Душа полуночи

– Шира? – Майла позвала меня, помахав рукой. – Ты тоже.

Наряду с кандидатками на трон собралась добрая дюжина горожан. По мантиям и символам на одежде некоторых из них я распознала, что они входили в жреческие или магические ордены.

– Но ты же позвала к себе тех, кто владеет магией, – напомнила Авила, понизив голос. Она и несколько других альб бросили на меня недоверчивые взгляды. Сирена выглядела изумленной. Погладив ее по руке, я последовала приглашению Майлы. Я не знала, будет ли какая-либо польза от моей магии, но я была более чем готова внести свой вклад в сражение с Атурой.

– Какой у тебя план? – спросила я, не позволяя взглядам остальных сбить себя с толку.

Глава 28 Шира

После того как мы создали магическую защитную стену, удары в дверь стали более приглушенными. Как во время ритуала у Священного дерева, Майла взяла основную часть на себя. Но в этот раз ей помогали две кандидатки, мне нужно было лишь присутствовать. Несмотря на то что Сумеречный камень разрушен, а внутри меня покоилась подлинная магия ночных альб, я не чувствовала никакой разницы с прошлым разом. Должно быть, прошло несколько часов, а защитная стена все еще сдерживала натиск. Между тем Сирена с несколькими другими альбами оказывала помощь раненым, которых отнесли в заднюю часть тронного зала. Среди помощников оказалась и Лантеа, одна из кандидаток, которая, как я узнала, служила в жреческом Ордене Исцеления. Она с дружелюбием обращалась с альбами и каждый раз улыбалась Сирене. Со мной она вела себя иначе, и я задавалась вопросом, изменится ли это когда-нибудь. Если бы нам удалось все преодолеть и ночные альбы освободились от своего клейма, наступило бы то время, когда мы будем считаться равными Высшим? Но сначала нужно прожить этот день.

Еще две претендентки, Манеа и Ганаделле – две волшебницы, которые вместе с Майлой соорудили защитную стену – заботились о ее сохранности. Они непоколебимо проходили мимо стен, по большей части с закрытыми глазами и хорошо сосредоточившись, периодически останавливались, что-то нашептывали и жестикулировали, после чего вспыхивал голубоватый проблеск обычно невидимой стены. Они, очевидно, знали, что делали, в то время как я во время действия моей магии полагалась лишь на свои инстинкты. Когда я размышляла над тем, чего могли добиться Высшие альбы своим магическим светом, я задалась вопросом, на что была сама способна благодаря темноте внутри меня. Погруженная в мысли, я отпустила сумку, которую только что обыскивала, и взглянула на свои руки. Я чувствовала магию, запечатанную в них, практически видела ее, но она все еще была слаба.

– Не спи, – предупредил меня Канан и тем самым вернул обратно в реальность.

Я оторвала взгляд от своих рук. Он, Авила и я обыскивали поклажу горожан, чтобы найти пригодное оружие. Казалось, Авила посчитала мое недолгое погружение в свои мысли занимательным; она хихикала, как маленькая девочка, вновь обратившись к сумке, которая лежала у ее ног.

– Что смешного? – спросила я более дерзко, чем хотела.

– Ничего, – ответила она и широко ухмыльнулась, не поднимая на меня глаз. Казалось, она была самой молодой претенденткой. Ее лицо чуть округлое, волосы спадали на плечи, как бурлящая вода, и у нее был крошечный курносый нос, который с таким же успехом мог оказаться кнопкой.

Я вновь позволила своему взгляду блуждать по тронному залу. Майла, окруженная напуганными горожанами, отвечала на вопросы настолько добросовестно, насколько могла, пока Зеления в компании состоятельных мужчин и женщин держалась немного в стороне. Они заговорщически перешептывались и то и дело бросали на меня – и на Майлу тоже – недоверчивые взгляды. Я могла только надеяться, что Зеления не планировала воткнуть нам нож в спину. Ни одна из претенденток не показалась мне приятной, но причина крылась в том, что они презирали ночных альб вроде меня. А вот Зелению я считала способной пойти против ее фогтин. Ей определенно не нравилось, что выборы новой королевы после назначения Майлы фогтин все равно что закончились, и вместе с этим иссякли ее шансы на трон.

– Что они там обсуждают? – спросил Канан.

– Думаю, ставят под сомнение титул Майлы.

– Зачем им это? – вмешалась Авила.