Душа звездного дракона

Вот сейчас стало страшно. Огонь опалил верхушки, повалил черный дым, но пожар во влажном лесу быстро потух. Теар не стал ввязываться в бой, а развернулся и направился прочь.

Глава 19 Две просьбы

Этот полет был гораздо приятнее того, когда меня тащили в драконьих когтях.

Теар летел мягко, будто действительно заботился обо мне. Я тесно прижалась к нему, согреваясь о чешую, а сверху спину, щеки, макушку покусывал прохладный ветер. Однако этот контраст убаюкивал, и я задремала. И очнулась только тогда, когда Теар осторожно опустил меня на наружной площадке у дворца.

Я сонно соскользнула с его большого и теплого тела.

«Прибыли, красавица».

Я тряхнула головой, пытаясь понять, не приснилось ли мне это обращение.

– Это, конечно, очень мило, – пробормотала я, ступая ногами на землю.

Теар уже обернулся человеком. Я потерла плечи, а взгляд так и норовил упасть на полуобнаженного дракона. Наверное, он и не знает, что это такое – чувствовать холод. Он действительно был как Дитя Бога, и резкие утренние тени подчеркивали каждый мускул его подтянутого тела.

Я поджала губы и отвернулась, потому что Теар приблизился ко мне с привычной насмешкой. Опять будет дразнить. Как же закрыть от него мысли?

– Никак, пока ты слишком горяча, чтобы их контролировать.

– Теар! – я повернулась.

Он улыбнулся, обнял меня будто ненароком, уводя прочь со двора, и его рука обожгла мои плечи.

– Что теперь будут думать все?

– Мне плевать, – мрачно ответил он, кивая стражникам, чтобы раскрыли двери, и стал сосредоточенно-серьезным. – Все изменилось, Лив. Слишком многое. И у меня даже не было времени, чтобы в этом разобраться. Так что чужие домыслы меня сейчас мало волнуют. Есть заботы важнее.

Интересно, скорбит ли он об отце? Их отношения сложно назвать теплыми, но все же…

– Нам нужно до конца пройти начатый путь, – проговорила я и прикусила губу. – Так? Если это хоть как-то поможет… Мне жаль, что не могу вспомнить.

– Сможешь, – уверенно отозвался Теар.

– Если амулета нет, моя память исчезнет окончательно?

– Мы этого не допустим, – он взглянул мне в глаза. – Я хочу сделать кое-что для тебя. Пойдем.

Впервые я шла по дворцу, словно по родному месту. Больше не тревожили зеркально-гладкие полы, громадные колонны и широкие окна. Я уже была в небе и выжила, теперь меня ничто не пугает.

После вторжения чужаков‑драконов, отравления короля и предательства Этерил даже стены дворца будто изменились. Слуги ходили встревоженные и низко кланялись молодому дракону. Предчувствие перемен витало в воздухе, точно поток холодного ветра, выметающий все старое.

Теар довел меня до бывших покоев Этерил.

– Ваше величество, – поклонился ему один из драконов у дверей.

Я взволнованно шагнула внутрь, предчувствуя скорую встречу. И точно – не успела я сделать и пяти шагов, как на меня точно дикий котенок набросилась Ари.

– Мама! – завопила она на ухо так, что я чуть не упала. – Ты летала на даконе?! Я видела огомного дакона, ченого и такого касивого!

Дочка уставилась на полуголого Теара позади меня и застеснялась, будто узнала в нем того самого дракона, про которого сейчас восторженно пищала.

Тот улыбался так, будто хотел сказать: «Вот видишь, меня назвали красивым».

– Спасибо, – шепнула я.

– Пусть побудет с тобой. Вам обеим это нужно.

– Куда мы теперь? – я подхватила Ари на руки, а та смущенно косилась на Теара перед нами и прятала лицо у меня на груди.

– Я приказал усилить охрану этих покоев. Можешь оставаться здесь, если хочешь. Никто больше не посмеет войти сюда без моего ведома.

Кто я теперь? Не служанка, видимо, и не наложница, приведенная, чтобы продолжить род драконов. Это все так странно, что не укладывается в голове. Этерил больше нет. Короля больше нет, вернее, теперь Теар и есть будущий король.

Я выдохнула.

– Мам, мозно мы тут останемся, да? – залепетала Ари, перебирая мои кое-как подсушенные волосы. Ее огромные глаза горели восторгом.

В ее порывистости мне порой виделись черты Мара. И хоть сейчас воспоминание о нем отозвалось обидой, я все же вспомнила слова Теара и отбросила обиду, только молча кивнула, едва держась на ногах после пережитого.

– Отдохни. Приду позже. Пока есть с чем разобраться, – Теар с интересом смотрел на радостно побежавшую к огромной постели Ари.

Я снова кивнула и пошла к укрытой балдахином кровати, чувствуя смертельную усталость. Потянула с себя рубаху Теара, ощущая всей кожей его взгляд, но когда мельком обернулась – дракона уже не было.

Я скинула грязную одежду, отмахиваясь от ярких воспоминаний об обжигающих касаниях Теара, натянула простую рубашку и забралась под белоснежное одеяло. Ари счастливо скакала на постели, невероятно мягкой и воздушной, но потом ловко залезла ко мне. Привычно сунула ножки мне в колени, обхватила ладонями мою шею и затихла, успокаиваясь. Тихое счастье перекатывалось в груди, когда я вдыхала ее запах – сладкий и родной.

Но последнее, что пришло в голову перед сном, обдало холодом. Может, Теар отдал мне Ари только для того, чтобы без амулета я не забыла самое важное? Чтобы огонь не сожрал и эти воспоминания, уничтожая мою личность?