Душа полуночи

Лисандр почти добрался до столба и протянул руку, но сила, исходившая из него, болезненно поползла по руке. Его пальцы дрожали, и все ощущалось так, будто ему ломали кости. С ужасом он смотрел, как его кожа становилась серой, а рука – тощей, словно из нее высосали жизнь.

На одно мгновение он замешкался, вынашивая мысль о том, чтобы вернуться в безопасное место. Но простил бы он себя когда-либо за то, что оставил Ширу одну с этой смертоносной силой и пытками? Он скорее умрет, чем будет справляться с тем, что поставил свою жизнь выше ее.

Лисандр, крепко сжав зубы, протянул руку дальше и погрузил ее в столб. Он почувствовал, будто окунул ее в ледяную воду, и пальцы замерзли до самого запястья. Принц закричал и упал на колени. В уголках его глаз собирались слезы, рука расплывалась перед глазами; он не знал, было ли дело в том, что он терял рассудок и поэтому переставал отчетливо видеть, или же в том, что столб из темной магии разрывал его на куски. Он знал только то, что непременно должен добраться до Ширы, раз его голос больше не мог до нее достучаться.

Он еще раз собрал в кулак все свое мужество, протянул руку глубже в черный туман и практически ухватился за Ширу, как вдруг столб развеялся. Ветер стих, вокруг него стало оглушительно тихо, и он улавливал только свое глубокое дыхание. Постепенно боль начала спадать.

Он уставился на свою дрожащую руку. Она выглядела так, словно принадлежала пожилому мужчине. Серой и высохшей. Но она не пострадала серьезно – он мог пошевелить пальцами и видел, как к ней вновь возвращалась жизнь.

В этот момент Шира обернулась к нему, но лицо, на которое он смотрел, принадлежало не ей. Она не похожа на мара, и любой другой, пожалуй, подумал бы, что она не изменилась, но это не так. Тепло исчезло из ее глаз. В них плескалась только темнота, которая, казалось, полностью заполнила их.

– Не пытайся идти за мной, – холодно сказала она и собралась уходить.

Ее слова глубоко врезались ему в сердце. Он не услышал в них никакой привязанности к нему. Словно темнота вымыла все ее чувства, таившиеся внутри. Она ушла, не оборачиваясь.

Лисандр был слишком слаб, чтобы последовать за ней. Он окончательно повалился на землю, притянул к себе больную руку и наблюдал за тем, как тень Ширы удалялась от него. Шаг за шагом. Он почувствовал, будто она оставила его с кинжалом, воткнутым в сердце.

Он опасался, что этот день наступит, догадывался, что до этого дойдет, как только правда о наследии ночных альб всплыла наружу. И он был уверен в том, что Шира, которую он знал, исчезла, когда темная магия высвободилась. Постепенно он начал осознавать, что единственная причина, из-за которой он выступал против уничтожения Сумеречного камня, – это его страх потерять ее. Но именно это только что произошло.

С ревем он вколотил кулак в землю. Почему он не мог спрятать этот чертов камень надежнее? Почему не мог получше присматривать за ним?

– Лисандр? – заговорила с ним Касса. После того как столб исчез, Касса и Демиан вернулись назад. Ширы уже не было видно. – Ты ранен?

– Сойдет, – сказал он и, шатаясь, поднялся на ноги.

– А Шира?

Он взглянул в ту сторону, куда направилась девушка. Прямиком в Харан.

– Вы видели, как она сражается в Пограничном лесу. Вы знаете, что черная магия творит с ней. В ее нынешнем состоянии она намного могущественнее.

– И что нам делать? – спросил Демиан. – Ждать, пока Реон победит, и надеяться на то, что другие ночные альбы будут мирно вести себя в Амберане?

Лисандр прищурился. Он никогда не был сторонником выжидания и надежд. И тем более он не готов доверить свою судьбу и судьбу Ширы кому-то другому.

– Мы пойдем за ней, – решительно сказал он.

Глава 24 Шира

Страх перед истинной силой ночных альб и перед тем, что она со мной сделает, исчез в один миг. Когда темные волны раскололи камень в моей руке, меня моментально охватило чувство полноты. Словно всю свою жизнь я была лишь пустой оболочкой – тенью самой себя. Магия, которая всегда должна была принадлежать мне, наполнила мое тело, развеяла голод, любую боль и все мои опасения. Ночные альбы в Пограничье испытывали то же самое. Благодаря нашей магии все то, что ранее было лишь видениями во сне, превратилось в крепкую связь. Я почти слышала их мысли, а если концентрировалась, могла передавать им свои. В душе мы были единым целым, если соглашались на это.