Душа полуночи

– Скажешь несколько слов на прощание? – с ненавистью сказал Атура, обратив мое внимание на себя.

Я собиралась дать ему подходящий ответ, но мой взгляд скользнул мимо него. Рядом с пьедесталом, на котором стоял трон, открылась одна из боковых дверей. Сирена стояла на пороге и махала горожанам, подзывая их к себе и призывая вести себя тихо. Канан и Авила прошмыгнули мимо нее в зал. Они помогали раненым, и Авила, нагнувшись, кралась к Майле.

Атура и его солдаты были слишком заняты, чтобы заметить, но это лишь вопрос времени, пока кто-то из них не обернется. Я должна отвлекать Атуру так долго, насколько мне хватит сил. Он уже заметил, что я не обращала на него внимания, и собирался глазами последовать за моим взглядом, как в последний момент мне удалось ему помешать.

– Убей меня! – потребовала я. – Но победить всех у тебя никогда не получится.

– Всех? – издевательским тоном переспросил он и посмотрел на связанных альб. – Да от вас осталась лишь жалкая горстка. Я позабочусь от том, чтобы вас удерживали в тюрьме, как предателей. Как Сумеречный Орден однажды переписал историю ночных альб, так и я буду решать, что рассказывать об этой войне. Я одержу победу над людьми, и Фархир восстанет, как феникс из пепла. Со мной в качестве правителя на троне. Эпоха королев подошла к концу.

Пока он говорил, я концентрировалась на своей магии и собирала темноту внутри себя.

– Об одном ты забыл, – сказала я.

– Я никогда ни о чем не забываю, – утверждал он. – Я вынашивал этот план несколько лет. С того самого момента, как наткнулся на старый документ о Сумеречном Ордене. Я нашел его, помог ему взрасти и поклялся закончить то, в чем он когда-то потерпел неудачу. И если бы не ты – ты и эта глупая, никчемная девчонка… – Он хотел повернуться к Майле, но Авила уже помогла ей встать и вела ее к выходу в боковой двери.

– То что? – перебила я Атуру, вновь обратив его внимание на себя. – Ты думаешь, что тогда ты не проиграл бы в сражении у Пограничного леса и люди не продвинулись бы вплоть да Харана? Без меня и Майлы все было бы по-другому?

– В конце концов, это не имеет значения, – сказал он. – Путь оказался более извилистый, чем предполагалось изначально, но цель остается неизменной, а моя победа начнется с твоей смерти!

Он бросился на меня с мечом; я взмахнула рукой в воздухе так, чтобы темные нити извивались вокруг оружия, и голой рукой схватилась за клинок. Только магия защищала меня от ранения. Я чувствовала, как темнота боролась с заклинаниями, наложенными на железо. Рука Атуры дрожала, как и моя; металл начал постепенно прорезать мою кожу, и я прикусила губу. Еще раз собрала свою силу воли в кулак, пока темные нити не обвились вокруг меча. Рывком отбросила его от Атуры. Оружие отлетело на несколько метров и прокатилось по полу. Я обессиленно посмотрела ему вслед. Мое дыхание прерывалось, кружилась голова, и я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Только прилагая большие усилия, мне удавалось держать свое туловище прямо.

Тень Атуры упала на меня. Казалось, он не был впечатлен моей магией.

– Как жалко, – издевался он, посмотрев на меня сверху вниз. – Ты думаешь, я забыл? Вас, ночных альб, с вашей темной магией? Лучше бы ты не уничтожала Сумеречный камень. Раньше ты казалась опаснее.

Я не позволила ему напугать себя и подняла на него взгляд.

– Даже если ты меня убьешь, там снаружи ходят тысячи ночных альб. Даже если ты убьешь каждого в тронном зале, ты не сможешь искоренить правду! Они вернутся и отомстят за то, что ты с ними сделал. Я знаю это, потому что чувствую их. Я слышу их в своих мыслях, вижу их глазами, а они – моими. Ночные альбы знают, что ты натворил, Атура. Они знают все.

Атура схватил меня и потянул на ноги. Я отчаянно защищалась, но мне не хватало сил противостоять ему. Его пальцы больно обхватили мои руки. Он смотрел на меня почти с сочувствием.

– Мы сделаем новый Сумеречный камень задолго до того, как ночные альбы смогут добраться до Харана, – сказал он. – Все очень просто.

Мне казалось, что с этими словами мое сердце будто вырвали из тела. Я не хотела, чтобы он это заметил, но не смогла сдержаться, когда мое лицо исказилось от ужаса. Атура с удовлетворением наблюдал за этим.

– Командир! – взбешенно закричал один из альб крови.

– Что? – разъяренно зарычал он.

– Они сбегают! – Мужчина указал на боковой выход.

Атура метнул на меня свой взгляд, сощурив глаза.

– Ты пыталась меня отвлечь, – сделал вывод он.

Я отодвинула панику в сторону, на моих губах мелькнула ухмылка. Я не просто попыталась – у меня получилось. Многим горожанам удалось скрыться, и его солдаты не смогли бы найти каждого из них. Даже если бы он меня убил и создал новый Сумеречный камень, о тайнах тронного зала стало бы известно.

Атура тоже это понял. В нем запылала ярость, он замахнулся и со всей силы ударил меня по лицу. Боль добралась до затылка, и в глазах потемнело. Атура толкнул меня на пол и пинал меня по ребрам, пока весь воздух не вышел из легких.

– За ними! – закричал он на своих солдат. – Найдите каждого и убейте всех!