Душа полуночи

Я распахнула глаза. В ушах гудело; шум, раздававшийся вокруг, казался глухим и отдаленным, и у меня создавалось ощущение, что я не могла ни дышать, ни видеть. Пыль туманом висела в воздухе и сковывала горло. Должно быть, виной тому пепел от сгоревшей двери, который поднялся в воздухе после разрушения нашей защитной стены и перегораживал мне обзор.

Я откашлялась и, проморгавшись, чтобы лучше распознавать происходившее вокруг, взглянула в распахнутые глаза молодой девушки. Манеа. Претендентка на престол неподвижно лежала рядом со мной, уставившись в пустоту. Моим первым порывом было быстро – насколько возможно – пробраться к ней, но я поняла, что было слишком поздно. Манеа больше не дышала. Она была мертва.

В моем горле образовался ком, и я чувствовала себя будто парализованной. Прошло несколько драгоценных секунд, прежде чем мне удалось взять себя в руки.

Я попыталась приподняться. Каждая косточка моего тела болела. Я слышала крики и звуки сумятицы, видела похожие на тени фигуры, которые отчасти убегали, отчасти боролись, и каждый раз яркий свет заклинания озарял тронный зал.

– Сгоните их всех вместе! – услышала я крик Атуры.

Я поднялась на ноги и обернулась, когда вплотную ко мне пронесся меч. Я резко отпрыгнула назад, едва сумев увернуться от клинка. Альб крови, напавший на меня, замахнулся еще раз, но я оказалась быстрее – собрала свою магию и швырнула в его сторону тени. Моя сила не вернулась ко мне в полной мере. Несмотря на то что попала ему в плечо, он даже не споткнулся. С громким криком он бросился на меня, и я увернулась, позволив ему проскочить мимо, а затем со спины схватила его за голову. Я еще раз собрала магию внутри себя и сосредоточила ее в своих ладонях. Он осел на колени, когда я позволила моей магии растекаться по его вискам. Его меч упал на пол, я оторвалась от него, и мужчина рухнул вперед. Я торопливо осмотрелась вокруг, но из-за вздымавшегося пепла едва ли возможно что-то различить.

– Сирена?! – Я должна ее найти: ее и брата Майлы, чтобы они смогли уйти в безопасное место. А затем я отправилась бы на поиски Атуры. Внутри меня закипала ярость, когда я думала о нем. Он должен заплатить за все – раз и навсегда.

Я попыталась определить направление, в котором находилась дверь, но в этот момент столкнулась с Ганаделле. Двигаясь спиной назад, она налетела на мое плечо. Ее руки, готовые к нападению, были подняты, золотистые волосы – взъерошены, а одежда и кожа были покрыты серым слоем пепла. Альб крови присматривался к ней, чтобы напасть, а затем взял на прицел меня. Ганаделле пошевелила пальцами, будто плела невидимые нити: между ее руками разгорался свет, сформировался в шар и метнулся в сторону альба крови. Мужчина выставил свой меч, защищаясь, чары отскочили от клинка и выстрелили в потолок. Я отшатнулась. Камни и части люстры посыпались на нас сверху. Затем я услышала скрип над нашими головами. Не мешкая схватила Ганаделле и оттащила ее назад. Мы свалились на пол в тот момент, когда люстра с громким треском приземлилась между нами и альбом крови.

Я осторожно подняла глаза. Перед нами лежала груда развалин, состоявшая из железных прутов, свечей и цепей, в столбе дневного света. Отраженные чары пробили потолок и оставили за собой огромную дыру. То, что мечи альб крови образованы из магии, я знала. Но не знала, что они могли отражать колдовство. Тяжело дыша, я подняла взгляд на потолок.

Ганаделле тяжело поднялась на ноги.

– Спасибо, – проворчала она и приготовилась сформировать еще одно заклинание.

Альб крови тоже сосредоточился. Я все еще сидела на корточках на полу, когда мой взгляд переместился с Ганаделле на него, и я увидела, что он не обращал внимания куда ступает, пока обходил развалины. Я схватила одну из цепей, на которую он неосторожно наступил, сильно потянула за нее, и он упал. Меч выпал из его руки, но, когда он хотел вернуть себе оружие, Ганаделле уже была рядом с ним, пнула оружие в сторону. Меч проскользнул по полу и остался лежать недалеко от меня. Еще одно заклинание ослепило меня, и как только свет вновь погас, я увидела, что Ганаделле победила альба крови. Она повернулась и одобрительно кивнула мне головой.

– Шира! – закричала Сирена.

Я завертелась по сторонам. Пепел немного улегся, и я видела битву в тронном зале в полном разгаре. Сирена и Канан приближались ко мне. Оба получили несколько ранений – пару ссадин и рваных ран, – но на первый взгляд травмы не были серьезными.

– Вы в порядке? – спросила я.

Канан кивнул, а Сирена собралась дотронуться до моего лица. Вздрогнув, я отпрянула назад, схватилась за место, на которое она указала, и нащупала кровь. По всей видимости, я тоже получила несколько ранений, но в суматохе не заметила.