Душа зла

— Вовсе нет, почему? Ах да! Если честно, я была в ванной. Короче, я ему позвоню, а ты заберешь меня отсюда через час.

Она почувствовала, что Бролен сомневается.

— Я не хотел бы отнимать у тебя свободное время, Джульет, эти сведения нужны мне для следствия, и, наверное, будет лучше, если я поеду один.

— Энтони Дезо своеобразный человек, он захочет, чтобы я тоже приехала… К тому же его библиотека поистине огромна, а у меня уже есть небольшой опыт, я могла бы сэкономить тебе время в случае, если…

Бролен сдался. В конце концов в этой поездке не было ничего опасного, а Джульет могла бы составить ему замечательную компанию и скрасить вечер, который обещал превратиться в бесконечный монолог старика, гордящегося своими знаниями.

Они договорились встретиться в восемь вечера.

* * *

Остановившись перед домом Джульет, Бролен сбегал к автомобилю, где сидели его коллеги, и предупредил их, что в течение нескольких следующих часов он сам займется охраной девушки. Это заняло у него не более двух минут, но за это время пошел такой сильный дождь, что он вернулся к себе в машину промокшим насквозь, вода текла даже по спине.

Тем временем Джульет появилась на крыльце особняка.

— Что за отвратительная погода! — воскликнула она. — Это хуже, чем сезон дождей в Таиланде.

— Я слышал, Таиланд красивая страна Ты там уже была?

— Нет, — призналась она немного смущенно. — Что до Энтони Дезо, то он просил передать следующее: он сожалеет, но сегодня вечером его не будет дома. Какой-то важный ужин с членами совета директоров одной из его компаний.

Бролен, собравшийся было повернуть в замке ключ зажигания, замер.

— Однако его мажордом, Пол, ждет нас, — продолжила Джульет. — Мы можем пользоваться библиотекой по нашему усмотрению. К тому же Дезо признался мне, что не слишком хорошо разбирается в каббалистических рисунках, зато обещал подобрать и оставить нам несколько трудов по этой теме.

— Ладно, тогда все в порядке.

— Я приготовила нам сэндвичи.

Дворники гуляли по лобовому стеклу, превращая разбивающиеся капли в сплошную полупрозрачную пленку.

— Что бы я делал без тебя?

Джульет пожала плечами. Ей пришла в голову одна мысль, но она не рискнула поделиться ею с Джошуа.

Огромный готический силуэт замка Дезо возник из потоков ливня, подобно предвестнику несчастья. Время от времени парк пронизывали молнии, освещая серую стену воды, обрушивающуюся на усадьбу и ее окрестности. Очертания предметов были черными и расплывчатыми, и через мгновение после очередной вспышки водяная завеса вновь накрывала все вокруг — мрачная и густая, словно облако пепла.

Пол, сорокалетний крепыш в безупречном костюме, ждал «гостей господина» с зонтом, но это не спасло их, и они добрались до холла вымокшими до нитки. Мажордом отвел их в просторную ротонду, где располагалась библиотека. Когда Пол толкнул входные двери, Джульет снова ощутила мистику этого места. Длинные ряды полок уже были освещены — Пол подготовился к их визиту. Буря, дыхание ветра и барабанящий в окна дождь, равно как и вспышки молний, делали библиотеку поистине гигантской; в прошлый раз Джульет ничего подобного не заметила. Подняв голову, в надежде лучше рассмотреть фреску на потолке, она и сейчас не смогла различить деталей.

— Месье Дезо оставил вам несколько книг на большом письменном столе, — произнес мажордом.

Этими «несколькими» книгами оказались три десятка толстых гримуаров, сложенных возле лампы с зеленым плафоном.

— Если вам что-нибудь понадобится, я буду в кухне в конце коридора.

С легким поклоном он молча удалился.

Джульет принялась разглядывать сложенные в стопки старинные фолианты. Они все были из личной Адской коллекции Дезо. Однако Пол ничего не сказал им о потайной комнате. Джульет спросила себя, а не намек ли это на то, что у них с Энтони Дезо могут быть свои маленькие секреты? Она подумала, что тот, возможно, не хотел, чтобы кое-какие вещи становились известны всем, и менее всего — инспектору Криминального отдела.

— С чего начнем? — поинтересовался Бролен, в голосе которого чувствовалось некоторое сомнение. — Ты ведь у нас настоящий ас в библиотечных изысканиях, правда?

— С оглавлений и алфавитных указателей; отберем все, что касается оккультных знаков и символов. На что похож твой?

Бролен показал ей увеличенный цифровой снимок. Сделанная фотография не позволяла понять, что знак нарисован на лбу, поверх надбровных дуг, foramen supra-orbitaire, как выразилась доктор Фольстом. Тонкие черные линии. Подобие пентаграммы.

— Как странно… Похоже на сатанинскую звезду или что-то в этом роде, — заметила Джульет. — Где ты это нашел?

— Ну… на лбу одной из жертв.

Он не смог солгать ей.

— На лбу! Ты сказал… О Боже мой!

Она закрыла рот ладонью, словно ей стало тяжело дышать. В голове блуждали отвратительные образы. Но она быстро взяла себя в руки:

— Что, если мы начнем? Нам предстоит проработать как минимум полночи, поэтому не будем терять время.

Бролен согласился, ему нравился исходящий от Джульет задор, та энергия, что постоянно бурлила в ней даже в самые тревожные минуты.

49