Душа звездного дракона

«Не знаю. Может быть, вспомнишь все. Я не чувствую в тебе драконьей крови – даже легкой примеси, чтобы ты обрела вторую ипостась с помощью энергии нашего созвездия. Думал об этом, но сомневаюсь».

– Ладно, – решительно произнесла Ливия. Так решительно, что снова захотелось поцеловать ее дрогнувшие губы.

«Я буду рядом», – пообещал Теар.

Ливия кивнула, обхватила его шею, зажмурилась. Она сделала глубокий вдох, и Теар мягко нырнул вместе с ней. Под водой она открыла глаза и чуть испуганно смотрела на обманчиво близкий скелет дракона.

Теар старался опускаться не слишком быстро – знал, насколько опасным может быть для человека резкий перепад глубины. Он крепко обхватил Ливию и постоянно проверял ее состояние, но она держалась стойко.

Они почти достигли дна. Ливия дрогнула в его руках, увидев скелет дракона так близко, потом вгляделась в то место, куда указал Теар. Он не мог продвинуться дальше, здесь ему придется выпустить Ливию. Главное, чтобы она смогла дотянуться и потом выбраться из кольца драконьих костей, куда ему нет хода.

Бирюзовая вода колыхалась вместе с водорослями, рядом юрко скользили рыбы, удивленные вторжением огромного и непонятного существа, но все внимание Теара было приковано к хрупкой фигуре девушки, которая пыталась пробраться к самому сердцу скелета. Насколько ей хватит дыхания? Успеет ли он поднять ее наверх?

Теар взметнул хвостом песок со дна, взбаламутил прозрачную до этого воду и снова дернулся к останкам дракона, пытаясь сломить защиту. Бесполезно!

Сквозь муть он увидел, как Ливия дотянулась до мерцающей штуки. Значит, и впрямь смогла преодолеть заклятье династии Ильхар! Значит, воспоминания не были ложными. Но кто она сама?!

«Осколок» ли это? Могло ли им так повезти, или артефакт и впрямь давно утерян… и война за него была напрасной?! В дневнике, оставленном отцом, он прочитал упоминание о холодном железе «Осколка», но это было слишком расплывчато. Но тут размышления об «Осколке» стали не важными – до Теара донеслось беспокойство Ливии и чувство беспомощности. Движения девушки замедлились, стая пузырьков полетела на поверхность – слишком мало воздуха! Надо ее вытащить! Он попытался разрушить останки или сжечь их, но под водой из всей его силы осталась лишь способность долго обходиться без воздуха. Теар замер, понимая, что делает только хуже, поднимая со дна песок. Время замерло, пока он ждал, что Ливия сможет выбраться… И наконец увидел ее силуэт совсем близко. Еще немного! Живи…

Лив оказалась мертвенно-бледной и уже не могла держаться без воздуха. Теар с трудом дождался мгновения, когда смог коснуться ее руки, вытянул из белой костяной тюрьмы, обхватил целиком – бережно, как мог – и потянул наверх. Девушка не дышала, губы посинели. Похоже, потеряла весь воздух, а он ничего не мог сделать. Нельзя вытаскивать слишком быстро, кровь может буквально вскипеть в венах.

Но, поймав ее последний взгляд, Теар понял, что не сможет ждать и подниматься шаг за шагом, рискуя потерять Лив навсегда. Когда они вынырнули, Теар обернулся человеком.

«Дыши же!»

Он прижался к губам Ливии, закрыл нос и с силой вдохнул воздух в ее легкие.

Ничего. Ее тело обмякло в его руках, только темно-медные от воды волосы опутывали плечи. Теар приник к замерзшим губам еще раз, возвращая Ливию к жизни. Еще. И еще. Дыши же!

Наконец ее веки дрогнули, а пальцы стиснули его шею изо всех сил. Она судорожно закашлялась, отплевывая морскую воду. Хрупкое тело скрутилось в мучительном спазме: воды она нахлебалась немало. Но наконец на глазах коже начал возвращаться здоровый оттенок – уходила мертвенная синева.

– Жива, – пробормотал он, прижимая дрожащую Ливию к груди, пытаясь согреть, вернуть силы и защитить… похоже, от самого себя.

Идея была безумна. Хоть он и доказал, что Ливия – особенная девушка, которой Ильхар подарили особую силу, и даже без амулета она смогла добраться туда, куда Теару пути нет. Но она едва не погибла!

– Мне кажется, – слабо и едва слышно пробормотала Ливия, продолжая кашлять, – что ты раз за разом пробуешь меня убить. Но у тебя… плохо получается.

Теар рассмеялся, прижавшись лбом к ее виску, обхватил ладонями шею, ощущая слабость и желанность этой женщины.

Ей трудно было долго держаться на поверхности, и она вцепилась в его плечо.

– …и спасибо, что не целовал, когда был драконом.

– Это был не поцелуй. Я возвращал тебя к жизни, – фыркнул он, кусая ее за ухо.

Ливия слабо улыбнулась, глядя в его лицо. А он вдруг почувствовал, как что-то острое царапнуло плечо. Теар ухватил ее запястье и отвел в сторону. В узкой ладони блестело что-то железное. Маленькое, нестерпимо блестящее на солнце – оно будто пробивалось лучами сквозь тонкие пальцы и пыталось ослепить всех вокруг.

Теар удерживал их обоих и одновременно умудрился раскрыть ладонь Лив. Та зажмурилась, не в силах выносить это сияние, а Теар смотрел на маленький кусок металла в ее руке и не верил глазам. Сомнений не оставалось, это «Осколок». Ему не требовалось проверять и доказывать. Он просто знал это – как знали первые драконы, прилетевшие века назад на эту землю.