Душа Демона

Тиранда испытывала к Шандрисе противоречивые чувства. Оставшись без родителей, девочке не к кому было обратиться. Правда, ночных эльфов, оказавшихся в подобном положении, было предостаточно, но все же что-то в этой сироте зацепило Тиранду. Ее преданность работе жрицы накладывала на девочку печать новой послушницы храма, а там всегда приветствовали новых сестер. Как бы это выглядело, если бы Тиранда прогнала ее обратно к беженцам и забыла о ней? Жрица должна была держать Шандрису поблизости; в противном случае она бы не смогла себя простить.

К сожалению, не в каждой ситуации неопытная, не запятнанная кровью войны девушка находилась в безопасности. Сестринство продолжало по очереди сражаться на линии фронта, каждый отряд отступал по приказу верховной жрицы. Тиранда не хотела, чтобы Шандриса появлялась рядом с демонами, которые не испытывали ни малейших угрызений совести, перерезая глотки невинным. Однако однажды воспитанница уже сумела до смерти напугать ее, когда прокралась за отрядом сестер, выехавшим предупредить Малфуриона и Краса. Жрица узнала об этом лишь тогда, когда сирота проговорилась о том, что мог знать лишь тот, кто был свидетелем тех событий.

– Больше так никогда не делай! – велела ей Тиранда. – Пожалуйста, оставайся в безопасности, когда мы идем сражаться! Я не могу драться и волноваться за тебя одновременно!

Шандриса уныло кивнула, но Тиранда сомневалась, что этот спор окончен. Ей оставалось только молиться Элуне, чтобы девушка образумилась.

Размышляя о своем затруднительном положении, Тиранда заметила, что одна из сестер, стоявших во главе соседнего отряда, подошла к ней. Высокая жрица на несколько лет старше Тиранды присоединилась к ней с выражением глубокой задумчивости на лице.

– Приветствую, сестра Маринда! Что привело тебя ко мне?

– Приветствую, сестра Тиранда, – мрачно ответила Маринда. – Я пришла от верховной жрицы.

– Вот как? У нее есть для нас новости?

– Она… она умерла, сестра.

Тиранда почувствовала себя так, словно весь ее мир в один миг разрушился до самого основания. Почтенная мать храма – мертва? Она выросла, наблюдая и слушая эту женщину, точно так же, как и почти все остальные послушницы. Именно из-за нее Тиранда приняла одеяния жрицы.

– К-как?

По щекам Маринды текли слезы.

– От нас это скрывали. Она настояла, чтобы об этом знали лишь ее служители. Во время отступления к Сурамару демон ранил ее в живот. Верховная жрица бы сумела выжить, ее навыки целителя были очень сильны, но зверь Скверны схватил ее первым. Очевидно, почтенная мать была почти мертва, когда пса убил кто-то другой. Ее доставили обратно в палатку, где она и пробыла до тех пор… пока не скончалась всего час назад.

– Это ужасно!

Тиранда упала на колени и стала молиться Матери-Луне. Маринда присоединилась к ней, и Шандриса без раздумий последовала их примеру.

Когда обе жрицы закончили прощаться со своей наставницей, Маринда поднялась и произнесла:

– Это еще не все, сестра.

– Не все? Что еще произошло?

– Перед смертью она назвала имя своей преемницы.

Тиранда кивнула. Этого следовало ожидать. Новая верховная жрица, разумеется, немедленно разослала гонцов вроде Маринды, чтобы оповестить всех о своем вознесении.

– И кто же это? – Она знала сразу несколько достойных кандидатов.

– Она назвала твое имя, Тиранда.

– Она… Мать-Луна! Ты шутишь! – девушка не могла поверить своим ушам.

Шандриса взвизгнула и захлопала в ладоши. Тиранда повернулась и строго посмотрела на нее. Сирота притихла, но глаза ее светились гордостью.

Но казалось, Маринда вовсе не шутила, и сердце Тиранды наполнилось страхом. Как могла она, едва приняв на себя роль жрицы, встать теперь во главе всего сестринства – да еще и во время войны?

– Прости мне мои слова, сестра Маринда, но почтеная мать… видимо, она была немного не в себе из-за полученных травм. Как она могла всерьез выбрать меня?

– Она была в ясном уме, сестра. И ты должна помнить, что она и раньше выделяла тебя. Старшие сестры отлично понимали, что ты была единственной… и ни одна из них не стала оспаривать решение усопшей.

– Это… это невозможно! Как я могу руководить? Как я могу, имея так мало опыта, принять ее мантию? Есть так много других, кто знает храм куда лучше меня!

– Но ни одна из них не имеет такой связи с Элуной. Мы все это видели и чувствовали. О тебе ходят слухи даже среди беженцев и солдат. Чудеса. Ты исцеляла тех, кого остальные сочли безнадежными…

О таком Тиранда еще не слышала.

– Что ты имеешь в виду?

И сестра Маринда объяснила. Все жрицы проводили свой заслуженный отдых как угодно, только не отдыхая на самом деле – вокруг было столько нуждающихся, что ни одна из сестер не чувствовала себя вправе отказать им в помощи. Но стремление помогать и оказывать помощь на самом деле – это две разные вещи. Да, они помогли исцелить многих, но скольким так и не довелось прикоснуться к их дару?