Душа полуночи

Я оглянулась по сторонам. Сирена стояла передо мной с широко распахнутыми глазами, и я ощутила, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Постоянный страх, что Атура приказал заключить ее в тюрьму или убить, оказался беспочвенным. Она жива! Тут же я бросилась ей в объятия.

– Слава Мурайе, с тобой все в порядке! – вырвалось у меня, и я крепко прижала ее к себе.

– Ну конечно, – заверила она меня и обняла в ответ. – Но все это время я сильно беспокоилась за тебя.

За ее спиной я увидела, как дворцовые стражи открывали боковой вход, чтобы выпустить Нинеру. Молодая претендентка на престол еще раз решительно кивнула Майле. Майла, схватив ее за руку, что-то сказала, но мне не удалось расслышать ее слова из-за расстояния. Затем она отпустила девушку, и мужчины заперли за ней дверь. По какому поручению отправила ее Майла, оставалось для меня загадкой.

Сирена оторвалась от меня.

– Ты выглядишь иначе, – заметила она. – Ты кажешься более бледной и… как это сказать… более опасной.

На мои губы легла легкая улыбка.

– Мне нужно о многом тебе рассказать.

Рядом с ней появился Канан. Он широко ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

– С этого можешь и начать, – призвал меня он.

Еще один удар в дверь заставил нас вздрогнуть. На этот раз он прозвучал так, словно дверь может сломаться в любой момент. Вокруг нас стало шумно, напуганные альбы отступили от входа и вскрикнули, когда в одну из боковых дверей что-то ударило.

– Послушайте меня! – закричала Майла над их головами. Она поднялась на пьедестал и жестом попросила установить тишину. Горожане и кандидатки повернулись к ней.

– Я сейчас вам скажу то, что шокирует многих из вас. Я тоже долгое время не хотела это признавать. Враг, который навлек на нас войну, не человек. Это тот самый мужчина, который нес ответственность за смерть нашей любимой королевы и который наложил на ночных альб проклятие, превратившее их в безвольных слуг его бессовестного плана. Я говорю не о ком ином, как об Атуре, командире королевской армии.

В толпе раздался шепот. Многим было сложно поверить в правду, что открыла для них Майла. Однако никто не возражал. Никто не сомневался в том, что фогтин нашей страны говорила правду. Одно бездонное разочарование в истинном характере Атуры, которое отчетливо читалось на лице девушки, – уже достаточное доказательство. Он предал не только свою страну, но и ее, свою невесту, которая слишком слепа от любви к нему. По ней было видно, что рана, которую он оставил в ее сердце, возможно, никогда не исцелится.

Я задавалась вопросом: почему Майла не поговорила с народом намного раньше. Посмотрев по сторонам, попыталась при помощи реакции горожан определить, были ли среди них сторонники Атуры и Сумеречного Ордена. Но я увидела лишь шокированные лица. Вероятно, здесь, в тронном зале, не засел ни один высокопоставленный аристократ, подкуп которого стоил бы того. Наверняка сторонники Атуры укрепились в своих хоромах и не проявляли интереса к беглецам из внешнего кольца города.

– В этот момент Атура пытается проникнуть в тронный зал, – продолжила Майла. – Как только ему это удастся, он убьет каждого, кто встанет у него на пути. Как сделал с королевой Валтерной и как попытался сделать с претенденткой на трон Широй. Его сопровождают мужчины из одного жреческого ордена, который до сих пор действовал втайне и преследовал цель уничтожить как людей, так и ночных альб. Но они близки к тому, чтобы потерпеть неудачу, потому что им не удалось завоевать Амберан. Люди нанесли ответный удар и вторглись в страну вплоть до Харана. А ночные альбы были освобождены от влияния проклятия. Однако Атура пойдет на все, чтобы предотвратить свое окончательное поражение и подняться на каменный трон. Только мы стоим между ним и падением Фархира. Это ждет нас впереди, если мы позволим этому мужчине под именем нашей Богини убивать и осквернять память о королеве Валтерне.

– Но здесь собрались по большей части раненые, дети и пожилые, – крикнул кто-то.

– У нас нет оружия, – сказал еще один альб.

– Оно у нас есть, – возразила Майла. – Мы носим оружие в наших сердцах. Это наше мужество, наш боевой дух и наша верность Мурайе и ее благословенной стране, по чьей земле мы ходим. Мы будем сражаться за Фархир. За наше будущее и детей. Мы не сдадимся и не позволим его солдатам истребить нас. Вместе мы победим!

– Во имя Мурайи! – закричал один из дворцовых стражей, подняв меч в воздух! Остальные были настроены так же, и из страха, который преобладал до этого, быстро выросла неудержимая воля сражаться и победить.

Майла сжала губы в тонкую линию и с облегчением кивнула.

– Тогда не будем терять время, – сказала она и спустилась вниз по ступеням. – Мы укрепим двери магической защитной стеной, чтобы обеспечить нам больше времени. Кто не может сражаться или использовать магию, спрячьтесь в задней части тронного зала. Все остальные образуют единый фронт. Все, кто владеет магией, ко мне!

Лишний раз я убедилась в том, что место Майлы на троне Фархира. Я долго думала, что она не более чем марионетка Атуры, но я ошибалась. Она истинная предводительница.