Душекрад

— Вы его убрали из головы, — проговорил он. — Как вы его убрали? Что теперь?

— Теперь встань, — сказал Герман. — Сложи пальцы вот так, сделай глубокий вдох, направь, только не на меня…

Не успел он это проговорить, как с пальцев мастерового сорвалась синевато-фиолетовая вспышка и с визгом пронеслась прямо у Германа над головой. Мастеровой вскрикнул, испугавшись, кажется, куда сильнее своего учителя, которого едва не убил.

— Что это, а? — повторил он, ошалело глядя перед собой.

— Чародейная стрела, — Таня даже присвистнула. — Это даже не первый ранг, а второй. Лихо.

— Теперь ты можешь защищаться, — сказал Герман, взяв мастерового за плечи, взглянув ему в глаза и слегка встряхнув. — Мы можем их победить. Но только вместе. Идем со мной. Ты понял?

Он испуганно закивал.

— Идем, — повторил Герман.

Они побежали, теперь уже втроем, через переулок дальше. Следующим нашли забившегося под подгнивший мосток худого и длинного чернорабочего. Этот после обработки сумел создать перед собой полупрозрачный щит, а потом точно такой же — для Германа, и радовался этому, как ребенок. Затем обнаружили забаррикадировавшегося в кладовке седого хриплого мастера, которого Узорешитель научил метать огненные шары.

Толпа за спиной Германа постепенно становилась все больше. Некогда на заводе в Залесском работало несколько десятков крепостных, а Пудовский, по всей видимости, прикупил еще, работы было много. Сейчас он о них забыл. В его представлении это были люди, недостойные того, чтобы стать демоническими владыками. Привыкшие к унижению и подчинению. Слабые и зависимые.

Они и теперь сжимались от ужаса, особенно когда путь им впервые преградила группа бесов, пока еще совсем небольшая. Твари скалили обезьяньи морды, демонстрировали острые клыки и длинные когти. Когда первая из них прыгнула, вся ватага едва не разбежалась с криком, но Герман уложил тварь из прихваченного в экипаже револьвера, вторую Таня сразила молнией, а затем дело пошло. Замелькали чародейные стрелы, засверкали дворянские шпаги, загудели вибрирующие щиты. Несколько минут, и вся орава бесов валялась там и тут, располосованная, а вспотевшие новоиспеченные маги переглядывались и поздравляли друг друга.

Следующая волна тварей была гуще, и в ней среди мелких бесов попадались уже особи покрупнее, размером с гориллу, с огромными клыками и броней из костяных пластин. Две такие располосовали одного из рабочих, другая чуть не добралась до Тани, так что Герман едва успел пустить в ход шпагу. Но тут еще одна такая же прыгнула прямо на него, повалив наземь и обдав зловонным дыханием из слюнявой пасти. Однако в следующий миг существо рухнуло на него безжизненной тушей, заливая мундир своей черной кровью, а Герман увидел, как в свете фиолетовых молний блеснула шашка. Едва он с трудом выбрался из-под обмякшего, воняющего гнилью и псиной тела, как сразу понял, что не ошибся. Рядом с ним рубился эльф в жандармском мундире, выскочивший, должно быть, из соседнего барака, где прятался до этого.

— Рождествин! — воскликнул Герман, когда голова последнего из бесов рухнула в обгорелую траву. — Вы откуда здесь⁈

— Как это, откуда⁈ — удивился тот. — Татьяна Владимировна, вы же мне сами приказали приглядывать за этим заводом, на случай, если вампир вновь объявится.

— В самом деле, — сказала Таня. — Я тогда господина Рождествина отправила, но после маскарада надо было его задание отменить. Да тут столько всего случилось…

— Ну, ладно, ты здесь кстати очутился, — сказал Герман. — Не ранен?

— Нет, но мне бы очень не помешало знать, что тут вообще…

— Да-да, я бы тоже не отказалась узнать, что тут, собственно, вообще происходит? — раздался у Германа за спиной слегка раздраженный женский голос.

Герман обернулся. За его спиной стояла баронесса фон Аворакш собственной персоной. Выглядела она так же, как на маскараде, только черное платье в пол сменилось более практичным, но не менее эффектным прогулочным костюмом, а волосы вампирши были стянуты в узел.

— Вы живы⁈ — только и смог вымолвить Герман.

— Как видите. Вы имели возможность убедиться, что меня не так-то легко убить. Кто-то тратит выпитую кровь на убийство других, как наш знакомый Фридрих, а кто-то — на самосохранение. Каждому свое. Так что тут творится?

— Сопряжение, — ответил Герман. — Новое вторжение демонов. Вы можете проходить через барьер? Предупредите людей снаружи.

— Там, снаружи, уже целая армия, — сказала она. — Порталы открываются, один за другим. Жандармы, артиллерия, машины в воздухе. Но кажется, они все не особо знают, что делать.

— Сообщите им, что мы внутри. Вы видите все это… Это надо остановить! Любой ценой!

— Ох, не люблю я тратить кровь среди бела дня, — проговорила баронесса, втянув с шипением воздух. — Ночью проходить сквозь стены гораздо проще. Ладно, я туда, найду кого-нибудь главного. Держитесь здесь.