Душа звездного дракона

Теар откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая Этерил, грациозно шагающую по комнате: недавнее внезапное нападение не выходило из головы. Хотели похитить ее, чтобы добраться до него?

Теар только что вернулся со смотра воинов‑драконов, которые будут охранять и патрулировать все важные стратегические точки, ожидая врага. На смотре отец выглядел недовольным. Пристально следил за отработкой тактики воздушного перехвата и хмурился. Теар заглянул в его голову и поймал мысль о том, что предатель, должно быть, прячется среди своих.

Последние дни отец вел себя замкнуто, никого к себе не подпускал, с Теаром тоже не общался, будто какое-то знание терзало его душу. Про «Осколок» они больше не говорили, только один раз Теар упомянул про новую часть воспоминания – семью Ливии. Ему удалось увидеть облик драконов Ильхар, но пока этого было слишком мало…

– Ты выглядишь уставшим, – произнесла Этерил.

Она держалась немного взволнованно, хоть и старалась не показывать. Ходила мерно по комнате, рассказывая о приготовлениях перед свадьбой.

Теар помотал головой, показывая, что все нормально, и мимоходом спросил:

– Как там твоя любимица – Ливия?

Этерил подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Моя ли она любимица, Теар?

– Только не говори, что ты можешь ревновать к простому человеку. Ты же дракон, Эт. Не замечал, чтобы тебя раньше так интересовали люди.

Невеста подошла к нему, взяла за руку и потянула на себя.

– Зато они всегда интересовали тебя. А у нас с ней есть нечто общее.

Теар взглянул, сощурившись, и поднялся ей навстречу. Поэтому Этерил так настойчиво уводила неприкасаемую к себе – заметила его интерес?

– Иногда мне кажется, что тебе нравится представлять себя обычной женщиной.

– Да, знаешь, – неожиданно порывисто ответила Этерил, – иногда это так, и в чем-то я хотела бы быть обычной женщиной! – она поджала губы и, чувствуя его близость, глубоко вздохнула. – А еще иногда я хочу узнать тебя ближе. Очень близко, вот так, – глядя в упор, она провела ладонью по его груди, – а иногда… это меня пугает.

Теар не хотел сейчас узнавать, что именно у нее на душе. Это было откровенно и требовало такой же откровенности в ответ, а они чаще скрывали свои чувства, словно на самом деле два человека, а не драконы, способные общаться без слов.

– У тебя будет эта возможность, и очень скоро, – уклончиво отозвался он и невесомо огладил ее волосы.

Этерил подняла голову к нему, вдыхая запах. Ее ладони дрогнули, спустились чуть ниже, пальцы сомкнулись на поясе, будто хотели привлечь его ближе.

Но мысленно Теар был не здесь. Близость свадьбы вызывала только тягу к небу, и Теар подумал, что с большим удовольствием оказался бы сейчас в ночном воздухе, расправляя крылья за спиной.

Этерил была красива и притягательна, умна и заботлива. И уже не первый раз стремилась к нему… Многие из драконов хотели бы оказаться на месте Теара. Но все же пока Этерил оставалась для него чужой.

В конце концов, этого союза в первую очередь хотел его отец. Хотя стоило признать, что в чем-то он прав. Если они хотят остаться на Земле, если хотят выжить – придется порой поступаться своими желаниями… и не-желаниями.

– Мне нужно еще кое-что сделать. – Он взял Эт за ладони и опустил их вдоль ее тела. – Отдыхай.

Теар вышел из комнаты и направился по коридору, страстно желая выйти на простор хотя бы ненадолго.

– Ваше высочество! – встряхнул его приглушенный голос.

Он обернулся и увидел Ливию. Девушка шла быстро. Казалось, она хотела схватить его за руку, но замерла перед ним всего в двух шагах, будто не могла преодолеть невидимую стену.

Теар был одновременно рад и не рад этой встрече. Девушка была нужна ему, чтобы узнать правду, но каждый раз их столкновение заканчивалось слишком странным… притяжением.

– Мне нужно с вами поговорить.

Теар охватил взглядом ее всю. Она влекла неподдельностью и несгибаемой верой в себя. Несмотря на низшую касту. Откуда что берется? Уже не узнать прежнюю неприкасаемую – научилась бороться, невольно угодив в самое сердце драконьих разборок.

– Это отец отправил тебя ко мне?

Он сделал тот шаг, на который не решилась она.

Что же в ней цепляло? То ли большие глаза под медовой прядью на лбу. То ли чувственные губы, так и готовые вскрикнуть или порывисто улыбнуться. То ли тщательно скрываемая страсть – в учащенном дыхании, в биении венки на шее, в каждом плавном движении ее тела.

– Нет. Я… я действительно этого хочу. За последний день я это поняла. Хочу знать, кто я на самом деле.

Ливия сделала мимолетное движение, будто оглядываясь, и Теар догадался, в чем может быть дело: опасается, что Этерил застанет их снова. Он выхватил у девушки короткую мысль про невесту и ее угрозы и убедился в этом.

Вот как. Этерил все же и правда ревнует, раз держит Ливию при себе.

– Хорошо. Ты хочешь попробовать прямо сейчас?

– Я не знаю… – она снова подалась назад, – я проснулась от кошмара. В нем я видела, как забываю дочь. И себя. Ничего не остается. Пожалуйста. Ваше высочество.

Увести ее снова к себе или в другое тихое место? Последняя попытка закончилась непозволительно близко…