Душа полуночи

Упоминания его имени заставило меня вздрогнуть. То есть он не только жив, да еще и находился во дворце. Я догадывалась об этом, хотя мысль о том, что он пал на поле битвы у Пограничного леса и именно поэтому Реон продвинулся вглубь страны, забредала мне в голову. Однако факт оставался фактом – Атура приказал своим войскам явиться в Харан, тем самым оставив народ Фархира на произвол людей, будучи хорошо осведомленным в том, что представляла из себя военная тактика короля Амберана и скольких невинных жизней будет стоить, если позволить Реону свирепствовать.

Моя ненависть к Атуре росла с неимоверной скоростью. Я чувствовала, как волны темной магии струились сквозь каждую клеточку моего тела, как они жаждали наказать Атуру за его преступления; и я была на грани того, чтобы выйти из укрытия, подойти прямо к воротам и силой очистить себе путь к нему. Но я знала, что это ошибка. Это только обеспечило бы ему время, чтобы сбежать, взять заложников или спрятаться за стеной из жрецов и альб крови. Я не была неуязвимой, а риск, что он останется безнаказанным, был, по моим меркам, слишком велик.

Но как я должна была незаметно попасть во дворец? Мой взгляд блуждал по стене и башням за ней. Дворец располагался на окраине Харана, а окружавший его защитный вал впадал в городскую стену. Ее патрулировали лучники. Даже если бы мне удалось незамеченной пробраться через стену, это завело бы меня только в пределы досягаемости их стрел.

За башнями я услышала шум водопадов, которые падали вниз с высоты нескольких сотен метров, – путь, который, пожалуй, никто не смог бы преодолеть, оставшись в живых. Поэтому во время своего первого пребывания во дворце я посчитала невозможным сбежать из рабочего кабинета Атуры с этой стороны. Но сейчас у меня не было другого выбора. Я лишь должна вскарабкаться вверх по гладкой стене. На первый взгляд, это казалось едва выполнимым, но, судя по моему опыту, это не совсем так.

Я взглянула на свои руки. Мои новые силы не смогли бы мне помочь. Сейчас мне были нужны только крючки, и внезапно мне в голову пришла идея. По моим губам расползлась улыбка. Я осмотрелась по сторонам. Стражи были заняты с Высшими, а один из лучников, стоявший на боевом ходу, двинулся в сторону дворца. Я быстро зафиксировала место, где дворцовая стена под крутым углом соприкасалась с городской стеной, и побежала. Должно быть, со стороны выглядело так, будто я собиралась врезаться в стену, не затормозив. Вскоре после того, как добралась до стены, я еще сильнее ускорила свой темп, боковым зрением заметив, что лучник озадаченно остановился, оттолкнулась и бросилась прямо на него.

– Эй! – закричал кто-то.

Четыре шага с размаху – и вместе с ними почти три метра по крутому склону вверх – позволили мне разогнаться. Затем я вытянула руки и ноги, чтобы зацепиться между дворцовой и внешней стенами. Мне понадобилась вся моя сила, чтобы тут же не соскользнуть вниз. Я уперлась руками в обе стены, взглянула наверх и увидела, что лучник вытягивал стрелу из своего колчана. Подо мной раздались быстрые шаги. Один из дворцовых стражей покинул свой пост. А я тем временем вызвала переполох перед воротами.

Настолько быстро, насколько могла, сделала последний рывок, забралась наверх и оказалась непосредственно перед лучником, стоя на четвереньках. Но прежде чем мужчина успел среагировать, я схватила его стрелу и пустила по ней свои тени. Он застыл с распахнутыми от испуга глазами и искаженным от боли лицом.

– Спасибо, – сказала я, вырвала стрелу из его онемевших пальцев, схватила за воротник и мощным рывком отправила его вниз со стены. Одновременно с этим я стянула колчан с его спины. Он сорвался вниз, и страж перед воротами отскочил в сторону, чтобы увернуться.

Я бы хотела насладиться своим триумфом. Мне действительно удалось взобраться по дворцовой стене Харана. Кто еще мог этим похвастаться? С обеих сторон ко мне уже спешили лучники. Я сделала вид, будто испугалась, загнанно оглядевшись по сторонам, сделала шаг назад, замахала руками и упала с городской стены вниз.

Между пропастью и стеной был едва заметный карниз, шириной со стопу. Но этого хватило для того, чтобы приземлиться прямо на него.

Я вжалась в стену, пока подо мной вспенивалась река. Шум от водопадов оглушал, а камни за спиной и под моими ногами мокрые и скользкие. Один неверный шаг, и меня ждала неминуемая смерть. Но нельзя было медлить. Скоро лучники заметили бы меня.

Прижавшись к стене, я двигалась по направлению к водопадам, упрямо смотрела вперед, затаив дыхание, чтобы не удариться в панику. Я никогда не страдала от страха высоты, но даже для меня эта ситуация была опасной. Несколько раз моя нога соскальзывала, мелкие камни откалывались от карниза и сыпались в пропасть.

Когда я наконец добралась до первого водопада, облегченно выдохнула. Он прорывался сквозь щель в стене прямо надо мной и защищал от лучников. Если бы они сейчас взглянули вниз, ничего бы не увидели и решили, что я разбилась насмерть.