— Тебе захотелось компании? Наконец-то моя Джульет решила допустить до себя настоящего мужика.
Ее подруга с досадой пожала плечами:
— Не говори глупостей, не это мне сейчас нужно.
— О! Но уверяю тебя, я говорила о товарище на одну ночь! Об одноразовом самце.
— А я серьезно. Что, если нам вдвоем выйти в кино или в ресторан — туда, где находятся другие члены социума. Обычный выход, ничего более!
Камелия отодвинула журнал, который читала.
— А твои гориллы? — кивнула она в сторону входной двери.
Джульет вздохнула:
— Думаю, они будут сопровождать нас, хотя они ведь не могут бесконечно мешать мне жить.
Камелия посмотрела на часы:
— Пять вечера У нас есть время решить, куда мы отправимся. Китайская кухня? О, знаешь что! Есть гениальный русский ресторан в даунтауне.
— А французский есть?
— Снова дают знать о себе корни?
— Просто кулинарный атавизм… как думаешь, можно так сказать? — откликнулась Джульет.
Женщины засмеялись, а потом Камелия постаралась изобразить сосредоточенный вид, но немного переусердствовала, и на ее лице появилось подобие гримасы.
— Ну да! — наконец воскликнула она. — Я никогда не знакомила тебя с моим другом Энтони Дезо?
— Миллионером?
— Он француз и классный повар, можешь мне поверить! Налет романтизма и французская галантность — это тот мужчина, который тебе нужен.
Прежде чем Джульет успела что-либо ответить, Камелия уже сняла трубку телефона.
Джульет осталась в кухне. В памяти всплыл их вчерашний разговор. Но больше, нежели слова, ей запомнилось выражение его лица, когда они находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Что-то совсем маленькое, искорка желания, от которого она, несмотря ни на что, не собиралась прятаться: Джульет испытывала настоящее желание. Такого с ней не было уже давно. В тот момент она даже мечтала, чтобы он поцеловал ее, чтобы их кожа соприкоснулась.
Искорка желания.
Вспыхнувшая внезапно, словно спичка. И погасшая из-за случайного телефонного звонка. Что это было на самом деле? Мимолетный порыв, странная алхимия, управляющая телом в минуту испуга? Если бы им удалось провести вместе чуть больше времени, что из этого могло бы получиться? Она хотела стать единым целым с Джошуа или просто ждала от него дружеских слов ободрения и поддержки?
Появилась Камелия.
— Сдувай пыль с вечерних платьев! Мы приглашены на ужин к господину Дезо ровно в восемь.
— Надеюсь, ты не напросилась?
— Вовсе нет, когда я сказала, что представлю ему самую красивую девушку Орегона, он признался, что будет бесконечно счастлив видеть нас за своим столом!
— Нет, только не это! Скажи мне, что все не так!
Вместо ответа Камелия улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, призванной рассеять любые сомнения — плотоядной, обнажающей зубы улыбкой.
К массивной решетке ограды, окружавшей особняк, был прикреплен медный щит с фамильным гербом семейства Дезо: огнедышащий дракон — с правой стороны, меч — с левой и рельефное изображение неприступного донжона — в центре.
Камелия нажала кнопку внутренней связи у входа на подъездную дорожку, и герб разломился надвое: створки кованых ворот распахнулись, пропуская их внутрь. Неприметная машина охраны, приставленной к Джульет, осталась снаружи, Оба полицейских, сидевших в ней, вытащили сэндвичи и газеты, заранее запасшись терпением: они были предупреждены девушкой, что она приглашена на ужин в замок Дезо.
Камелия неторопливо вела машину через темный парк к зданию.
Сидя на пассажирском сиденье рядом с подругой, Джульет созерцала пейзаж, освещенный лучами фар.
— И это все принадлежит ему? — поинтересовалась она. — Я имею в виду, ему одному?
— И никому больше. Стена четырехметровой высоты окружает двенадцать гектаров его владений, и, реши ты вдруг здесь прогуляться, тебе следовало бы стать одним из его друзей.
Джульет кивнула, не очень уверенная в том, что готова встретиться с подобным человеком.
Внезапно из-за массивных зарослей рододендронов появился особняк Дезо. Джульет рассчитывала увидеть замок во французском стиле, что-то вроде тех, которые стоят вдоль Луары, с узкими окнами, высокими потолками, украшенными изысканной лепниной, отделанными мрамором каминами и старинным, заботливо натертым паркетом. Однако резиденция семьи Дезо не имела ничего общего с архитектурой Ле Во, а окружавшие его сады — с творениями Ленотра.[20]
На самом деле можно было подумать, что здание, к которому они приближались, перенеслось сюда прямо из Корнуолла или Коннемары. Построенное в неоготическом стиле, с бесконечными каминными трубами, узкими окнами и устремленными к небу, словно колокольни, пинаклями, которые, казалось, были обточены вспышками молний. Дом походил на просторную церковь, — именно так подумала Джульет, пока подруги подъезжали к входу.— Боже мой! — воскликнула она. — Что мы будем тут есть?
— В смысле? Ты не находишь это зрелище возбуждающим?
— Вовсе нет! У меня такое чувство, будто я попала в плохой фильм ужасов.