Душа звездного дракона

Я без сил наклонилась к дракону, скрыла лицо – неловко было смотреть в его изучающие глаза.

Сердце успокаивалось постепенно, уже не так оглушающе грохотало в голове. Теар не трогал меня – наоборот, это я по-прежнему висела у него на плече. Но и двигаться не хотелось, вместо этого хотелось застыть в такой позе, в этих объятиях недвижимо, просто дышать воздухом без гари.

Я тихо, судорожно всхлипнула, сползая на пол. Дракон осторожно коснулся моей спины, неприкрытого плеча, будто случайно удерживая, и дотронулся до старых ожогов на лопатке. Я единственная из всей семьи выжила в пожаре, и эти следы-напоминания остались со мной навсегда.

Подняв глаза, я посмотрела на дракона, который держал меня в объятиях. От него пахло чем-то приятно-тягучим, я слышала, как стучит его сердце. И огонь, прежде обжигавший, стих, будто прирученный дикий зверь. Или я настолько истерзана, что больше его не чувствую?

– Мои родители… те, кого я считала матерью и отцом. Это были… драконы?

Драконий взгляд – потемневший, с отблесками далекого пламени – медленно прошелся по моему лицу. Я чувствовала его дыхание, его близость, и это было странно. Бух, бух, бух – тяжелым молотом билось сердце.

– Ты видела это сама. Но если хочешь… остановимся пока. Если это трудно.

Теар завороженно смотрел на меня сверху вниз. Я сильнее оперлась на его плечо, приподнялась на коленях, нагнувшись вперед, чтобы встать.

Но дракон вдруг прикоснулся к моей щеке ладонью, так что сердце ухнуло в пятки. Вторая его рука легла на талию, тяжелая, обжигающая. Мы замерли друг напротив друга. Каково это – быть в постели с настоящим драконом?..

Казалось, еще мгновение – и он увлечет меня на перину, скользнет дыханием по шее и прижмется к губам, вбирая в себя, ловя мой трепет и волнение. А после заставит плавиться в его руках от жара, как воск, зная мои слабые места. Зная, как обжигает душу.

Но послышался стук, и Теар посмотрел на дверь за моей спиной. Та приоткрылась, и я увидела, как входит его невеста.

Глава 11 Огонь прошлого

Молчание затянулось, время замерло. Ледяной взгляд Этерил полоснул меня как ножом, но она ничего не сказала. Рука Теара напряглась на моей талии, и я задохнулась. Она меня сожжет! В тишине были даже слышны звуки за окном: крики птиц, тихий гул ветра – драконы общались без слов? Напряжение нарастало…

Поза, в которой мы невольно замерли, невесте вряд ли пришлась по нраву. Кровь и без того прилила к щекам, да и неровное дыхание говорило само за себя.

– Госпожа, – я отмерла первая, склонила голову и отстранилась от Теара.

– Если ты не возражаешь, я заберу свою служанку, – прохладно произнесла невеста, – до свадьбы совсем мало времени.

– Ливия, – невозмутимо улыбнулся мне дракон, – помоги моей невесте. Будь добра.

Однако в его прямом взгляде не гасло пламя. Он снова найдет меня, он еще не все узнал… И я тоже.

Я подошла к Этерил, чувствуя на себе взгляд дракона и пытаясь отогнать то, что невольно представила совсем недавно.

Да уж. Не думала, что выйдет так неловко. Но правда, выхваченная мной из огня, по-прежнему звенела в голове, и все вокруг стало не таким важным. И теперь это знала не только я.

Опасаясь оборачиваться на дракона, я молча прошла вслед за Этерил по коридору в ее покои.

Сумасшедшее предположение встревожило душу: может, моя семья не родная и только я из них простой человек? А они были полукровками и что-то скрывали от драконов. Или все-таки настоящими драконами?! Но я ничего не помню!

И амулет… Они подарили амулет, который защищал меня или мою память… Теперь же защиты нет, но что делать? Вряд ли Теар отдаст его мне, слишком заинтересован откопать всю правду. Хотя, в отличие от отца, не готов ради этого убить.

Драконица повела меня за собой. Что она думает? Ревнует? Разозлена, что я не прислушалась к ее словам?

– Не бойся, – заговорила она, ступая по коридору, – я не держу на тебя зла, хоть и предупреждала не связываться. Вижу, ты попалась в его лапы, – улыбнулась Этерил, и в темноте при свете настенных ламп казалась мягкой и даже сочувствующей. – Не переживай, мало кто может противостоять Теару. Даже его отец не справляется, что уж говорить о вас – людях.

Но ее слова меня почему-то задели. Может, и впрямь попалась, наивная. Зачем-то поддалась эмоциям, хотя ему наверняка нужна лишь моя память.

Мы прошли в дальнюю и самую тихую комнату с крохотным окошком, где никого не было. Этерил оглядела меня с ног до головы так, что я только сейчас осознала до конца, какую картину она увидела в покоях Теара.

Я не должна была так легко поддаваться его влиянию! Но моих душевных сил сейчас не хватало на переживания. Наверное, в моей душе была такая сумятица, что ей и не разобрать…

– Сядь.

Я послушно опустилась на стул у стены и взглянула на невесту принца снизу вверх.

Вместо того чтобы негодовать, Этерил приблизилась и взяла меня тонкими пальчиками за подбородок, покрутила, рассматривая, точно любопытную фигурку. И неожиданно совсем по-человечески вздохнула – ласково, с тихим шорохом, с каким, наверное, раскрываются крылья за ее спиной.