Души теней

— Отличная идея, — Елена призрачным пальцем рисовала невидимые узоры у него на груди. — Дамон делает все возможное, чтобы помочь нам.

— Я ценю уже то, что он пришел сюда, — задумчиво сказал Стефан, — он держит свое слово, да?

Елена кивнула. В глубине сознания мелькнула мысль: «Данное мне слово позаботиться о тебе. Данное тебе слово позаботиться обо мне. Дамон всегда держит слово».

«Стефан, — она снова передавала мысли в его разум, чтобы сохранить информацию в тайне, — ты должен его увидеть, правда. Когда я накрыла его Крыльями Искупления, его жестокость исчезла. А Крылья Очищения разбили камень, окружавший его душу. Не думаю, что ты можешь себе представить, каким он был. Идеальным… обновленным… А потом, когда он заплакал…»

Елена почувствовала три эмоции Стефана, попеременно бравшие верх друг над другом. Невозможность поверить в то, что Дамон может плакать, хотя Елена и говорила об этом. Вера и удивление — когда он увидел ее воспоминания. И наконец потребность утешить ее — при виде Дамона, измученного раскаянием. Дамона, которого больше никогда не будет.

— Он спас тебя, — прошептала Елена, — но он не стал спасать себя. Он даже не торговался с Шиничи и Мисао, просто отдал им все свои воспоминания о том времени.

— Возможно, они причиняли ему слишком много боли.

— Да, — Елена ослабила мысленные заслоны, чтобы Стефан мог почувствовать боль созданного ею нового и совершенного существа, осознавшего свою былую жестокость и предательство. Даже обладателю самого сильного духа нелегко справиться с таким. — Стефан? Я думаю, ему очень одиноко.

— Да, ангел мой. Думаю, ты права.

Елена надолго задумалась, а потом все-таки рискнула:

— Стефан, я думаю, он не понимает, как это — когда тебя любят.

Пока он обдумывал ответ, она сидела как на иголках. Ответил он очень медленно и мягко:

— Да, ангел мой. Думаю, ты права.

Как она любила его! Он ее всегда понимал. Он был самым храбрым и нежным и верил ей, когда это было нужно.

— Стефан? Можно мне снова остаться на ночь?

— А сейчас ночь, милая? Ты можешь остаться, если за мной не придут. — Он неожиданно стал серьезным. — Если придут, ты обещаешь уйти?

Елена посмотрела в зеленые глаза:

— Если ты этого хочешь, обещаю.

— Елена? Ты… сдержишь обещание? — Внезапно его голос стал сонным — не измученным — просто голосом человека, которого убаюкали.

— Я буду очень стараться, — прошептала Елена.

Я буду держать тебя, подумала она. Если кто-то захочет сделать ему больно, он увидит, на что способен бестелесный противник. Например, она может войти в их тела и на мгновение установить контакт. Любопытно, хватит ли времени раздавить сердце тонкими белыми пальцами? Было бы интересно.

— Я люблю тебя, Елена. Я так рад, что… смог поцеловать тебя.

— Это не в последний раз! Точно! Я клянусь! — На него снова закапали исцеляющие слезы.

Стефан просто нежно улыбнулся. А потом заснул.

Утром Елена проснулась в своей спальне в доме леди Ульмы, одна. Но теперь у нее было драгоценное воспоминание, которое она будет хранить в глубине души, как засушенную розу. Она чувствовала, что когда-нибудь у нее останутся от Стефана только воспоминания. Хрупкие, напоенные сладким ароматом воспоминания дадут ей волю к жизни — если Стефан никогда не вернется.

25

— Ой, как хочется посмотреть, — простонала Бонни, глядя на забытый альбом леди Ульмы с эскизами роскошных нарядов для приема, который должен был состояться вечером. На расстоянии вытянутой руки лежали куски блестящего атласа, струящегося шелка, прозрачного муслина и мягкого, роскошного бархата.

— Всего через час последняя примерка, насмотришься, — засмеялась Елена. — Но не забывайте, что сегодня вечером мы не в игрушки играть будем. Конечно, придется станцевать несколько танцев…

— Конечно! — с упоением повторила Бонни.

— Но наша задача — найти ключ. Половину двойного лисьего ключа. Хотелось бы мне иметь звездный шар, который показал бы нам дом, куда мы сегодня поедем.

— Мы довольно много о нем знаем: можно попытаться его вообразить, — предложила Мередит.

Елена, крутившая в руках звездный шар из другого дома, положила затуманившуюся сферу и согласилась:

— Ладно, давайте пораскинем мозгами.

— Могу я присоединиться к мозговому штурму? — раздался тихий голое от двери. Девушки встали и повернулась к двери, чтобы поздороваться с улыбающейся леди Ульмой.