Душа Короля 2

— Начинаем формировать руны! Используем наработку номер шесть, Огонь и Воду! — Мириен отдала команду в общий канал терминала, сформированный между ней и остальными членами союза, решив, что на первую серьезную битву можно потратить один старый, но почти всегда срабатывающий прием: атаку раскаленным паром. Для случайного противника это окажется неприятным сюрпризом, потому что союзники рода Хао смогут атаковать сразу, не тратя время на проверки, кто же окажется в келье напротив. Свои — защитятся, чужаки — потеряют хоть пару секунд, чтобы справиться с последствиями. То, что нужно, чтобы подготовить свои коронные атаки!

«А еще мне может повезти, — неожиданно мелькнуло в мыслях девушки. — Если мне попадется этот человек, я смогу убить его и прямо сейчас забрать себе Деревянный меч! Ну же, мне нужно совсем немного удачи!..»

Она устремила эту просьбу в пустоту, а потом сформировала перед собой пятно из случайно раскиданных точек Пробития Пространства — для сложных техник этот прием не годился из-за своей непредсказуемости, никто не знал, под что будет подходить получившийся рисунок… Но вот для простых рун его всегда хватало за глаза — для руны Сефр ведь нужно всегда пять точек, а из созданных тридцати столько с нужным взаимным расположением уж точно всегда найдется.

Огонь! Вода!

Камень только заскрежетал, открывая проход, а Мириен уже атаковала. Ей хотелось добавить сразу и еще что-то посерьезнее, но пока было нельзя. Ей ведь все же мог попасться и союзник — и не факт, что половина из них смогла бы пережить ее атаку хотя бы вполсилы… Мириен ждала, и вот сквозь облако пара проступил чей-то темный силуэт. Скрытое черной маской лицо, такая же одежда, в руках длинный узкий меч…

«Странно, — мелькнуло в голове у Мириен, — я видела всех участников, но такой одежды не помню ни у кого… Неужели кто-то переоделся уже внутри камня? Но зачем?»

Тут незнакомец сделал шаг вперед, и молодая охотница по пластике его движений, по тому, как сокращались его мышцы и двигались кости, опознала в нем человека. Потомка Великого Короля людей. И в то же время это определенно был не один из братьев!

«Но ведь других таких тут быть не должно! А еще он как будто совершенно проигнорировал мою атаку! Да и я хороша, сколько мгновений потом потратила зря, и все из-за интереса к этим людям…» — это было последнее, что мелькнуло у Мириен в голове, а потом ей стало не до посторонних мыслей. Чужак бросился на нее, формируя руну Шафт, последнюю и сильнейшую руну благородного уровня.

***

Марек Шоги — тот самый крупный обезьян, с которым уже не раз сталкивались Денис и Илюха — пришел сюда, чтобы победить. Семья сделала ставку на него, когда еще в раннем детстве он смог обойти всех своих сверстников и довел сразу два пути до первой трансформации. Это могло показаться просто везением — одни тратят энергию и дорогостоящие духовные фрукты на развитие сотен путей, и все впустую, а кто-то достигает результата с первого раза. Некоторых счастливчиков ведут духи предков, они проводят их по путям силы, помогая познать себя и свое предназначение, другим указывают дорогу сами Небеса…

Марек невольно скривился — когда-то он мечтал об истинном наставнике, а потом выяснилось, что Небеса помогают лишь великим кланам, а предки… Они не думают о живых, и о своей связи с прошлым могут говорить разве что дырявые потомки Короля людей, которые получили от него дар, помогающий им эпоху за эпохой выбираться из грязи. А потом снова падать в нее же… Наследник клана Шоги криво усмехнулся: у него ничего подобного не было, ему просто повезло, но он смог воспользоваться шансом, проявить себя и стать надеждой семьи. Все накопления, что успели набрать несколько поколений, были спущены на тренировки, на учителей, на будущих союзников…

И вот Марек оказался в Академии и уже добрался до третьего этапа. Он может использовать все три первых руны благородного уровня, наполняя их путями на максимум! Он открыл одну новую стихию! У него есть вассалы — конечно, не так много, как у благородных родов, но и они уже помогли в первом испытании. Тогда же помогла и репутация их семьи, на которую было потрачено столько денег. Марек понимал, что если он не добьется своего, то его род может полностью исчезнуть, но это не пугало его.

«Пока я жив, этого не случится, — крутилось в мыслях. — А если я умру, то будет уже все равно! Может быть, это и не путь, которому, как говорят в высоких кланах, учат нас Небеса, но какое мне до всех них дело!»

Руна Чахар! Стихия Золота, Духа, Рун и Кости!

Обезьян использовал практически классическую версию знака истинного Зверя Обезьяны, но с небольшим изменением. Вместо пути Предков — на котором он застопорился, не получив даже пятый уровень — он использовал путь Кости. Ту самую уникальную стихию, которую сам сумел открыть! Именно поэтому созданная им призрачная обезьяна была белого цвета, а еще она казалась чуть более реальной, чем это было принято.