Душа звездного дракона

– Почему ты решил передать это мне сейчас?

– Причин много. Первая: ты мой наследник так или иначе. Вторая: у тебя одна из сильнейших защит от ментального вторжения. Третья: ты умный. А значит, сможешь этот «Осколок» отыскать первым.

Теар вдруг почувствовал, что была еще одна причина, и она связана со словами Элиона, но ею делиться отец отчего-то не захотел.

– Хорошо, – согласился Теар, щурясь.

– Просто «хорошо»? – недоверчиво уточнил отец и тряхнул гребнями на шее.

– Я хочу верить тебе. Но знаешь, иногда, читая записи наших предков, думаю: куда же делась та хваленая мудрость, с которой мы сюда прибыли? – Теар посмотрел ему в глаза, впервые заметил легкую тень колебания и мысленно улыбнулся. – Не бери в голову, – опередил он ответ отца. – Так каков твой план?

– Ты был прав, что забрал девушку себе, – король помолчал и добавил: – Я не смогу…

Что-то еще отец хотел добавить, но не стал. Расправив крылья, он ловил ими снег, и парой мгновений позже дал знак возвращаться, не дожидаясь ответа.

Теар вслед за ним сделал сильный взмах крыльями и снова почувствовал резкую боль. Прекрасно. Семья Ливии – по-видимому, приемная – погибла в пламени драконов, и та теперь шарахается от них, как от огня. Буквально. Еще и сам отец добавил ей панического страха с помощью своих вторжений и пыток, а теперь хочет, чтобы Теар поговорил с девушкой по-хорошему?

С другой стороны… Ему этого и самому хотелось. Поговорить. Узнать, что скрывает. Отчего-то перед глазами возникло первое воспоминание о ней: сидящая на полу, босоногая и златовласая, хрупкие плечи, оголившееся бедро в разрезе смятой юбки и жгучие глаза, ищущие в нем самом ответы.

В пару взмахов он поднялся слишком высоко и всей чешуей ощутил обжигающий холод. Но вопреки ощущениям продолжал лететь на высоте, будто пытался тем самым заморозить внутренний огонь и заставить себя остыть.

Наконец внизу показались шпили дворца, и Теар начал снижаться. Но то, что он увидел внизу, ему совсем не понравилось.

Что произошло за их отсутствие? Несколько окон, выходящих на обрыв, были выбиты, часть стены почернела от пламени.

Сложив крылья, Теар быстро скользнул вниз и ловко обернулся в человека, хотя сильно было желание остаться драконом и одним махом сжечь обнаглевшего противника. Только где теперь того искать?!

Теар одной из первых в комнате, куда теперь врывался ветер, встретил Этерил. На побледневшем лице горели тревогой глаза, хмурился лоб. На плечах ссадины, будто она вырывалась и отбивалась от врагов, налетевших, как вихрь. Не успела обернуться? Она бросилась к нему с облегченным вздохом:

– Теар! Теар, они ворвались сюда, никто не смог даже остановить! Их было всего двое, я не знаю…

– На что надеялись? В замке полно охраны.

Военачальник Ваннар ходил по комнате одновременно разъяренный и виноватый. Его люди остановили атаку, но предотвратить не смогли и теперь искали следы нападавших. Судя по всему, десяток драконов уже пытается догнать нападавших.

– Мы найдем их, ваше высочество, – склонился он. – Король уже отдал приказ.

Теар кивнул.

– Теар, – тихо обратилась к нему невеста, еще дрожавшая. Он подозревал ее в предательстве, а она оказалась пострадавшей. – Не знаю, может, это… Йестин подговорил их?

Теар осмотрелся. Покои Этерил были перевернуты, будто здесь завязался настоящий бой – невеста пыталась постоять за себя, подняла шум, а потом подоспела стража.

Теар слышал, что Йестин из рода Эллори хотел стать ее мужем, но судьба распорядилась иначе. Он и впрямь мог затаить обиду. Что, если нападение на Теара было во многом из-за этого? Хотел уничтожить соперника и забрать невесту себе?

– Ладно, не переживай, – он приобнял ее, успокаивая. – Я буду рядом, только узнаю кое-что… Кто-то пострадал?

– Нет, слуги укрылись в коридоре. Мне повезло, стража успела быстро, и… Может, хотели запугать меня или забрать. Я не знаю, Теар.

Служанки уже вернулись и теперь настороженно поглядывали на пару драконов. Но золотоволосой среди них не было.

– Где та неприкасаемая, Ливия?

– Не знаю, – Этерил обвела взглядом комнату. – Была тут, недалеко. Но когда полыхнул огонь, наверное, убежала.

Да уж, огонь ей явно не по нраву. Да и внезапный налет драконов мог испугать. Теар почувствовал, что волнение отпустило невесту, и отстранился.

– Она нужна мне на время. Ваннар, проверь еще раз все вокруг.

Теар направился в коридор в поисках беглянки, тем более к ней уже накопилось немало вопросов. Он хотел отыскать ее сам и закончить тот разговор, что они вели недавно. Узнает про амулет или поймет хотя бы немного эту загадочную девушку.

Ливия нашлась в комнате слуг, но у самого выхода – ее остановила стража. Златовласая обернулась на шаги Теара, и он заметил, как расширились ее глаза. Неужели боится так же, как налетчиков? Или так же, как отца?

Глядя на его приближение, она снова дернулась из рук охраны, но это было бесполезно. Теар подошел и дал знак охране расступиться.

Ливия осталась на свободе, потирая запястья. Казалось, она бы с радостью сбежала отсюда, но вместо этого смотрела на Теара и чего-то ждала.

– Давай поговорим?