Душеприказчик

997 год по Подлунному календарю.

Звук каблуков мужчины, несшего сферу – сосредоточение волшебных сил, – раздавался эхом по темному длинному коридору. Его взгляд был устремлен вперед, на железные трехметровые двери. Единственным источником света служили потоки силы, исходившие от артефакта: фиолетовые блики то тускнели, то становились ярче самой яркой звезды небосвода. За дверью, к которой так решительно направлялся мужчина, ждал тот, кому больше нельзя было отступать. Эта сфера – его точка невозврата.

– Господин Шварц, мы достали ее, – отчеканил мужчина, скользнув в большой кабинет. Тут царствовала все та же тьма и не желала отступать. Высокий и властный человек, вальяжно сидящий в кресле из кожи, наслаждался этим мраком и каждым проведенным моментом. Он дождался, когда сферу поставят перед ним на стол, а после развернулся, принявшись внимательно рассматривать. Чуть повернув, он заметил скол и улыбнулся. Эрик медленно потянулся к шее и, зацепившись за тонкую серебряную цепочку, достал кулон, который принялся отстегивать в тот же момент. Стеклянный осколок – недостающая деталь сферы Аргона. Стоило ему вставить его в положенное место, как сфера засветилась, притягивая к себе похожие на молнии тонкие потоки, буквально появляющиеся из воздуха.

– Отлично, – прошептал он. В темноте виднелся взгляд его ярко-алых глаз, в которых загорелись азарт и желание достигнуть задуманного. – Кажется, дело сделано, – шепотом проговорил он, обведя артефакт по контуру, однако потоки становились меньше. Улыбка Шварца пропала без следа – результат его не устроил.

– Получается, вы достигли желаемого? – спросил помощник, стоя неподалеку от хозяина.

– Нет, Локк, – алые глаза смотрели на него, – шар слишком медленно вытягивает магическую силу. Нужно что-то более мощное. Необходимо… – он ненадолго задумался, откинувшись на спинку кресла, всматриваясь в пустоту дальнего угла комнаты. Спустя несколько минут его осенило: – Большое скопление магии в одном месте!

Я думал, смерть – это страшно, Пока не решил подчинить ее своей воле.

Место, куда принесла Вольдемара и его свиту карета, – темные горы, на которых простираются леса. Создавалось ощущение, что они сливались с черным мрачным небом и не менее ужасающим океаном. Волны плескались с такой силой, словно их кто-то специально раскачивал, направляя на острые скалы – на верную гибель. Под облачным небом вода приобретала такой же темный оттенок и уходила далеко за горизонт. Над ними постоянно кружили антрацитовые облака: никогда не было ни одного дня, чтобы не лил проливной дождь или проскальзывал свет солнечных лучшей. Казалось, это всего лишь картина маслом с использованием только черного оттенка. Мрак был повсюду. Будто темная сила захватила в свой плен все живое, зловещая половина одолела весь свет, и вечная борьба подошла к концу. Маленькие прозрачные капельки с шумом разбивались о крышу замка, разлетаясь на мельчайшие частицы.

Ониксовый дворец стоял уже не одно тысячелетие и служил семейным поместьем древнего и знатного рода волшебников. Волшебников, кому судьбою уготована важная и почетная должность в Верховном Совете, однако династия оказалась на грани вымирания, поскольку единственным ее представителем остались Вольдемар и его ныне покойный сын, призрак которого является вечным спутником великого мага.

Полностью черный и изящный, с несколькими башнями различной высоты. Лишь одна, стоящая в самом центре, возвышалась на несколько метров и выглядела более устрашающей, нежели остальные. Башня отличалась не только высотой, но и тем, что имела всего одно маленькое окошко. В нем можно увидеть свет, что никогда не потухает, словно кто-то сидит там и все время его контролирует, придает жизнь. Этот свет – единственная надежда на спасение в окружении хаоса.

Дворец скрывал в себе множество секретов: потаенные коридоры и залы, темницы, из которых невозможно выйти, тайные комнаты, куда можно попасть только по приглашению человека, познакомиться с которым означает подписать смертный приговор.

Шесть резвых скакунов принесли карету на Одинокий холм. Вокруг него ничего не росло, ничего не находилось, везде была лишь пустыня из черных песков. Они не меняли цвета даже днем. Их никогда не покрывал снег. А небо над замком никогда не озарялось рассветами и закатами, оно сохраняло солидарность по отношению к землям и никогда не меняло оттенка. Ониксовый дворец возвышался на холме, а вход охраняли черные волки, которые никогда не пропускали никого кроме единственного и несменяемого уже не одно столетие хозяина.