Душа полуночи

– Вы не имеете никого права требовать что-то, – сказал рыцарь, который возник перед ними. Он определенно был воином Реона. – Вы лишились его, совершив предательство.

– Ни одной секунды в своей жизни я не думал о том, чтобы предать Амберан, – ответил Лисандр. Он повернулся к солдатам. – Моя жизнь принадлежит моему народу. Моя рука, держащая меч, служит только во имя его блага. Вы можете сказать то же о себе, после того как оставили жителей вашей родной страны в беде и передали на произвол маров, чтобы вести войну, в которой нет победителя? Я вижу перед собой мужчин, которые стояли на коленях перед троном Амберана, чтобы на рыцарском кодексе поклясться в том, что будете оберегать наш народ от любых страданий. И теперь я спрашиваю вас, когда вы забыли вашу клятву?

– А как же Ваша клятва верности королю, Вашему отцу? – спросил один из мужчин.

Лисандр повернулся к нему.

– Она закончилась в тот день, когда он пренебрег моими предупреждениями о марах и заключил союз с Реоном против нашего народа.

За его спиной кто-то засмеялся.

– Значит, предатель теперь король, а принц-бездельник – герой бедных и беззащитных?

– Это может плохо кончиться, – прошептал Демиан и встревоженно нащупал свой меч. Но Лисандр кратким жестом велел ему подождать.

– А даже если и так? – Он направил свой вопрос к стоящим вокруг и посмотрел на каждого из них. – На чьей вы стороне? Останетесь ли вы верны вашему королю, если его действия вызваны жадностью и жаждой власти? Или будете придерживаться кодекса рыцарей Амберана?

– Даже если бы мы Вам поверили… – начал было говорить один из солдат, но его перебили.

– Что здесь происходит? – голос Реона прогремел над их головами. Он протиснулся сквозь толпу, его взгляд упал на Лисандра, и после непродолжительного удивления он презрительно фыркнул.

– Вы посмотрите, кто это тут у нас? – издевался он, рассматривая Лисандра сверху вниз.

– Реон, – скупо поприветствовал его Лисандр. – В Арте у нас не получилось закончить то, что мы начали.

– В Арте? – спросил он. – То самое захолустье, полное трусливых деревенщин, в котором я чуть ли не сбил тебя с ног? – Он громко засмеялся, и некоторые солдаты из чувства долга засмеялись вместе с ним. – Ой, простите. Вас, конечно же, Ваше Высочество. – Он изобразил преувеличенный поклон, что вызвало дальнейших смех.

– Не забывайте, с кем разговариваете! – прикрикнул на него Демиан и сделал шаг вперед.

Лисандр приподнял руку, чтобы его остановить. Он знал, что Реон оказывал себе медвежью услугу, высмеивая его. Пока его солдаты смеялись из чувства верности своему господину, у остальных постепенно открывались глаза на то, кому, собственно, они служили. Заносчивому подстрекателю войны, у которого не было ни манер, ни капли чести.

– Да, Арта – деревня, – спокойно ответил Лисандр на его вопрос. – Но в мизинце мужчин и женщин, которые там живут, и то больше мужества, чем когда-либо будет у тебя. Они сражались за дорогих сердцу людей, пока те убегали от монстров, которых мой отец и ты впустили в нашу страну.

– Это ты впустил! – возразил Реон. – Ты завлек этих чудовищ в Амберан. Предатель!

Лисандр покачал головой.

– Правда в том, что я не смог предотвратить их вторжения. Вину за это я беру на себя. Но ты должен был сопротивляться. Должен был защитить народ, вместо того чтобы позволять марам продвигаться все глубже внутрь страны, в то время как ты собирал армию для одной-единственной цели: пойти на Фархир. Ты понимал, что только я знал путь через границу и что я никогда не затеял бы войну, которая будет стоить неисчислимое количество жизней. Ты меня предал! Ты предал свой народ! И предал каждого порядочного рыцаря Амберана, заведя его в бесчестную войну. И я клянусь, ты заплатишь за это. Ты и мой отец.

Реон приподнял брови и бросил на Лисандра презрительный взгляд. Уголки его губ задрожали, когда на его лицо прокралась ухмылка.

– Схватить их, – приказал он своим солдатам.

У Лисандра даже не было времени на то, чтобы вынуть меч. Тут же несколько воинов бросились на него, одолели и попытались обезоружить. Касса и Демиан сопротивлялись изо всех сил.

– Где твоя честь? – крикнул Лисандр Реону. – Сражайся со мной! Как мужчина с мужчиной!

Он не рассчитывал на то, что после этих слов солдаты отпустят его. По крайней мере, хотя бы они еще соблюдали приличия.

– Это что такое? – спросил Реон.

– Он… он вызвал Вас на дуэль, – запнулся один из них.

– Ну и? – зарычал Реон. Моментально его лицо стало пунцовым. – Я теперь должен бороться с каждым непонятно откуда взявшимся бездельником, если он того потребовал? Уведите его с глаз долой! Отрубите ему голову. Сейчас же!

Солдаты пришли в беспокойство. Уклонение от приказа могло стоить им жизни, поэтому прошло немного времени, пока первый из них вновь не схватил руку Лисандра.

– Ты забыл кодекс рыцаря? – спросил Лисандр. – Разве не ты преклонял колени перед троном Амберана и клялся всегда вести себя по-рыцарски?

– Кодекс не распространяется на таких бесчестных людей, как ты! – закричал Реон.

Еще несколько рук схватили Лисандра.