Душа полуночи

Я добралась до передней и остановилась, чтобы собрать свою магию. С ее помощью я собиралась распахнуть дверь, которую Атура захлопнул за собой. Я закрыла глаза и сконцентрировалась на силе внутри меня. Меня охватило чувство, будто стало легче дышать. Будто мир вокруг меня – даже мое собственное тело – лишь оковы, которые я должна разорвать, чтобы полностью раствориться в темноте. Это чувство было приятным, поскольку я могла задушить все, что делало меня уязвимой. Все, что причиняло боль. Мои чувства к Лисандру тоже.

Стоило мне подумать о нем, как я замерла, в моем горле образовался ком, и я знала, что боль внутри меня пыталась выплыть на поверхность. Я не смогла полностью закопать ее под злостью и ненавистью к Атуре. На моих глазах выступили слезы, и на секунду я задумалась над тем, чтобы позволить темноте полностью поглотить меня. Потому что пока она меня наполняла – вытесняла боль, отчаяние и ощущение, будто все ломало меня. Но эта сила была временной, и – если бы я позволила ей полностью взять меня под свой контроль, вместо того чтобы контролировать ее самой, – я бы стала тем, чего опасался Лисандр. Я потеряла бы себя в ней. Я не могла так с ним поступить. Даже если это означало, что я буду вынуждена жить с воспоминаниями.

Я собралась с силами, вновь открыла глаза, подняла руки и толкнула волны черной магии в дверь. Ее сорвало с петель и отбросило не несколько метров в кабинет. Когда я вошла внутрь, я увидела Атура, что стоял у своего письменного стола. Он торопливо возился со своим мечом и заливал его прозрачной жидкостью. Когда мужчина меня увидел, он отбросил от себя пустой сосуд, схватил меч обеими руками и направил его на меня. Он считал, что выступить против меня с отравленным клинком – это хороший план? Или им овладела паника, которая мешала ему ясно мыслить, и толкнула его на этот акт отчаяния? Мне хватило одного движения руки, чтобы обезоружить его. Словно кнут, я швырнула в него тень, задела запястье, и меч вылетел из его рук. С широко распахнутыми глазами Атура посмотрел ему вслед, но быстро повернулся обратно ко мне.

– Мы можем это обсудить, – сказал он. – Подумай о том, чего нам удастся вместе достичь. С твоей силой и моим влиянием.

Я приблизилась к нему, и он отпрянул назад. Разговор был последним, чего я хотела в этот момент.

– Ты хоть знаешь, сколько невинных погибли по твоей вине?

Возможно, за все время он ни разу не подумал об этом. Но я знала бесчисленное множество из них, потому что магия внутри меня подкреплялась их душами. Она была пропитана их воспоминаниями, мечтами и желаниями – всем, что делало их ночными альбами и что было отнято у них.

– Ради высокой цели! – утверждал Атура. – Ради будущего, в котором каждый альб сможет жить в мире и согласии.

Я не знала, верил ли он сам в свою ложь или думал, что я настолько глупа, что позволила бы одурачить себя во второй раз. Я вновь подняла руки и направила их на него.

– Подожди! – взмолился он. – Ты же не хочешь сделать это на самом деле? Ты не убийца. Воровка, да, но не хладнокровная убийца. Не ты.

– Ты не заслужил ничего другого, кроме смерти, – ответила ему я.

Я видела, как он пытался найти отговорки, но не смог. Казалось, он сдался, опустил руки и упал передо мной на колени.

– Тогда сделай это, – призвал он меня. – Если ты настолько безжалостна, чтобы убить обезоруженного, тогда сделай это сейчас. Покажи всем, насколько ночные альбы злобные, и живи потом с последствиями.

За своей спиной я услышала приближавшиеся шаги нескольких альб.

– Шира? – крикнула мне Сирена. Она и несколько других Высших последовали за мной и встали в дверях.

– А вот и свидетели, – сказал Атура и расставил руки в стороны. – Так что давай, сделай это. Убей беззащитного мужчину, если это то, чего требует от тебя твоя истинная природа.

Он хотел выставить меня хладнокровной убийцей, чтобы я оставила его в живых. Но зачем? Даже если бы я пощадила его, он бы закончил свой век на виселице за все совершенные преступления. Или он надеялся на то, что собрал достаточно союзников, чтобы избежать темницы? Он действительно думал, что сможет уйти от справедливого наказания?

– Он того не стоит, – сказала Сирена позади меня.

Я посмотрела на свои руки, чуть не лишившись всего водоворота магии, таившейся внутри меня, и ощутила связь со всеми ночными альбами, которые стояли на моей стороне. Они видели моими глазами, как Атура стоял передо мной на коленях, и каждый из них хотел, чтобы он заплатил за все содеянное. Так же, как и я. Атура не должен был легко от этого отделаться. Не после всех страданий, причиной которых он стал. И когда эта мысль возникла у меня в голове, я знала, что должна сделать.

– Ты прав, – сказала я. – Я не хладнокровная убийца и не стану ей из-за тебя.

Уголки губ Атуры задрожали, когда он попытался подавить победоносную улыбку. Он взял себя в руки и посмотрел мимо меня.

– Я полагаю, вы пришли, чтобы меня задержать?