Душа полуночи

В этот момент на мое плечо легла чья-то рука. Одного прикосновения хватило, чтобы уничтожить все барьеры, сдерживавшие темноту внутри меня. Она хлынула неудержимым потоком, разлилась во всех направлениях и оттеснила всё и всех вокруг. Словно ведомая кем-то другим, я выпрямилась, не используя физической силы, – меня поддерживала моя магия. Могущественные туманные крылья из ночи и лунного света раскрылись в тронном зале и подняли меня в воздух. Мои ноги больше не соприкасались с полом; я смотрела на свои руки и чувствовала необузданную силу, которая пронизывала меня до кончиков пальцев, – я больше была не одна в своем теле. Это были мы. Все мы. Каждый ночной альб где-то там снаружи почувствовал мое горе и в душе оказался рядом со мной. Они стали частью меня, когда я нуждалась в них больше всего. Их магия усиливала мою, связываясь с ней через мерцание звезд высоко над моей головой. Пока я склонялась над Лисандром, день сменился вечером. И пробудилась ночь. Пробудилась я. И все, чего я жаждала, была месть.

Я позволила своему взгляду блуждать по залу. Сражения прекратились, все уставились на меня. На многих лицах я видела страх. Касса дотронулась до моего плеча, и ее отбросило в сторону, как и всех остальных. Я увидела ее вопросительный взгляд, но не хотела терять время зря. Расставила руки в стороны, запрокинула голову назад и позволила моим теням, подобно стрелам, разлетаться во все стороны.

Прихвостни Атуры вскрикнули, когда моя магия задела и повалила их на пол. Я направила свои силы на каждого из них и таким образом раз и навсегда покончила с тем, чего никогда не должно было произойти.

Затем повернулась к Атуре. Он еще не успел уйти далеко, и поскольку я победила всех его солдат, он остался совсем один. Я видела, насколько сильно он боялся, как задрожал голос, когда он начал говорить.

– Ты… – вырвалось у него. Он сделал шаг назад. – Ты не должна быть такой могущественной!

Он же ничего не знал. Он использовал нас, превратил в диких чудовищ и перевернул нашу магию с ног на голову, даже не подозревая о том, кем мы однажды были. Никто не знал об этом. Никто не помнил об истинной магии ночных альб. Но теперь все должно измениться. Об этом я позабочусь.

Парящая на крыльях ночи, я направилась к Атуре. Внутри меня не было ни сомнений, ни страхов. Меня наполняли мучения, которые ночные альбы вынуждены были пережить по его вине и которые они разделяли теперь со мной – их воспоминания и чувства, словно все то, что я раньше видела в своих снах, ощутила на своей собственной шкуре. Магия бесконечного количества ночных альб была настолько могущественной, что мое тело едва удерживало ее. Она распространилась по всему полу, извивалась от пола до потолка. Все, кто стоял между мной и моей целью, уворачивались, и вскоре Атуру охватил неподдельный страх. Сначала он попятился спиной вперед, затем засуетился и побежал.

Я преследовала его.

Перед одной из боковых дверей он споткнулся, упал на пол и выронил свой меч. Он хотел схватить его, но при помощи теней я отбросила оружие в сторону. Поднявшись на ноги, бросил на меня затравленный взгляд и ударился плечами о дверной проем.

– Ты знаешь, что я делал это ради каждого альба в Фархире! – уверял он. – Ради ночных альб тоже!

– Оставь свою ложь при себе, – зашипела я. – Мой голос звучал чуждо и оглушительно, будто хор из тысяч голосов, объединенный в один.

Атура дергал за ручку двери. Она оказалась заперта, и он бросился к следующей.

– Я вернул вам вашу магию!

– Лжец! – закричала я, резко подняла руку в воздух и бросила в него тень, которая ударилась о стену в непосредственной близости от него. Атура увернулся, схватился за дверную ручку и бросился прочь из тронного зала. Но я не позволю ему сбежать. Я этого не допущу.

Я услышала раздававшиеся по коридорами дворца его шаги и следовала за ним по пятам. Постепенно начинала замечать, сколько усилий требовала сила внутри меня. Мне становилось все сложнее концентрироваться. Но я не готова разлучиться со связью с другими ночными альбами. Пока Атура не заплатит за все.

– Шира! – закричал кто-то. Это была Сирена, которую мне удалось распознать боковым зрением. Но я не повернулась к ней. В этот момент для меня было важно только одно: последовать за Атурой. Вскоре я поняла, что он сбегал в свой кабинет. Чего он пытался этим добиться, оставалось для меня загадкой. Расстояние между нами становилось все больше. Возможно, он думал, что оторвался от меня. При этом даже не догадывался о том, что сейчас мой слух был лучше, чем когда-либо, и не прошло ни одной секунды, когда ему удалось бы ускользнуть от меня.