Душа Демона

Но несмотря на неминуемую угрозу, в лесу по-прежнему кипела жизнь. Пели птицы, и друид чувствовал, как деревья передают друг другу весточку о прибытии новых гостей. Каждый раз, когда Крас приближался к одному из них, шелест становился особенно сильным, словно лес тоже чувствовал, что маг отличается от ночного эльфа. Самого друида лес, конечно, тоже приветствовал, отмечая его ауру и очевидное благорасположение самого Кенария.

Только вот присутствия полубога друид не чувствовал. Перед Кенарием стояло много задач, и прежде всего он пытался убедить свой народ начать действовать и встать на защиту мира. И как тогда Малфурион смеет надеяться, что лесное божество успеет ответить на его зов?

– Эта земля вынесла много страданий, – произнес спутник эльфа. – Я чувствую привкус зла, что побывало здесь.

– Как и я. Крас, я не уверен, что Кенарий услышит меня после всего, что здесь произошло.

– Я могу лишь просить тебя попытаться связаться с ним, Малфурион. Если ты потерпишь неудачу, я не стану держать на тебя зла. Тогда мне придется обойтись ночным саблезубом, хотя это сильно замедлит мое путешествие.

Они зашли глубоко в лес, туда, где друид чувствовал куда больше безмятежности. Он сообщил об этом Красу, и они спешились.

– Оставить тебя в одиночестве? – спросил маг.

– Если Кенарий решит прийти, он сделает это, даже если ты останешься, мастер Крас.

Малфурион отыскал место среди мягкой дикой травы. Крас почтительно отступил в сторону, чтобы не тревожить друида.

Закрыв глаза, Малфурион сосредоточился. Сначала он обратился к деревьям, растениям и другим живым созданиям, стараясь отыскать в них хоть малейший намек на недавнее присутствие полубога. Если Кенарий был здесь, друид скоро узнает об этом.

Но в лесу не было ни намека на присутствие божества. Расстроившись, друид принялся обдумывать другие варианты. К его сожалению, единственным действенным способом быстро связаться с шан’до был только Изумрудный Сон.

Именно этого он и боялся. Глубоко вздохнув, Малфурион сосредоточился на бесплотном царстве. Ему не нужно было погружаться в Сон целиком, достаточно лишь пройтись по самому краю. Даже в этом случае он сумеет отправить свои мысли Кенарию. Даже подобное взаимодействие с этим царством беспокоило Малфуриона, однако сделать это было необходимо.

Друид почувствовал, что начинает отделяться от своего смертного тела, но вместо того, чтобы позволить переходу полностью завершиться, удержал себя на полпути. Это потребовало куда больше сил, чем он думал, хотя Малфурион и не собирался надолго задерживаться в таком состоянии. Он мысленно представил себе Кенария таким, каким знал его, и попытался с помощью этого образа установить связь…

Его концентрация была внезапно нарушена голосом, прозвучавшим прямо над ухом:

– Малфурион! Мы не одни!

Поспешное возвращение обратно в тело встряхнуло друида. Ошеломленный, первые несколько мгновений он не мог сделать ничего, кроме как открыть глаза… как раз вовремя, чтобы увидеть несущегося прямо на него зверя Скверны.

Кто-то пробормотал заклинание, и отвратительная гончая усохла прямо на глазах. Зверь крутился и извивался, быстро превращаясь в нелепую, искореженную груду костей и сухожилий.

Крас схватил Малфуриона за руку, поднимая его вверх с невероятной силой.

– Ты способен защищаться? – спросил старший маг.

Ответить друид не успел, потому что лес внезапно ожил, являя гостям не только демонических гончих, но и рогатых, звероподобных стражей Скверны. Заклинатели оказались в меньшинстве – на каждого приходилось не меньше десятка демонов. Ночные саблезубы, привязанные к одному из деревьев, рычали и дергали поводья, но никак не могли освободиться. Но демонов явно интересовали не они, а их наездники.

Нарисовав вокруг себя и друида невидимую линию, Крас произнес еще одно короткое заклинание. Из земли появились кристаллические шипы, мигом вырастая до размеров ночного эльфа.

Три стража Скверны оказались насажены прямо на их острия. Зверь Скверны взвыл, когда еще один шип оторвал ему часть морды.

Быстрые действия Краса дали Малфуриону время на раздумье. Он взглянул на деревья, стоящие ближе всего к приближающимся демонам, и попросил их о помощи.

Толстые, покрытые листвой ветви потянулись вниз и подхватили еще четырех чудовищных воинов. Они высоко подняли демонов, скрывая их от глаз. Малфурион не сумел разглядеть, что произошло с созданиями Скверны, но отметил, что те больше не объявлялись.

Остальные деревья просто выпускали свои ветви, действуя в унисон с атаками Легиона. Один зверь Скверны беспомощно закувыркался, споткнувшись о ветку, другому повезло куда меньше – напоровшись на неожиданное препятствие, гончая сломала себе шею.

И все же демоны, особенно звери Скверны, продолжали окружать противников. Казалось, что они ухмыляются по мере своего приближения, словно сама мысль о двух загнанных в ловушку заклинателях разжигала их голод.