Душа меча

12 Через Юме-но-Секай

Юмеко

Что-что попросила госпожа Ханшу?!

– В замок Хакумей мы вернулись поздней ночью. Так быстро, как только можно было, не привлекая лишнего внимания, прошли по коридорам и проскользнули в покои учителя Дзиро. Старый священник сидел у дальней стены, из длинной трубки к потолку взвивались струйки дыма. Сучковатый посох лежал у него на коленях. Рядом свернулась калачиком Ко – она походила на гигантский одуванчик и даже ухом не повела, когда Рэйка и Чу завели нас внутрь.

– О, – сказал учитель Дзиро, отняв трубку от губ. – Ты нашла их, Рэйка-тян. Слава ками.

Служительница ответила не сразу. Сперва она сдвинула двери, сунула руку под ткань хаори и достала знакомую полоску белой бумаги – офуду, один из талисманов, при помощи которых она творила священную магию. На полоске крупными черными буквами было написано «ТИШИНА», и Рэйка прочно прикрепила ее к дверной раме, между панелями сёдзи. От офуду повеяло волшебной силой, волной окатившей стены комнаты, – с таким барьером нам были не страшны любопытные уши. Меня кольнуло злорадство. Попробуйте теперь что-нибудь выведать, любопытные Каге!

– Слава ками, а вот этой троице – никакой благодарности, – прорычала Рэйка, наградив гневным взглядом меня, Дайсукэ и ронина. – Не будем упоминать о глупости некоторых личностей, вздумавших погулять по столице Клана Тени. И об одной лживой девочке-ёкае, которая пообещала мне, что будет тихо сидеть в комнате, а потом отправилась шататься по улицам Оги Овари, не подумав ни о себе, ни о своей драгоценной ноше.

– Неправда, – возразила я. Рэйка сердито сдвинула брови. – О ноше я подумала, именно поэтому притворилась вами. Никто не знал, что я сбежала из дворца. Я была в полной безопасности. Ну пока не появились убийцы.

Ко вскинула голову и зарычала. Учитель Дзиро нахмурился.

– Убийцы? – повторил он, потом снова отнял трубку от губ, постучал ей по квадратному кусочку ткани и отложил в сторону. – Боюсь, тебе придется вернуться к самому началу, Юмеко-тян.

И я послушно начала с рассказа о встрече с госпожой Ханшу и о ее удивительной просьбе спасти Тацуми и освободить его от Хакаимоно. У Рэйки чуть глаза из орбит не вылезли, когда она услышала это. Не дав мне закончить, она переспросила, брызжа слюной:

– Спасти убийцу демонов от Хакаимоно? Притом что ее собственные мадзуцуши на это не способны? – Рэйка сердито всплеснула руками. – И что же ты ответила?

– Обещала попробовать, – тихо сказала я, и мико сердито застонала. – Рэйка-сан, это ничего не меняет. Мы ведь все равно собирались искать Тацуми.

– После того как доставим свиток в храм, Юмеко! Свиток важнее, чем…

– Я знаю, что он важен! – Я прижала уши и посмотрела на служительницу. – Я знаю, что должна доставить его в храм и предотвратить появление Дракона. Но… Я не могу забыть о Тацуми. – При мысли об убийце демонов все внутри сжалось. Я быстро выдохнула, чтобы успокоиться. – Прошу, – продолжила я, обводя взглядом собравшихся. – Мы перед ним в долгу. Тацуми бился с демонами Сатоми вместе с нами. Он выступил против óни, чтобы мы смогли найти учителя Дзиро. Мы не можем его бросить, и ждать тоже нельзя. Клан Тени уже начал на охоту на Хакаимоно. Тацуми могут убить, пока мы его ищем.

– Вот именно, мы понятия не имеем, где он.

– Это не так, – возразила я. – Госпожа Ханшу кое-что мне рассказала. Она упомянула, что Хакаимоно движется на запад, к лесу за горами.

Рэйка фыркнула.

– А поточнее нельзя? – поинтересовалась она, взмахнув широким рукавом. – На западе полно лесов.

– Речь о большом лесе между землями Хино и Мицу, – добавила я. Учитель Дзиро сощурился. – Как же он называется… Госпожа Ханшу говорила, и я еще подумала: до чего зловещее название… Лес…

– Тысячеглазый лес, – сказал за меня учитель. Рэйка дернулась, точно ее ужалили. – Именно там Владыка демонов собрал свою армию, прежде чем объявить войну империи.

– То самое проклятое место? – Служительница побледнела и яростно замотала головой. – Исключено. Я не позволю учителю Дзиро даже приблизиться к этому лесу. Найти Хакаимоно – одно дело. Но войти в Тысячеглазый лес – все равно что наведаться в сам Дзигоку.

– А вам и не придется туда идти, – сказала я. – Я никого не прошу идти вместе со мной. Но я… Пойду за Хакаимоно. Я уже решила. Я сама его найду. И вызволю Тацуми. Как-нибудь.

– Как именно? – настойчиво спросила Рэйка. – Ты все повторяешь, что спасешь его, но ведь ты ничего не знаешь об экзорцизме, обрядах подчинения и природе демонов. Как же ты рассчитываешь победить Хакаимоно, Юмеко?

– Я спасу Тацуми. Даже… Даже если для этого придется самой его подчинить.

После моих слов в комнате воцарилась тишина. Спутники один за другим переваривали смысл сказанного.

– Кицунэ-цуки, – неодобрительно заключила Рэйка. Я думала, что она начнет бранить меня, скажет, что я замыслила преступление, настоит на том, что нужно придумать другой способ. Однако Рэйка задумчиво умолкла – словно пыталась примириться с мыслью, что мой план может сработать, пускай он ей и не по душе.