Душа звездного дракона

Холод горной реки казался спасением, горло драло огнем из-за зелья колдуна. До ужаса хотелось ощутить всем телом этот холод.

Я задержала дыхание, зажмурилась и прыгнула прямо в черную пенную воду.

Глава 18 Забери меня

Я с головой рухнула в шипящие потоки и успела за бесконечные мгновения черноты и холода попрощаться с жизнью. Удар вышел сильным, вода попала в нос и рот, но я отчаянно боролась, чтобы выплыть.

Наконец это удалось, и я закашлялась, пытаясь удержаться на поверхности. Русло было извилистым, и вода тащила меня то к одному берегу, то к другому. Слава богам, плавать я умела. Не раз течение Саграуд выхватывало из рук белье, и приходилось его спасать. Но сейчас мешал страх преследования, полная темнота и леденящий холод.

Хоть бы не разбиться о скалы! Тонкая юбка с разрезом путалась и облепляла ноги, мешая двигаться. Я обернулась, с трудом различая в мелких водяных брызгах очертания черного замка. В башне полыхал огонь, валил в небо дым.

Вскоре холод сковал движения, ноги и руки начали неметь, правую лодыжку свело судорогой. Еще немного, и я не смогу плыть. Я упрямо держала голову над водой, резко хватала воздух, выжидая момент для рывка, уклоняясь от опасных камней. Несколько раз оцарапала плечи и колени, пока наконец не удалось зацепиться за корягу.

Из последних сил я вытащила себя на острые камни. Отдышалась, шумно втягивая ночной воздух и глядя в затянутое облаками небо.

Что я теперь буду делать? Где я вообще?

Куда идти?

Кажется, богиня Дайра смилостивилась надо мной и подарила немного сил. Я поднялась на дрожащие ноги, отжала юбку, подвернула и заткнула за пояс, чтобы не мешала идти. Мокрая коса упала на спину, холодными каплями стекала вода, заставляя ежиться. К счастью, ночь выдалась теплая.

Наверху раздался тонкий, пронзительный крик. Я резко бросилась в ближайший куст и замерла, сжавшись в комок. Никого. Тихо, только сумасшедший стук сердца отвлекает.

Я по привычке пошарила рукой на шее, но амулета не было. Ничто больше не укроет меня от самой себя. И самое страшное – от драконов! Они наверняка не оставят попытки разворошить мою память, как кочергой угли, чтобы заставить погасший огонь вспыхнуть и вырвать ценные сведения.

Спотыкаясь, я направилась к густо растущим деревьям. Лес даст защиту хотя бы на время! Слава богам, не степи, где я была бы как на ладони. Куда дальше? Я покружилась вокруг себя, ища хоть какой-то ориентир. Ни звезд, ни луны, лишь стелятся по небу облака.

Густые облака напомнили рваные клубы дыма. Горло заболело, сожженное колдунской отравой, хотелось пить. Зелье… оно должно было что-то сделать со мной, но что?! Холодная вода не затушила пожар в груди. Будто некий огонь поселился внутри тела. Вдруг… вдруг этот пожар полыхнул не случайно? Может, мне передались силы самого колдуна?

Бесполезно гадать! Я побрела туда, куда меня вдруг потянуло шестое чувство. Все равно надо идти. Куда угодно, иначе замерзну, и меня найдут раньше, чем удастся скрыться.

Я шарахалась от дерева к дереву, голова еще «плыла» после дыма и испытания бурной рекой. По правую руку в просветах деревьев мелькала горная гряда. В другое время я бы подивилась всему этому. Густым деревьям, темнеющей буйной зелени вокруг, мягкому ковру под ногами – я знала только степь и песок. Но сейчас не было сил, и я торопливо шагала, пытаясь уйти как можно дальше.

Полукровка явно больше не может летать. А другой дракон улетел и, быть может, у меня есть время! Если Теар задержал Этерил у себя… Нет, лучше бы он прилетел за мной! Лучше бы вытащил отсюда! Он единственный, кому я смогла поверить.

Но лес беззвучно молчал, боги не откликались, и оставалось надеяться на себя.

Резкий и тонкий, почти неслышимый крик снова разрезал тишину. Я вскинула голову, отчаянно надеясь на чудо. И все же сначала благоразумно ринулась под густое дерево, вжалась в ствол. Надо мной оказался просвет, в котором все так же плыли облака. Но огромная тень приближалась сюда помимо них.

Дракон! Теар?! Я вгляделась до рези в глазах наверх, и крупный силуэт закрыл собой половину неба. Дракон пролетел над кронами медленно и угрожающе. Черная чешуя с матовым блеском, агрессивные гребни на спине, яростно горящие глаза в сумраке и острые когти.

Это не Теар. Это те, кто ищет меня. Предательская дрожь охватила все тело, меня колотило так, что я не могла отцепиться от шершавого ствола. До ужаса хотелось согреться.

Я нервно хмыкнула. Интересно, если снова пытаться вспомнить прошлое – огонь полыхнет здесь по моему желанию? Пожалуй, я бы погрелась!

Дракон скрылся, и понемногу паника отступала. Я собрала все силы и пошла вперед, то и дело осматриваясь по сторонам.

Минула, наверное, добрая часть ночи. Впереди показался высокий утес, а за ним высилась громада горы. Я с разочарованием рассмотрела непроходимую высоту, прикидывая, сколько времени уйдет, чтобы обойти и двинуться дальше.