Душа звездного дракона

Я приблизилась к окну и уселась возле него на полу. Интересно, это они – пришельцы со звезд – научили нас строить такие странные огромные окна? Я коснулась стекла, за которым во всю ширь раскинулась долина. Поддавшись порыву, я прижалась к стеклу лбом. Высоко, ужасно высоко… Не хотелось бы упасть отсюда. И тут же невольно представила это и отпрянула – холодная дрожь прошла по всему телу.

Где-то там, далеко внизу, моя община, в которой я провела всю жизнь.

Я попыталась вернуться мысленно к тому моменту, когда была совсем маленькая, но ничего не выходило, вспоминалось только позже: я одна, всегда одна, пустынные улицы, мое убежище, разговоры с такими же неприкасаемыми. Незыблемый порядок жизни, в которой все определено вплоть до самой смерти. И даже после.

Ярким моментом стала лишь встреча с Маром и его внезапный интерес, а потом, раз за разом, моя отсрочка от того, чтобы попасть во власть к драконам. Мар скрывал меня трижды, прежде чем передумал и выдал. А еще я наивно понадеялась, что рождение дочери свяжет его обязательствами и вынудит защищать меня. Это была ошибка, ему не нужна Ари, она нужна только мне.

И теперь, чтобы вернуть ее, я должна делать то, что говорит этот молодой дракон.

Запрокинув голову, я привычно провела кончиками пальцев по шее, уже зная, что пальцы не ощутят шнурок, переплетение суровой нитки. Жаль, я не помню, что мама сказала мне перед гибелью. Была ли это просто память о них?

Или что-то и правда изменилось во мне, когда медальон исчез? Невольная усмешка пробежала по лицу, когда пришло осознание, что изменилось.

Я… не хочу возвращаться в свою общину и не хочу, чтобы жизнь была прежней. Я хочу большего. Хочу знать, какие тайны скрывает моя память. Кем на самом деле были мои родители и почему король и Теар так жаждут узнать правду?

Я поднялась и медленно прошла до постели принца-дракона. На улице еще мягко светило закатное солнце, но мне и стоило отдохнуть после всего, что случилось. Я осторожно легла на мягкую перину, чувствуя, как непривычно утопаю в этом блаженстве, а ведь мне знакома была только лежанка в своем доме и та общая кровать в первой комнате.

Напоследок скользнула мысль: «Не оттого ли я не хочу домой, что этот дракон меня так… будоражит?» Но покрывало обняло так нежно и заботливо, что я без сил закрыла глаза. Наспех помолилась про Ари, но сон захватил меня быстрее обычного.

Очнулась только в полной темноте и от ощущения чужого присутствия.

– Доброй ночи, – принц-дракон неуловимо улыбнулся и сел на кровать рядом со мной.

Я распахнула глаза и еще, наверное, целое мгновение смотрела на него. В темноте он был лишь силуэтом с едва различимыми чертами лица, но глаза по-прежнему горели ярко, затаенным драконьим огнем.

– Ваше высочество, – я приподнялась на локтях и села, только сейчас в полной мере осознавая, где спала и кто сидит рядом.

– Боишься?

– Нет, – помотала я головой, но сердце предательски громко забилось быстрее.

Если в прошлый раз он растянул рубашку и хотел, чтобы я к нему прикоснулась, чем все закончится теперь? Его не предугадать! Я слегка сонно улыбнулась, пытаясь показать, что ничего меня не страшит.

– Это хорошо.

Свечи в обрамлении декоративных стекол на стенах вдруг загорелись ярче. Сначала едва заметно. Этот дракон умеет еще и управлять огнем?

Теар заговорил, глядя мне в глаза:

– Я плохо помню тебя в тот момент, когда рухнул рядом с твоим домом. Боль была дикая, казалось, что умру. Правда по вашим меркам мы весьма стойкие… И все же это было на грани, – Теар вдруг дотронулся до моей щеки, – но я помню тебя. И что-то было не так.

Я замерла, едва дыша, чувствуя его прикосновение всей кожей, будто оно огнем охватывало и шею, и плечи, и спину, скручивалось жаркой спиралью в центре живота.

– Что же было не так?

Его пальцы сместились ниже, очертили подбородок и спустились по шее до впадины между ключиц. Огонь следовал за его рукой, но пока не причинял боли, скорее, разжигал внутри странный пожар.

– Вот здесь.

Я перехватила его руку и медленно убрала. Теар сжал пальцы.

Стало холодно, озноб пробежал по рукам, и безрассудно захотелось приблизиться к нему снова, проверить – будет ли это же чувство снова. На его живом, четко высеченном лице с резкими чертами показался особый интерес. Губы чуть дрогнули, будто он собирался улыбнуться, но передумал.

– Вы знаете что-то, но не говорите! Почему?

– Не знаю точно, только предполагаю. На тебе был медальон.

– Да, но… король забрал его. Не знаю зачем.

– Нам нужно понять, что с тобой. Нужна правда о твоем детстве.

– Что вы ищете?

– То, из-за чего я чуть не умер. То, что ищут драконы, напавшие на нас вчера. То, что ищет мой отец уже четвертый год и теперь, кажется, приблизился больше всего. Наследие династии драконов, утерянное пол земных века назад.

– Как я могу быть с этим связана? Это невероятно…

– Ты обещала, что доверишься мне, если я отведу тебя к дочери.

Я кивнула, напряженно глядя на сидящего напротив Теара.

– Если это… меня не убьет.

– Зависит от тебя.