Душа звездного дракона

— Примерно так, — кивнул дракон. — Разве что мы принесли вам знания о науках, целительстве, изобретениях и многом другом. И не желаем вас уничтожать. К сожалению, среди нас тоже есть разногласия, и кто-то ищет одну важную вещь для своих целей. Я лишь пытаюсь остановить эту вражду и новые смерти. Они хотели убить моего сына. Я должен узнать правду, и ты мне в этом поможешь.

Глухая боль нарастала в затылке, сопротивляться ей оказалось невозможно. Пожалуйста, только не это! На миг я поняла, что стою и смотрю ему прямо в глаза — огненные, полыхающие.

— Кто была твоя мать?

— Такая же, как я! Я говорила вам.

— Это неправда, Ливия. — Его голос прозвучал мягко и даже заботливо.

— Амулет. Его… подарила мне мать… Я больше ничего не знаю.

Какая только сила заставляла меня упорствовать?

— Покажи мне это.

Король ухватил за запястье, и мне показалось, что огонь выжег кожу. Кажется, я крикнула на всю комнату, но кроме нас здесь никого не было. Я пыталась отбиться, но раз за разом дракон возвращал меня к полыхающей стене огня. Я задыхалась, дым забивал легкие. Смерть казалась теперь избавлением. Пожалуйста!

…И наступила тишина и темнота.

Никого рядом.

Ничего.

Ни проблеска света, только холод по рукам и ногам, которые я почти не ощущала.

Я умерла или нет? Темнота перестала казаться спасительной. Я почувствовала, что у меня болит нос и правая ладонь. Снова упала?.. На губах ощутился соленый привкус крови. Значит, еще жива.

Прошло еще бесчисленное количество времени, как вдруг темнота отступила под мягким, едва появляющимся из ниоткуда светом. Король-дракон здесь? Вряд ли, зачем ему так долго сидеть над безжизненной служанкой.

Чьи-то руки перевернули меня на спину. Мужчина резко склонился, зачем-то поднес руку к носу. А… проверил, дышу ли. Снова ты! Теар-оборотень, истинный дракон, так похожий на человека. Я внезапно захотела рассмеяться, но это было слишком больно. Мы снова встретились и снова так…

Я опустила глаза. Рука, которой он меня касался, стала красной от моей крови.

— Не бойся, — произнес он приглушенно и отстранился. — Не трону.

Кивнул кому-то из слуг, и несколько пар рук подхватили меня с пола.

Глава 7. Держись от него подальше!

Я снова открыла глаза и увидела залитую светом комнату с высоченным потолком. Шевельнула осторожно рукой — цела. Рядом со мной прошла служанка, заглянул в лицо и потом кивнула кому-то утвердительно.

Я повернула голову. Возле окна на покрытом подушками подоконнике сидела невеста дракона. Увидев знак слуги, она перевела взгляд на меня, но на этот раз я даже не дрогнула, а продолжала молча смотреть на гордую и красивую девушку. Наверное, такими были и наши, человеческие принцессы. Тогда, когда здесь правил Ааарх Светлый, последний король людей.

Красивое платье ниспадало мягкими волнами, обхватывало гибкий силуэт. Не видеть лица — даже не подумать, что эта нежная девушка тоже может быть драконом, ящером, чудовищем.

Впрочем, пока она была добра ко мне и даже, кажется, позаботилась. Или то был другой дракон? Теар… Мысли спутались, и я вздохнула.

— Прежде не видела, чтобы король так интересовался служанками. Даже такими хорошенькими, как ты.

Она второй раз называет меня так, но до сих пор было трудно воспринимать ее слова. Я неприкасаемая. Даже Мар был крайне скуп на добрые слова.

Мысли с трудом крутились в голове. Король-дракон… Что он на самом деле сделал со мной? Может, то, о чем говорил? Им нужны здоровые девушки, рожденные на нашей земле, чтобы подарить жизнь дракону-полукровке…

Но я не ощущала ничего такого, только помнила, как кровь потекла из носа и помутнело в глазах. Или он убрал эти ощущения силой и властью своей мысли. Но даже это не повергало сейчас в ужас. Лишь бы не тронули Ари.

— Если ты будешь постоянно молчать, — драконица поднялась и подошла ко мне ближе, — то я лучше отправлю тебя обратно мыть пол.

Она сказала это царственно, но не сердито, и после дала знак слугам, чтобы те помогли мне подняться и сесть.

— Простите, — разомкнула я наконец губы. — Мне было нехорошо. Спасибо, что помогаете и что…

— Это Теар вытащил тебя оттуда. — Драконица повела плечом, а потом склонила голову набок, разглядывая меня. — Услышал, что отец забрал к себе. Потом принесли сюда, всю в крови. Он хороший целитель… — Она задумчиво прикусила губу. — Не знаю, что король от тебя хочет, но наверное в этом мало приятного.

Я молча кивнула.

Значит, не показалось! Молодой дракон пришёл забирать меня сам, будто почувствовал, что я в опасности. Может, и нарочно так легко отпустил в том коридоре, когда я запаниковала — хотел, чтобы я сама убедилась, что угроза действительно серьезна. И потом забрал едва живую… Хороший же урок!

— Думаю, тебе лучше побыть здесь. Поможешь с подготовкой к свадьбе, ты вроде умеешь обращаться с тканями. Будешь в силах — расскажешь, что было.

Я взглянула на нее с благодарностью. Первая из встреченных драконов, которая не кажется опасным чудовищем.

— Спасибо, — прошептала одними губами. — Но зачем я вам? Я неприкасаемая, никто не должен…