Душа ифрита

Картина, которую я увидел внизу, была довольно красочна. Взлохмаченная Эл лежала на снегу, а над ней нависал парень, прижимая одну ее руку к земле. Но свободной рукой девушка сжимала пистолет, который упирался прямо в лоб незнакомца. Оба они сверлили друг друга тяжелым взглядом. Видимо, Эл успела выхватить свое оружие из кобуры, пока падала вниз. Я, на всякий случай, тоже наставил на парня пистолет и подошел чуть ближе.

— Слезь с меня! Живо! — стальным голосом скомандовала Эл. Даже не знал, что она так может.

Парень медленно отпустил ее руку, но вставать и не собирался. Наоборот, его глаза расширились, словно от удивления, а затем на лице проступила некоторая форма облегчения.

— Так вы свои, — радостно воскликнул парень и резко подался вперед. Кажется, он хотел броситься к ней от избытка чувств, но не сделал этого, потому что вовремя вспомнил о пистолете, прижатого к его лбу.

— А ты-то кто? — спросил я и только тогда парень впервые заметил меня.

Внешне он был похож на ребенка: маленькая тонкая фигура, с лица еще не исчезли детские щеки, абсолютно гладкая кожа на подбородке. Коротко стриженные черные волосы делали его еще младше. Мне показалось, что парню может быть не больше шестнадцати лет. Но как ребенок мог оказаться на войне?

— Отвечай на вопрос, — Эл нахмурилась.

— Я тоже из Хиоса! Меня Артуром зовут. Если что, в кармане куртки есть удостоверение, можете проверить.

Эл по-прежнему смотрела на него с недоверием, но пистолет убрала. Я быстро залез в его нагрудный карман и вытащил небольшую карточку. Такие давали всем в начале войны. На твердой поверхности значилось имя, возраст, часть, а также фотография, чтобы можно было идентифицировать личность.

— Он из новобранцев, — сказал я, глядя в карточку.

Тогда Эл раздраженно вздохнула и толкнула незнакомца ладонями в грудь, поскольку он все еще сидел на ней. Парень, потеряв равновесие, свалился в снег, а Эл поднялась и начала отряхиваться.

— Но есть один момент, который я не совсем понимаю, — было кое-что странное в его внешности. — Твое лицо схоже с фотографией, поэтому в твоей личности я уверен. Но в документах написано, что тебе двадцать лет, хотя выглядишь ты гораздо младше. Ты их подделал, не так ли?

— Да, — парень виновато опустил взгляд. — Мне пятнадцать.

— Слишком мало, чтобы воевать, — задумчиво произнесла Эл.

— Поэтому мне пришлось пойти на такой шаг, я хотел воевать вместе со всеми.

— Если твои документы подделка, то как нам верить тебе?

— Я не вру! — воскликнул он. — Это была необходимая мера. Я заплатил одному генералу, чтобы он подделал документы. Если хотите удостовериться, можете обратиться к нему, фамилию я скажу.

— Так просто топишь других людей? — усмехнулась Эл.

— Просто не хочу, чтобы вы меня убивали.

— Как ты оказался один в лесу? — я понимал, что у нас нет времени на сантименты.

— Меня схватили пару дней назад. Мы вышли на задание, но попали в засаду. Когда я очнулся, то был уже в плену.

— Когда ты сбежал? — дело принимало дурной оборот.

— Около шести-семи часов назад.

— Надо срочно отсюда уходить, — я оглянулся кругом, но не заметил ни единого следа. И все же к нему наверняка поставили хвост.

— Вик, нам некуда бежать, — встревоженно сказала Эл.

Это была правда. Недалеко располагался наш лагерь. Мы не могли привести врага прямо к воротам, сначала нужно было замести след. Но и другого штаба в округе не было, а значит, на помощь рассчитывать не приходилось.

— Надо где-нибудь переждать, — это единственное решение в данной ситуации.

— Но кругом же голый лес! Где мы будем пережидать?

— Я знаю, кто вы, — вклинился парень, пока мы с Эл спорили. — Вы же те самые ифриты, да?

— Что? — кажется до Эл не сразу дошел смысл сказанных слов.

А парень смотрел на нее во все глаза и улыбался с некоторой долей наивности. До меня вдруг дошло, что он имеет в виду. Это как раз та самая история, за которую нас отчитывал Елин. А вот Эл до сих пор не поняла, она смотрела на него, как на умалишенного.

— Парень, — сказал я. — Они ведь будут идти по твоему следу, ты знаешь об этом? Беги как можно скорее в свою часть, а мы постараемся их отвлечь. И никому не говори, что видел нас в лесу, понял?

— Ифриты, — тихо повторила Эл, а потом в ее глазах промелькнуло что-то вроде догадки. — Так он из части Елина?

— Судя по всему. Только они знали об этой нелепой истории.

— Вик, его нельзя отправлять одного в часть.

— Это еще почему?

— Речь же идет о Елине! Ты и без меня прекрасно знаешь, какой ярлык вешают на тех, кто вернулся из вражеского плена. В лучшем случае ему влепят клеймо и отстранят от дел, а в худшем — запрут под замок до конца войны. Ты и сам слышал, что сказал нам Елин

Я устало потер переносицу. Парень, слово которому в этом споре не давали, смотрел то на меня, то на Эл. Он пытался понять, что у нас на уме, а в глазах его снова появилось выражение страха. Объективно, я прекрасно понимал, что Эл права по всем пунктам.

— И что ты предлагаешь нам делать? Мы не несем ответственности за решение другого командования. Так что я бессилен в данной ситуации.