Душа зла

Эксперт по уликам заставил свои аппараты работать в течение трех часов подряд, увеличив количество ДНК в миллион раз. Затем он подверг ДНК электрофорезу, погрузив частицы в полиакриламидный гель, чтобы количество цепочек элементарных частиц выросло в геометрической прогрессии. Небольшие фрагменты состояли из сотен молекул, каждая из которых была особенной; для исследования достаточно было задействовать не более дюжины фрагментов — этого бы хватило, чтобы добиться нужных результатов: точно установить, кому именно принадлежит эта ДНК.

В комнате, освещенной красными лампами и синими электрическими индикаторами компьютеров, беспрестанно раздавались звуковые сигналы приборов.

Еще несколько часов работы, и полученные данные превратились в последовательность цифр, которых было шестьдесят. Эти числа были введены в компьютер и обработаны с помощью специальной программы. Если где-нибудь на территории Соединенных Штатов Америки было совершено преступление, в результате которого в руки экспертов попали идентичные образцы ДНК, база данных быстро выдала бы эту информацию.

Крейг нажал красную кнопку, и зажужжал вентилятор.

Теперь идентификация преступника оставалась делом нескольких часов.

50

Гроза ворчала подобно гигантской кошке. Уже наступила ночь, и приглушенный свет библиотечных ламп не способствовал активным интеллектуальным усилиям. Несколько раз Бролен обнаруживал, что строчки плывут у него перед глазами, с некоторым опозданием замечал, что веки сами собой закрылись, подобно тому как опускаются на ночь жалюзи на входной двери в какой-нибудь магазин. Джульет, напротив, испытывала вдохновение: у нее подобные занятия вызывали что-то вроде привычного студенческого возбуждения, возникающего, когда постепенно, изучая тот или иной предмет, по крупицам составляешь различные комбинации данных, отсеивая все ненужное. Здесь она еще ничего не нашла, но ее телом и умом уже овладела библиотечная лихорадка. Ловкие пальцы девушки листали бесконечные страницы. Глаза проглатывали слова так же быстро и жадно, как после долгого бега выпиваешь стакан воды.

В холле пробило час ночи.

Бролен потянулся в кресле.

— Ну что? У тебя что-нибудь есть? — спросил он, сдерживая зевок.

— Пока ничего, — неохотно призналась Джульет. — Но я не могу поверить, что мы не найдем ответ в одном из этих гримуаров. Перед нами — самое полное собрание колдовских сочинений, здесь все основные сведения из области черной магии. Уверена, что эзотерический символ, который мы ищем, здесь тоже есть.

— Именно это меня и пугает. Я ведь мог ошибиться: что, если убийца выцарапывает странный знак, который придумал сам.

— Я в этом не слишком разбираюсь, но символ, который он чертит, не похож на плод бредовых фантазий больного ума. Он действительно его где-то видел и запомнил с какой-то определенной целью.

— Заставить бояться! — воскликнул Бролен. — Вот его цель, и она охренительно мрачная.

Он закрыл старинную книгу, лежавшую перед ним, отчего вверх поднялось облако пыли.

— Нужно размять ноги. Не знаю, как тебе это удается, но я, по-моему, уже потерял всякое терпение, четыре часа подряд просидев, уткнувшись носом в эти фолианты.

— Вредная университетская привычка. Однако ты прав, надо делать паузы, чтобы сохранить способность работать внимательно.

Бролен начал бродить по библиотеке, засунув руки в карманы, разглядывая скульптуры, расставленные между полками. Джульет поняла, что смотрит на него не без удовольствия. Она присоединилась к нему.

— Ты веришь в сказки про фей? — спросила она.

— Я не читал их с момента… уже много лет!

— Стой здесь, не двигайся.

Джульет отошла в сторону покрытой мраком ниши в стене. Там она принялась ощупывать стену, стараясь найти механизм, который использовал Энтони Дезо, и в итоге нажала кнопку. Как и хозяин особняка, девушка исчезла в стене.

Бролен счел это очень забавным, однако сразу перестал улыбаться, оказавшись в потайной комнате. Несмотря на маленький светильник, здесь висел густой полумрак, паутина и пыточное кресло заставили инспектора поежиться. Неожиданно представшие его взору старинные труды на полках внушали ему чувство уважения и недоверия одновременно.

— Ну и место! Надо быть дураком, чтобы иметь в доме нечто подобное! — заявил Бролен.

— Мне кажется, в этом есть свое очарование, этакая смесь знаний и тайны.

Джульет двинулась вдоль высоких стеллажей, расставленных по кругу и вместе составлявших Ад. Глядя вверх, она не заметила сделанную в виде львиной лапы ножку пыточного кресла и споткнулась об нее. Девушка потеряла равновесие, и Бролен, стоявший рядом, бросился к ней, стараясь подхватить ее.

Она упала в его объятия.

Он собрался было спросить, все ли в порядке, когда прямо на него взглянули ее сапфировые глаза. Сердце Джошуа учащенно забилось.

Она полулежала в его объятиях, и ее полные розовые губы влекли к себе, словно магнит, притягивающий металлический шарик.