Душа звездного дракона

Я мысленно сжалась. Зачем надеялась, что этот дракон мне поможет. Если Этерил права, он не такой уж добрый, каким иногда кажется. А значит, без какой-либо выгоды ему и незачем мне помогать.

Он не уходил, и я вспомнила слова Этерил про его личный интерес. Дракон подошел чуть ближе, будто хотел меня коснуться. Сердце снова забилось быстрее. Если Теар и правда похож на своего отца, то лучше мне было тогда сидеть в темной комнате и покорно ждать своей участи.

Я попыталась представить, что он не дракон, обычный человек с ясными глазами и умным, волевым лицом. Просто привлекательный мужчина, и нет ничего особенного. Но чувства было сложно обмануть: от дракона исходила неземная сила, большая, невероятная, не похожая ни на что. Его огонь мог сжигать.

А я когда-то касалась его щеки так запросто, будто он один из нас. Даже пожалела, что он слишком молод, чтобы умирать. Я посмеялась про себя, вспомнив эти нелепые мысли. Впрочем, он тоже делает странные вещи! Так запросто касается меня, приводит в чувство, берет на руки, чтобы унести к своей невесте.

Молодой дракон вкрадчиво спросил, перекрывая мне путь к отступлению:

— Что отец хочет от тебя?

— Я не знаю. Вам лучше спросить у него.

Отступила бы еще на шаг, но позади стена.

— Ливия, — он назвал меня по имени, и от этого дрожь прошибла по позвоночнику. Он заговорил медленно: — Перестань бегать. Я не хочу причинять тебе боль.

Не хочет, но причинит, если поймет, что я что-то скрываю?

— Что вам за дело? Мы — люди — для вас никто. Меня забрали сюда. Разлучили с дочерью. Лишили свободы. Не говорите мне о телесной боли, не она меня страшит…

— Не она? — Он перевел взгляд на мою шею.

— Я умею чувствовать. И король-дракон, он… он снова и снова заставлял вспомнить, как погибли мои родные. Все, что у меня было. И теперь разлучили с Ари.

Ему тоже что-то нужно, раз спрашивает. Но что я могу им сказать?

Дракон медленно кивнул.

— Да. Я знаю, как они погибли. Мне жаль.

Он тоже видит меня насквозь? Я подобрала ближе к себе ворох красных тканей, которые на миг напомнили всполохи пожара, жгущего крышу нашего дома.

— Ваше высочество! — почтительно склонился один из слуг в дверях, заметив наследника-дракона.

— Теар? — следом раздался голос невесты.

— Найду тебя позже, — произнес он, бросив на меня короткий взгляд, и зашел к ней в покои.

Глава 8. «Осколок звезд»

Отца Теар обнаружил в тронном зале вместе с Элионом. Высокий худощавый и с впалыми щеками дракон стоял рядом с королем у окна. Он был ненамного старше Теара, но иногда казался взрослее отца. И было ощущение, что однажды он всех их переживет.

Теар коротким жестом приказал слугам у дверей скрыться прочь. Элион утверждал, что слышит голоса звёзд и видит их далекий свет даже ясным днём. Он, наверное, был последний из них — такой.

Отец возвышался над ним на добрую голову, но сейчас слушал Элиона, странно опустив взгляд в пол. Теар нахмурился, но его уже заметили, и разговор прервался.

— Ваше Высочество, — поприветствовал его Элион и взглянул внимательно и изучающе.

Теар, прихрамывая, подошел ближе. Он уже свыкся с тростью и ее гладкой металлической ручкой, но боль в колене не прошла до конца, и это вызывало раздражение.

Отец заметил его и указал на трон рядом, улыбнувшись.

— Кажется, сейчас тебе нужнее.

— О, ты очень добр, отец. — Теар склонил голову, даже так оставаясь выше отца.

Хоть тот и выглядел статным мужчиной, Теар перерос его в своей ипостаси. Любопытно, связано ли это с тем, что он родился тут, на этой земле, а отец — настоящий пришелец с далекой звезды?

Теар не стал возражать и опустился на трон. Откинул голову на подголовник.

Отец обернулся к Элиону и кивнул:

— Спасибо, Элион. Можешь идти.

Отрешенно о чем-то размышляющий дракон коротко поклонился ему, потому Теару, прежде чем покинуть зал, а Теар в последний момент уловил в ведающем отголоски… сожаления.

О чем тот может сожалеть? И как это связано с королем? Теар проследил за ним взглядом и посмотрел на отца, однако тот явно не горел желанием делиться тем, о чем Элиону поведали звёзды.

Иногда думалось, будь жив брат, отец бы оставил Теара в покое. Они никогда не были с ним близки, да и попытки отца управлять его разумом сложно было простить, хоть это и сделало его сильнее.

— Значит, забрал неприкасаемую себе? — Отец прошел по залу.

— Сейчас она у Этерил. Но забрал ее я. Уверен, так будет лучше для всех. Она тебе для чего-то очень нужна? Так есть другие…

— Амулет, который я обнаружил на ней. — Отец вытащил истертое бронзовое украшение на простой веревке и приподнял в ладони. — Интересный, не правда?

Теар слегка подался вперед, рассмотрел блестящую бронзу и едва заметный рисунок и откинулся.

— Я знаю этот символ. Одной из первых династий драконов — Ильхар, уже исчезнувших. В летописях людей он упоминался несколько раз.

— Что ж. У тебя хорошая память, мне понадобилось больше времени.

— Я понимаю, что ты подозреваешь, отец. Что эта Ливия имеет отношение к чему-то, что ты давно ищешь, — он подался чуть вперед. — Но вот досада — не можешь прочитать это в ее мыслях.