Душа Демона

Нелтарион зашел в новый зал и несколько мгновений ждал, пока глаза привыкали к яркому освещению. Когда же это произошло, дракон обнаружил множество снующих тут и там крошечных гоблинов, занятых на различных стадиях работы с металлом. Повсюду стояли огромные печи, которые подпитывались бушующей раскаленной лавой далеко внизу. Полдюжины зеленокожих созданий пытались вытащить из огромного кожуха то, что напоминало огромный щит, годящийся лишь гиганту. Металл внутри вспыхнул ярко-оранжевым светом. Гоблины быстро перевернули кожух, позволив его содержимому упасть в чан с водой. Пар поднялся над чаном, точно шапка огромного взрыва, едва не вскипятив кровь в одном медлительном рабочем.

Другие гоблины колотили молотами по разным предметам. Несколько их собратьев, облаченных в халаты, бродили среди рабочих, следя за тем, чтобы каждый выполнял свою задачу должным образом.

Не найдя в зале того, кого искал, Нелтарион взревел:

– Мекло! Мекло, подойди ко мне!

Крик исполина заглушил все остальные звуки. Пораженные, гоблины остановили свою работу. Двое из них едва не облили расплавленным железом своего товарища.

– За работу! За работу! – завопил высокий, раздраженный голос. – Хотите все испортить?

Рабочие немедленно повиновались. С тропинки, ведущей сверху вниз, к нетерпеливому дракону подбежал тщедушный взрослый гоблин с клочком серых волос на лысой голове. Главный гоблин всю дорогу что-то бормотал себе под нос, но в его словах не было ни тени злобы на своего хозяина. Вместо этого, казалось, он все время что-то подсчитывает.

– Плотность восемь дюймов при площади поверхности сто двадцать квадратных футов, это значит добавить еще сорок два фунта к смеси и…

Его нога споткнулась о средний палец передней лапы дракона. Гоблин поднял голову и, изображая удивление, взглянул на гиганта.

– Лорд Нелтарион?

– Мекло! Взгляни на это!

Хранитель Земли поднес свою огромную лапу ближе, чтобы гоблин смог изучить диск. Мекло прищурился, издав цокающий звук.

– Такое мастерство, а взяли и испортили! Работа была безупречная!

– В него попала моя собственная чешуйка, гоблин! Объясни, как это могло навредить тому, что неуязвимо?!

– Я вижу кровь.

Мекло поднял глаза, мельком осмотрел рану Нелтариона, и снова цыкнул:

– Конечно, это все объясняет! Лорд Нелтарион, вы сами были неотъемлемой частью создания диска, верно?

– Ты был там, гоблин. Ты знаешь ответ.

– Да. Вы создали матрицу его построения.

Главный гоблин задумался чуть дольше, а затем спросил:

– Остальные, они отдали свои сущности? Они связаны с матрицей диска?

– Разумеется.

– А-а-а, а вот вы – нет. Вы создали матрицу Души Дракона, сформировали ее своей силой и кровью, но вы единственный дракон, не связанный с ней напрямую. – Гоблин ухмыльнулся, обнажив острые желтые зубы. – Это делает вас его единственной слабостью, милорд. Чешуйка, ваша кровь… любая ваша часть способна уничтожить Душу Дракона. Я думаю, вам не составит труда раздавить этот диск. – Мекло сделал сокрушительный жест указательным и большим пальцами.

Глаза Хранителя Земли расширились в таком ужасе, что даже гоблину стало не по себе.

– Я бы никогда так не поступил!

– Нет, что вы, конечно же нет! – залепетал Мекло, простираясь перед Нелтарионом. – А это значит, что его не сможет уничтожить ничто, верно?

Ярость, клокочущая в груди дракона, стихла. Губы Нелтариона растянулись в улыбке, обнажив зубы, которых было даже больше, чем у гоблина.

– Да, ничто. Значит, моя Душа Дракона… неуязвима!

– До тех пор, пока вы сами не решитесь на ее уничтожение, – осмелилась напомнить ему тощая фигурка.

– Чего никогда не случится!

Нелтарион посмотрел вниз, на повреждение, нанесенное Душе Дракона, и произнес:

– Но это надо починить! Диск снова должен стать идеальным!

– Для этого потребуется то же, что и в прошлый раз.

Дракон усмехнулся:

– Ты получишь столько моей крови, сколько нужно. Диск снова станет целым.

– Конечно, конечно. – Мекло оглянулся на остальных гоблинов. – Правда, это замедлит остальную нашу работу. Ну и конечно, для работы нам нужна ваша кровь и магия.

– Все остальное может подождать! А диск не может!

– Тогда приступим прямо сейчас, милорд. Позвольте мне на минуту прервать работу. Скоро я вернусь со всем необходимым.

Когда гоблин удалился, Нелтарион вздохнул с облегчением. Его драгоценное творение будет починено. Как и он сам, оно вновь станет идеальным.

И вместе они будут править всеми…

10

– Это невыносимо! – произнес Лорд Звездный Глаз, вынимая из мешочка щепотку порошка и втягивая его одной ноздрей. – Такая прекрасная возможность упущена, Кур’талос!

– Может, и так, Десдел. А может, и нет. Тем не менее это случилось, и мы должны сосредоточиться на будущем.