссоздания, и будете ссспасены! Я обещщщаю это от имени моего уважжжаемого госссподина Сссаргерассса! Это ваш единссственный шанссс на выжжживание…

Крас закашлялся, пытаясь прочистить горло.

– С-сдаться в плен Пылающему Легиону – такая с-судьба хуже самой страшной смерти! Мы должны сражаться, даже если нам суждено проиграть, Малфурион!

Мрачные воспоминания о краткой встрече с Архимондом заставили ночного эльфа подумать о том же. Он мог лишь представить, что демоны делают с пленными, особенно с теми, кто напрямую способствовал срыву их планов.

– Мы ни за что не сдадимся!

Горящие глаза демона гневно замигали, и он четырежды щелкнул своим кнутом. Едва плеть коснулась земли, как засверкали молнии. Внезапно прямо перед демоном возникли огромные фигуры. С каждым щелчком плети появлялась еще одна адская гончая.

– Тогда мои питомцццы отлично полакомятссся вами, зззаклинатели!

Крас взял себя в руки, и, развернувшись, посмотрел прямо на главного демона. Глаза его опасно сощурились.

Увы, скелетообразный рыцарь ожидал нападения. Он замахал кнутом, создавая туман. Дымка внезапно засверкала, словно что-то внутри нее взорвалось.

Ночной эльф проглотил готовое сорваться с языка ругательство: противник легко справился с одним из самых мощных его заклинаний.

– Этого я и боялся, – пробормотал Крас. – Это Псарь гончих. Хаккар!

Малфурион хотел было спросить, что магу известно об этом демоне, но в этот момент остальные монстры возобновили атаку. Шипы по-прежнему давали некую защиту, но теперь демоны стали рвать, царапать и рубить заграждение на части. На заднем плане послышался отвратительный хохот их командира, напоминающий шипение сотни разъяренных змей.

Однако в ту секунду, когда первые из стражей Скверны сумели прорваться и направиться к заклинателям, с обеих сторон на демонов бросились воины верхом на ночных саблезубах, растерзавших несколько демонов прежде, чем те поняли, что на них напали. Новоприбывшие атаковали противника, а из их уст лилась песня.

Малфурион уставился на воинов, запоздало осознавая, что те не были солдатами Джерода Песни Теней. Их доспехи были серебряными и – он проверил дважды – явно ковались с учетом женских форм. Песня, которую он услышал, была восхвалением Ночной Воительницы, грозного боевого воплощения Матери-Луны.

Им на помощь явилось сестринство Элуны.

Малфурион впервые видел тихих нежных жриц в их боевом воплощении. Многие из них держали в руках изогнутые мечи, иные – короткие копья с остриями на обоих концах. Несколько жриц имели даже небольшие, не длиннее предплечья, луки, из которых они выпускали стрелу за стрелой.