Душа Темного Властелина, или новогодний переполох в Рэйлине

А вот в главном зале меня ждало нечто, повергшее в шок куда больше внезапно открывшегося среди эльфов умения готовить. Потому что там, за столом, сидел наследный принц Эклеус, которого я своими собственными руками убил больше недели назад.

Впрочем, прежде чем оживший мертвец успел заметить мой приход, кто-то потянул меня назад.

— Асмодей, неужели ты решил закончить начатое? — недовольно прошептал Селиус, утащивший меня в темную нишу, в одном из коридоров. — Я отправлял тебе несколько вестников, но ты не отвечал.

Хм… да, кажется, вчера в почте были письма из Элефорта, но я даже не стал их открывать.

— Как он выжил? — спросил, нахмурив брови.

Что-то мне не нравится эта тенденция — сперва пес, теперь принц… впрочем, принца я убивал мечом, а не черным пламенем.

— Без понятия, — помотал головой эльф. — Возможно, королевская защитная магия сработала лучше, чем мы ожидали, или кто-то помог ему…

— Мне стоило сразу применить свою силу, и тогда от принца осталась бы горстка пепла, — усмехнулся в ответ.

— Я же говорил, что на нас не действуют ни чары, ни яды. К тому же эльф не может причинить зло другому кровному эльфу, иначе я сделал бы это сам, — поджал губы Селиус.

— Мои чары действуют на всех. Впрочем, теперь это твои проблемы. Я сделал свое дело и пришел вернуть долг.

— Долг? Я ведь передал тебе росток дуба… это ты должен закончить начатое…

Должен? Кажется, этот червь возомнил о себе слишком много. Властелин Тьмы никому и ничего не должен.

— И ты думал, что мне этого хватит? Ты забыл, кто я такой? Ты решил, что вправе ставить МНЕ условия? — взяв ушастого за грудки, я легко приподнял его над полом и удлинив зубы щелкнул ими прямо перед его носом.

Тот испуганно дернулся.

— Но не переживай, моя просьба тебя не слишком обременит, — продолжил, отпустив эльфа. — Я ищу людей из другого мира. Мужчин, которые ведут себя не так, как местные, говорят странные слова, или расспрашивают о чем-то подозрительном… в Элефорте такие появлялись?

— Нет. По крайней мере, пока… — ответил ушастый, утирая со лба выступивший пот.

Заикаться о недобитом племянничке он больше не рискнул.

— Хорошо. Если увидишь, то брось их в темницу и пришли мне вестника. А если узнаю, что ты кого-то намеренно отпустил, или что-то скрыл от меня… тогда и проверим, как действуют на вас мои чары… — я чуть отступил, зажег на ладони черное пламя, а после метнул его в сторону эльфа.

Магический шарик пролетел над ушастой макушкой, опалив волосы, и врезался в стену, оставив там пятно сажи.

Взвыв, Селиус схватился за голову.

— Не ори, ты похож на свинью, — я поморщился. — В любом случае, сегодня у меня хорошее настроение, так что я помогу тебе с твоим родственничком. Если хочешь, могу убить его прямо сейчас…

— Прямо сейчас не надо, — торопливо проговорил Селиус, прекратив верещать и воспрянув духом. — Завтра днем я выманю Эклеуса подальше из дворца и приведу к тебе. Там ты его и убьешь.

— Хорошо, где мне вас ждать?

— Старый охотничий домик возле Изумрудного леса. Я пришлю карту, а пока не хотелось бы, чтобы Эклеус тебя заметил…

Ничего не ответив, я дернул носом и развернувшись, пошел в ту сторону, откуда доносился аромат. Проклятье, чем это так вкусно пахнет?

— Ты куда? — напрягся Селиус семеня следом.

— Есть хочу. Не волнуйся, Эклеус меня не увидит. Не станет же наследный принц шляться по кухне, среди простой черни, верно? И когда вы научились готовить?

— Это наш новый повар, Глафирасергевна… — расплылся в сытой улыбке эльф, чье настроение резко поднялось после моего обещания. — Обед только через час, еще ничего не готово. Может, ты лучше подождешь в столице, а я разом отправлю тебе и еду и карту?

И Селиус заискивающе посмотрел на меня.

— Хорошо, — подумав, кивнул я и переместился из дворца, оставив ушастого растеряно хлопать глазами.

Все равно собирался купить эльфийского вина для смертной, вот и займусь пока этим.

Глава 12.

Когда я проснулась — Асмодея уже не было.

На всякий случай проверила ванну и дошла до кабинета, но рогатый нигде не обнаружился, и потому я принялась готовиться к вылазке.

Надела удобные вещи, нашла и тщательно изучила карту, которую показывал мне властелин, разыскала компас. Теперь оставалось только собрать съестного и попрощаться с Джоном.

Оставлять пса одного в замке, конечно, не хотелось, но выбора все равно не оставалось — все же он был собакой, а не козликом.

— Так, дружочек, я скоро вернусь, ты и соскучиться не успеешь, — присев на корточки, потрепала Джона за ухом.

Расстелила ему халат властелина (вместо пеленки), чтобы он не гадил на пол. Затем сложила ключ и компас в свою сумочку. Подумав, добавила туда ножичек и вышла в коридор.

Сперва двинулась на кухню. Люди, что работали там, по-прежнему смотрели на меня с опасением, но сыр и вяленное мясо отдали без вопросов, как и воду.

Прекрасно, значит от голода по пути на остров я точно не умру. Теперь оставалось еще кое-что…

Прислонив руку к стене, попросила замок:

— Пожалуйста, покажи мне кладовку, или место, где держат всякие полезные вещи…