Душа ифрита

— А теперь-то мне можно забрать куртку? — с некоторым опасением спросил наш новый подопечный.

— Ты можешь взять ее, парень.

Он подошёл к ветке дерева и протянул руку вверх, пытаясь дотянуться до куртки. Кода у него это все же получилось, он печально осмотрел то, что осталось от его верхней одежды, отряхнул ее пару раз, а затем накинул себе на плечи.

— Все лучше, чем ничего, — спокойно объяснил он.

— Вик, — тихо обратилась ко мне Эл, пока парень был отвлечен изучением своей куртки. — Мы все равно должны взять его с собой. Солдаты где-то неподалеку. Если он сейчас пойдет один, то по любому столкнется с ними.

— Думаю, ты права. Даже если бы и захотели, не могли бы пережидать вместе с ним, да и проводить его обратно к Елину тоже не можем, слишком опасно.

— Спасибо тебе большое, — она сказала это совсем тихо, но я все равно услышал неподдельную радость в ее голосе.

А затем Эл улыбнулась, мило и коротко. Не могу сказать, улыбалась ли она мне так прежде. И почему-то сразу вспомнилось, как совсем недавно она говорила про то, как любила первый снег. Та картина, которую я так никогда и не смогу увидеть… Но этот момент был намного лучше, хотя бы только потому, что он был настоящим.

И вдруг все резко закончилось. Где-то справа раздался сухой треск ветки. Эл, словно поддавшись страху, интуитивно сделала шаг назад. Я обернулся и увидел вражеского солдата. Он стоял, держа в руке винтовку, а в его взгляде сквозило не меньше удивления, чем в наших. Видимо, он отбился от группы или, наоборот, решил проверить все еще раз, а застал нас. И каждую секунду этот человек мог выстрелить. Я напрягся было для прыжка, чтобы успеть отскочить в сторону, избежав прямого попадания, но потом до меня дошло, что за спиной стоит Эл. Если я отклонюсь, то пострадает она. Если бы только она додумалась отскочить прямо сейчас, у нас был бы хоть какой-нибудь шанс на то, что мы выживем.

Солдату не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Он увидел своего бывшего пленника, увидел нас, а также увидел следы, ведущие из оврага обратно к тропинке. Я заметил, как палец солдата медленно опускается на курок. Мне надо было оттолкнуть Эл в сторону, пока еще была такая возможность. Я выставил руку, пытаясь заградить Эл, а в следующую секунду раздался выстрел. Но перед этим всепоглощающим звуком я почувствовал, как две маленькие ладошки со всей силы толкают меня в спину, а под коленку что-то резко ударяет, заставляя потерять равновесие. Я не упал, всего лишь споткнулся, перед самым падением успев дотронуться пальцами до земли и удержать свой вес на ногах. Зато упал другой человек позади меня. Не стоило оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Пока солдат пытался переосмыслить произошедшее, я быстро ринулся вперед. Нас отделяло всего несколько шагов, поэтому я успел перехватить оружие, прежде чем он сделал еще один выстрел. Выхватить у него из рук винтовку было так же легко, как и отобрать у ребенка игрушку. Он только удивленно раскрыл глаза, когда понял, что больше не сжимает привычную тяжесть. А в следующую секунду я со всей силы ударил его прикладом по голове. Парень стал медленно опускаться на колени. Я не дождался, мне не было интересно что с ним. Единственное, что волновало и пугало…

Эл лежала без единого движения. Белый снег рядом с ней стремительно окрашивался в тошнотворный красный цвет. Артур уже успел добежать до девушки и теперь, склонившись над ней, настойчиво выкрикивал ее имя, как будто это могло привести ее в чувства. По позвоночнику пробежала мелкая дрожь, именно там, где еще минуту назад дотронулись ее ладони, пытаясь оттолкнуть меня. Всего мгновение, и я уже был рядом с ними.

— Кажется… у нее задета сонная артерия, — дрожащим голосом сказал Артур.

Я быстро откинул волосы девушки и расстегнул ее куртку. Кровь лила где-то между предплечьем и шеей. Ее грудь быстро опускалась и поднималась.

— Нет, в таком случае она бы уже была мертва, — ответил я, оглядывая рану.

Ее лишь немного задело, ничего серьёзного. Но меня пугало то, с какой скоростью девушка теряла кровь. И все же, видя, как ее грудь вздымается, я тоже выдохнул от облегчения. Наверное, я сделал это в первый раз, с тех пор как прозвучал тот выстрел.

— Дай мне мой рюкзак! Живо!

Парень быстро метнулся в сторону и прибежал уже с моим рюкзаком. В этот раз, помня о том, что со мной идет Эл, я предусмотрительно взял аптечку на все случаи жизни. Главное — остановить кровь и дезинфицировать рану, дальше уже пусть медики разбираются. Я вытащил из рюкзака две инъекции и быстро вколол их девушке в плечо. Эл вздрогнула всем телом и простонала что-то нечленораздельное.

— Что это за уколы?

— Антибиотик и обезболивающее. Нельзя, чтобы в рану попала какая-нибудь зараза. Сейчас ты должен помочь мне.

— Что я должен делать?

— Держи ее, пока я буду обрабатывать рану. Это надо будет сделать крайне осторожно, понял меня?