Душа полуночи

– Он распространяется на каждого мужчину любого ранга и имени! – возразил ему Лисандр.

– Отпустите! – закричала Касса позади него.

Внутри него поднялась паника. Он принял неверное решение? Привел Кассу и Демиана на смерть, хотя был убежден в обратном? Реон отвернулся от них; Лисандр защищался, но его ударили ногой в подколенную впадину, опрокинули и обезоружили.

– Трус! – закричал Лисандр.

Произнеся это, он дернул за нужную струну, потому что Реон остановился и сжал руки в кулаки.

– Один раз ты проиграл мне, и знаешь, что проиграешь во второй. Только поэтому ты приказал казнить меня, вместо того чтобы принять вызов.

Реон не оборачивался, но Лисандр видел, как напряглись его мышцы рук.

– Отдайте ему его меч, – приказал он и вытащил свой.

Солдаты отпустили его, оттащив Кассу и Деминана к краю круга, который они образовали, и один из рыцарей протянул ему меч.

Только Лисандр собрался встать и пуститься в бой, как Реон уже зашевелился, громко рыча, и бросился на него с поднятым оружием. В последнюю секунду Лисандру удалось отбить удар. Но сила, с которой он был совершен, сбила его с ног, и он упал в пыль спиной вперед. Не теряя времени зря, он выставил меч перед грудью, чтобы защититься от нескольких ударов Реона по ней. Когда Реон замахнулся, чтобы пронзить его, Лисандр откатился в сторону, и клинок воткнулся в землю прямо рядом с ним. Он быстро вскочил на ноги и отскочил, в то время как Реон, держа свой меч, наворачивал вокруг него круги, широко ухмыляясь.

Лисандр тоже двинулся с места. Реон был громилой, и его нельзя недооценивать. Уже после нескольких ударов плечо Лисандра гудело, а его рука ощущалась немного неподвижной. Но пока он был быстрее и уклонялся вместо того, чтобы отбивать удары, он мог победить. Однажды он уже разнес Реона в пух и прах и сделает это снова. Ему нужно было лишь видеть насквозь его тактику сражения, что давалось ему легко. У Винсента он научился обращать внимание на мельчайшие детали. Подергивание мышц, короткий взгляд, повернутая пятка. Все, что могло указать на следующее движение противника. И Реон выдавал себя. Было даже почти нечестно сражаться с ним. То, что он считался внушающим страх противником, проявлялось в его внушительном внешнем виде. Этим он запугивал каждого врага. Но не Лисандра. Он видел наверняка, куда Реон ударит в следующий раз, и каждый раз уклонялся от устремленного к нему меча, пока Реон не начал пыхтеть. Он все чаще ударял в пустоту и спотыкался, и даже ненадолго потерял Лисандра из виду.

Лисандр затравленно огляделся по сторонам. Настроение вокруг накалялось и менялось в другую сторону. Все больше рыцарей, казалось, переходили на сторону принца, что совсем не похоже на воинов Реона Илеоса.

Кассу и Демиана удерживали, и они напряженно наблюдали за ходом сражения. Когда Лисандр стоял за спиной Реона, Касса бросила на него умоляющий взгляд. Она, видимо, хотела, чтобы он воспользовался возможностью и напал на Реона сзади. Но он не настолько труслив, да и таким образом ему не удалось бы склонить рыцарей Амберана на свою сторону.

– Уже устал? – крикнул он, после чего Реон нерасторопно обернулся. Он сопел, как бык.

– Вовсе нет, – зарычал Реон и вновь бросился на Лисандра. Опять промахнулся и на этот раз упал на колени.

– Ты можешь сдаться, – предложил Лисандр.

Реон поднялся не сразу. Сильно нагнувшись вперед, он сидел на корточках и не шевелился. Он ведь не мог на самом деле выдохнуться? Лисандр не мог себе этого представить. Сделав шаг навстречу Реону, заметил, что в его руках что-то блестело. Кинжал. Лисандр отпрянул назад, но Реон не обращал на принца внимания. Он целенаправленно метнул кинжал мимо него.

Лисандр тут же завертелся, увидел, как Демиан вырвался из хватки, оттолкнул Кассу с того места, куда летело оружие, и принял удар на себя. Содрогнувшись, он упал на землю. Все произошло слишком быстро, чтобы успеть вмешаться. И все же у Лисандра было ощущение, что он наблюдал за всем, бездействуя, пока Реон предавал все принципы честного поединка. Он забыл обо всем, что происходило вокруг него, хотел побежать к Демиану, но что-то больно ударило его в спину. Реон схватил его со спины, крепко прижал свой меч под его подбородком и изо всех сил ударил кулаком по почкам несколько раз. Перед глазами Лисандра потемнело. Он практически не понимал, что происходило, когда Реон оттолкнул его от себя, и он всем телом повалился на землю. Боль прошлась по всему его телу и оставила за собой ощущение онемения в руках и ногах. Он был не в состоянии встать, и видел лишь мутную фигуру, возвышавшуюся над ним. Реон готовился к последнему удару, и это придало Лисандру сил. Он не позволит этому закончиться вот так!

Он нащупал меч, схватил его и откатился в сторону. Клинок Реона ударился в землю рядом с ним; Лисандр метнулся к нему верхней частью тела, подсунул собственный клинок под его, и меч Реона отлетел в сторону.

Лисандр обезоружил его. Стоявшие вокруг застонали.

– Хватайте его! – зарычал Реон. По его приказу несколько рук схватили Лисандра, задержали его и попытались отнять у него меч.