Душа звездного дракона

– Разочаровываться всегда больно, – откликнулась я, глядя на остроскулое лицо Теара и затаенный огонь в его глазах.

– Всего лишь потеря иллюзий. Это к лучшему. Нет нужды притворяться.

Я покачала головой. До сих пор не верилось, что он ничуть не проникся к ней. Этерил была прекрасна. Я никогда не видела таких совершенных созданий – точеная фигура, грация, завораживающие глаза и скрытая сила.

Я же для него загадка – ключ к тайне. Ну и… может, интересная игрушка. Всего лишь человек, бывшая неприкасаемая, которой можно касаться, когда захочется, целовать, привлекать к себе. Сначала он соревновался за меня с отцом, потом с невестой, теперь я полностью в его власти. И от этого немного не по себе.

– Я не хочу войны, – заговорила я, глядя в его космические глаза. – Войны драконов убивают простых людей. Пока вы делите власть, наш мир раскалывается на части. Может, и мою настоящую семью убили вы. – Теар хотел что-то сказать, но я неожиданно для себя перебила его и продолжила: – Я помогу найти «Осколок», чтобы это остановить. Пусть вы, Ашани, останетесь единственной влиятельной династией и остановите вражду, притязания других. Но у меня две просьбы…

Теар вопросительно приподнял брови.

– Разреши Джати остаться у меня. Пусть ее не тронут. Ари ей доверяет, и мне так спокойнее.

– Хорошо. А второе?

– Верни мне меня. Мою память. Мне страшно, что огонь выжжет все. Ты ведь поэтому отдал мне дочь – чтобы она была рядом и удерживала от забытья?

– Поэтому тоже. Но… – Теар цокнул языком, – не такой уж я бессердечный.

Он нахмурился, а я уставилась на ограждение, у которого стояла. Его вчерашний поцелуй и жадные ласки казались теперь лишь последствием отчаяния. Видно, драконы тоже могут чувствовать. И вчера, когда он разом потерял отца, невесту и привычную жизнь… все полетело в бездну. И потом, я – та, кто остался рядом, кто мог помочь унять боль и забыться.

Не надо мне об этом думать! Тем более рядом с ним.

– Знаешь, – заговорил Теар, – если это тебя успокоит, то иногда я не понимаю твоих чувств. Даже без амулета. И это еще одна твоя загадка.

– Думаю, это тоже к лучшему, – с упрямством улыбнулась я. – Кто я теперь здесь? Не служанка и не наложница…

– А кем ты хочешь быть?

В этом вопросе, пронзительном взгляде я сейчас разглядела больше личного, а не обычную насмешку. Но просто не хотела верить, не хотела обжигаться. Не хотела, чтобы моя дочь снова страдала от моего же выбора.

– Мы продолжаем играть в вопросы? – я повела плечом.

– Ты говорила, что не хочешь со мной играть.

Его эмоции передавали весело сощуренные глаза и ухмылка в уголке рта.

– Тебя нельзя обыграть, – поддержала я его тон, но по лицу дракона скользнула тень, будто я сказала что-то не то. – Что нам делать теперь? Мы будем искать амулет или… попробуем что-то другое?

Теар задумчиво взглянул вдаль. От мысли, что мне снова нужен его близкий контакт, чтобы вернуть воспоминания, кинуло в жар. Или даже большее… Но если он прав, времени у меня не так много и надо делать хоть что-то.

– Та старуха, что мы встретили в твоем районе, которая тебя растила. Хочу поговорить с ней. Мне показалось, она не такая блаженная, какой выглядит.

Глава 20 Он не мой дракон

– Предлагаешь вернуться в мой район?

– В тот раз было не очень много времени…

«Зато время, чтобы поцеловать меня, он нашел!» – подумала я и тихо фыркнула.

– Когда отправимся? – я обернулась на дворец, ища взглядом горящие в вечернем сумраке окна, за которыми осталась дочь, но отсюда не разглядеть. Окна в покоях смотрели на запад и выходили на самый обрыв.

Со времени нападения на Этерил дворец успели привести в порядок, заменили стекла и убрали следы копоти от пожара. Но все равно я вспомнила атаку чужих драконов и поежилась. Не дай боги, в опасности на этот раз окажется Ари…

Я повернулась обратно к Теару, который задумчиво молчал. Я заметила на его лице следы усталости. Должно быть, он не отдыхал с позавчерашней ночи.

– Если ты в силах, то сейчас.

Я выдохнула и кивнула.

Теар взял меня за руку и повел по узкой тропинке. Я послушно ступала следом, глядя на его упругую походку и думая о том, что уже привыкла ходить в тонких мягких туфлях, а не босиком. Мелкие камешки на дороге не кусали пятки, да и выглядели туфли красиво.

Теар провел меня под густыми кронами деревьев, перелез через ограждение и вскоре замер у самого края обрыва.

Ветер здесь поднялся нешуточный, он вмиг закрутил полы юбки так, что разрез на ней обнажил ногу выше колена. Я попыталась ухватить край и удержать. Теар завороженно смотрел на открывшийся простор и черную в темноте бездну под сапогами.

– Боишься высоты? – спросил он, не оборачиваясь.

Я вспомнила, как было жутко, когда я первый раз попала во дворец. Сверкающий пол, сумасшедший вид из окон и невероятный простор. Я сделала шаг к дракону и к обрыву, перед которым он стоял так смело. Сердце тут же ухнуло в пятки, ладони похолодели.

– Боюсь, – призналась я.

Но что-то тянуло к краю, заставляло вглядываться в бездну и представлять, что будет, если я оступлюсь и упаду.