Душа Демона

Два аристократа и еще несколько других офицеров из благородных домов стояли в палатке лорда Гребня Ворона, обсуждая дальнейший план действий после того, как их разгромное бегство было остановлено. Десдел Звездный Глаз, однако, был уверен, что Крас поступил необдуманно, решив остановить наступление войска как раз в тот момент, когда враг бежал с поля боя. Звездный Глаз был уверен, что ночные эльфы могли беспрепятственно пройти весь путь до самого Сурамара, если бы только послушали его мнения, которое он не раз высказывал с тех пор, как Крас и остальные заклинатели присоединились к ним.

– Солдаты доблестно сражались, – вежливо ответил дракон-маг, – но они созданы из плоти и крови, а потому слабеют. Они имеют право на передышку.

– И на еду тоже, – проворчал Брокс, сопровождавший заклинателя.

Ночные эльфы явно не жаловали общества орка, но так как Гребень Ворона не отдавал приказа отослать его, никто, даже Звездный Глаз, не посмел возразить против присутствия Брокса.

– Да, это так, – согласился хозяин Крепости Черной Ладьи. – Солдаты и беженцы поедят и лягут спать, этот вопрос закрыт. А теперь давайте перейдем к тому, что нам предстоит делать дальше.

– Зин-Азшари, разумеется! – пропищал Лорд Звездный Глаз. – Королева Азшара должна быть спасена!

Остальные аристократы вторили его словам. Крас нахмурился, но ничего не сказал. Он и остальные уже обсуждали этот вопрос до прибытия на собрание, и все были согласны, что ночные эльфы будут цепляться за свою веру в то, что их правительница стала заложницей демонов. Поскольку Зин-Азшари был той самой ключевой точкой для прибытия Пылающего Легиона на Калимдор, спорить о каком-то другом плане развития событий казалось абсолютно бесполезным. Так или иначе, столицу придется брать штурмом.

Однако Крас был не уверен, что народ Малфуриона справится с этой задачей в одиночку.

Игнорируя протокол, маг вышел вперед и потребовал:

– Милорд Гребень Ворона! Я вновь обязан поднять вопрос о том, о чем вы слышать не желаете, но без этого никак не обойтись!

Гребень Ворона принял кубок вина, протянутый ему лордом Звездным Глазом. Даже в разгар войны иерархия ночных эльфов оставляла право на некоторые преимущества.

– Ты имеешь в виду союз с дворфами и иными расами.

Стоящий рядом Звездный Глаз усмехнулся. Подобные проявления эмоций были присуще большинству аристократов.

Несмотря на то что, очевидно, и эта попытка убедить эльфов обречена на провал, маг продолжал упорствовать:

– Сейчас дворфы, таурены и прочие расы наверняка, как и мы, сражаются с Пылающим Легионом. Есть призрачный шанс, что, действуя по отдельности, вам удастся выжить, но объединение усилий всех рас даст возможность захватить Зин-Азшари с гораздо меньшими потерями!

– Таурены в Зин-Азшари? – выпалил один из аристократов. – Какое варварство!

– Они предпочитают видеть там демонов? – пробормотал Ронин, обращаясь к Малфуриону.

– Тебе не понять, – угрюмо ответил друид.

– Верно, не понять.

Бородатый командир допил вино и вернул кубок лорду Звездному Глазу. Он смотрел на мага как на уважаемого, но явно заблуждающегося старца.

– Мастер Крас, твой вклад в нашу стратегию боя был неоценим, а искусство превосходит способности любого из наших чародеев. В вопросе магических искусств я, не раздумывая, обращаюсь к тебе за советом. – Лорд Гребень Ворона нахмурился еще сильнее. – Однако когда речь заходит о других делах, я должен напомнить тебе, что ты не один из нас. Тебе не понять простых истин нашего народа. Даже если я пойду на такое безумие и призову на помощь дворфов и тауренов, неужели ты всерьез считаешь, что они явятся? Они доверяют нам еще меньше, чем мы им! Если уж на то пошло, неужели ты полагаешь, что наши солдаты станут биться с ними бок о бок, даже если они присоединятся к нам?

– Дворфы, скорее всего, сами нападут на нас, – вмешался Звездный Глаз. – Их алчность отлично известна. Они не раз грабили наш народ, а потом прятались в своих норах.

Еще один офицер добавил:

– Таурены будут тратить еще больше времени, сражаясь друг против друга. Они больше похожи на диких зверей, чем на разумных существ! Хаос перекинется на наших солдат и вызовет такой беспорядок, что демоны просто сотрут нас в порошок!

– Видишь, мастер Крас? – развел руками лорд Гребень Ворона. – Мы лишь добьемся среди своих воинов не просто хаоса, но настоящего истребления.

– Мы скорее всего добъемся этого, если и дальше будем действовать в одиночку.

– Дискуссия окончена, уважаемый заклинатель, и я вынужден со всем уважением попросить тебя больше не поднимать эту тему.

Оба молча глядели друг другу прямо в глаза несколько секунд… а затем Гребень Ворона первым отвел взгляд. Несмотря на эту маленькую победу, Крас не стал спорить дальше.

– Прошу прощения, что переступил границы дозволенного, – произнес маг.