Душа звездного дракона

К вечеру я пришла в себя и заметила, что Ари уже нет рядом. Я подскочила в постели, в панике пытаясь понять: приснилось мне, что она со мной, или нет?!

Но тут же услышала ее тихий смех в соседней комнате. Поднявшись, я нашла рядом чистый наряд: тонкую нижнюю юбку и такой же тонкий верх. Оделась наспех и прошла в соседнюю комнату с прикрытой дверью. Остановилась на пороге, наблюдая, как Джати увлеченно возится с дочкой.

– Привет, – пробормотала я растерянно.

Ари торопливо махнула мне, будто ей достаточно того, что я рядом, а теперь «не отвлекай, мама, от интересной игры».

Какая же моя малышка бесстрашная! Мама пропадала надолго, а ей хоть бы хны. Может, крохотная примесь драконьей крови от полукровки Мара делает ее такой храброй и уверенной в себе? Хотелось бы верить, конечно, что это мое влияние и любовь, но слишком уж она деловая стала!

– Ты пришла в себя, – довольно кивнула Джати, поднимая ко мне аккуратное личико.

– Почти. Рада тебя видеть, – я улыбнулась. – Спасибо, что помогаешь. Это ведь ты сидела с Ари все это время?

– Тут такое творилось, – пробормотала старая подруга, – когда ты исчезла. Мир сошел с ума, короля больше нет, его высочество тоже пропал… И я подумала, что больше и некому. Все же не чужая…

Я поджала губы и закивала.

– Недавно приходил его высочество, – Джати заговорщически понизила голос, – спрашивал, как ты.

Я отчего-то взволнованно вздохнула, будто он ко мне впервые интерес проявил. Что ж, мне и самой нужен Теар, чтобы не потерять себя. Я схватилась рукой за дверь и замерла, глядя на играющую дочку.

– Пойду… – решила я, но постояла еще пару мгновений, прежде чем покинуть комнату.

Один из слуг распахнул двери и молча повел по коридору уже знакомой мне дорогой в королевский двор.

Слуга объявил о моем приходе. Теар был во дворе и стоял рядом с небольшим ограждением, увитым зеленью. Неподалеку от него замер тот самый Элион, который однажды встретился мне здесь.

– Ливия, – обернулся ко мне Теар, – иди сюда.

– Ваше высочество… – Я коротко поклонилась, не решаясь обращаться к нему по имени в присутствии малознакомого дракона.

– О как. Ну что ж, – усмехнулся наследник моему обращению на прежний лад, – вскоре тебе придется переучиваться. Это Элион, наш ведающий. С ним говорят звезды. – Несмотря на легкую улыбку, голос Теара звучал серьезно. – И он, как обычно, пророчит мне великое будущее.

Я подошла ближе.

– Предстоит… коронация? – спросила я.

Тхар, неужели я чувствую себя виновной в гибели короля и в том, что случилось? Едва ли. Но было ощущение, что как только Этерил убедилась насчет меня, она нанесла удар по главе династии Ашани, чтобы окончательно уничтожить их, а потом забрать свое. К счастью, не все у них пошло так, как задумывалось!

– Да, таковы ваши законы, – откликнулся Элион, с интересом разглядывая меня. – Его высочеству предстоит в ближайшее время вступить в права наследника. И бог Солнца одарит его милостью как истинного сына.

Похоже, они оба знали, что это скоро случится.

– Я оставлю вас, – кивнул Элион и покинул двор.

Только пара слуг осталась маячить в дальних концах королевского сада.

Вспомнились странные слова Элиона: «Связь с богом даст тебе силу». Что он имел в виду? Проводив его взглядом, я осталась рядом с драконом-наследником. И сердце снова взволнованно забилось, предчувствуя новую попытку сломать блок в памяти. Или… не только это.

Теар заговорил:

– Чувствую, ты пришла в себя. Расскажи еще раз все, что с тобой было.

Да уж, ночью, когда он спас меня от падения с обрыва, и потом… было как-то не до разговоров. Я поморщилась, вспоминая полет в когтях, острые взгляды чужих драконов, страшного чернобородого, и медленно, стараясь ничего не упустить, пересказала Теару.

– Значит, это и правда Йестин.

– Я услышала это имя.

– Это он, – Теар кивнул, – бывший жених Этерил.

– Они хотят найти «Осколок»? Он полукровка… Они сказали, он даст им силу истинных драконов, это так? Почему вы не хотите дать эту силу всем полукровкам?

– А ты бы хотела, чтобы все стали такими, как я?

Теар посмотрел на меня, склонив голову. Я едва сдержала усмешку, глядя на затаившегося дракона – коварного, опасного и вместе с тем манящего. Еще вчера его губы обжигали мои.

Я через силу ответила:

– Такими же – вряд ли. Но ведь это то, о чем вы мечтаете – сила, власть…

– «Осколок» – проводник энергии из созвездия Дракона, но Элион говорит, он иссякнет, подарив силу только полусотне полукровок. На этом наша связь с родиной окончательно исчезнет. И я не уверен, что этого хочу. Это не моя мечта. Я хотел бы сохранить наше наследие и «Осколок» как часть памяти.

«Пока жив еще хоть один из нас» – уловила я невысказанную мысль. Или показалось.

– Тогда… Тогда выходит, что кто из вас успеет первым, тот даст силу своему клану.

– Да, – Теар помрачнел. – Этерил убила отца и развязала войну. И все они продолжат охотиться на тебя как на последний ключ к местонахождению «Осколка». Мне жаль, что так вышло и что Этерил узнала про тебя все. Я слишком долго закрывал глаза. Да и нападение на нее замело следы.