DUST

Эван подалась вперед, всерьез намереваясь испустить тягостный вздох во время ее очередного хода. Это было действительно безнадежно.

Потом она кое-что увидела. Да ладно? Она проверила буквы. Затем проверила их еще раз.

Ну, и че вы знаете?

Очень неспешно она выложила свои фишки и отлично сымитировала Стиви.

"Это 10, 14, 16, 17, 18, 19 - и умножение на три составляет 57."

Она откинулась назад, согнула ладонь перед ртом и дунула на ногти.

Джулия и Стиви сидели, уставившись на доску.

"Ты, должно быть, издеваешься надо мной?" Стиви нависла над доской, пересчитывая очки фишек.

"Зигота?" спросила Джулия, приподняв бровь.

Эван подмигнула ей, пока наливала себе большой бокал вина. "Ну что я могу сказать? Я большой фанат деления клеток".

Джулия драматически закатила глаза, но с большим трудом сумела подавить улыбку.

Может быть, подумала Эван, эти чертовы игры, на самом деле, становились хороши, как только тебе удавалось набить на них руку.

Она улыбнулась Джулии в ответ. Даже проигрыш не был наполовину плох, если ты отлично провел время за игрой.

ГЛАВА 24.

В пятницу все произошло слишком быстро.

Джулия уехала рано, заказав машину предыдущим вечером. Эван протестовала, но Джулия была непреклонна. Отъезд и так собирается стать достаточно трудным делом, призналась она - и она не хотела отнимать еще больше времени у Эван, которое она проводила дома со Стиви.

Поэтому сразу же после 7 утра они вдвоем стояли в темной прихожей дома Эван и прощались.

"Я буду по тебе скучать", сказала Джулия.

Эван прижалась лицом к шее Джулии. Она хотела запомнить ее запах, создать сокровенную связь между ним и ее воспоминаниями о нескольких последних днях. Она глубоко вздохнула. Лаванда - в древности это масло использовали, чтобы отогнать злых духов. Таким же маслом пользовалась сестра Лазаря, омывая ноги Христа.

Это был запах надежды и спокойствия, и он окутывал Джулию, словно вторая кожа.

"Я тоже буду по тебе скучать", отозвалась Эван. Вероятно, всегда, подумала она.

"Позвонишь мне вечером?" спросила Джулия.

Эван кивнула.

Джулия отступила назад и сверху посмотрела на нее. "Ты в порядке?"

Эван пожала плечами. "Я ненавижу такого рода вещи".

Джулия ей улыбнулась. "Я сама это не жалую. Но это не навсегда - только на чуть-чуть."

Эван снова кивнула.

Раздались два автомобильных гудка. Прибыл транспорт Джулии.

Джулия поцеловала ее, затем отступила назад и взяла чемодан на колесиках.

Эван открыла входную дверь. "Пока".

Джулия положила руку на предплечье Эван, когда проходила мимо нее. "Я люблю тебя".

У Эван сдавило горло. Она не была уверена, что сможет выдавить из себя хоть слово.

"Я тоже", сказала она. Затем пожала плечами. "Люблю тебя", пояснила она.

Джулия улыбнулась на ее дискомфорт. "Ты дурашка".

Эван не стала ее в этом разубеждать.

"Позвони мне позже". Джулия стиснула ее руку и вышла на улицу к ожидающей ее машине.

Эван стояла в дверях и смотрела ей вслед.

*****

Дэн был удивлен, но не высказал недовольства, когда Эван позвонила и сказала, что привезет Стиви днем пораньше - намного раньше. Все равно у него была утренняя встреча в Филадельфии, поэтому он согласился их встретить на станции 30-ая Стрит, где потом Эван села на полуденный поезд в Нью-Йорк. Энди должен был прибыть в офис Джулии где-то между 14-00 и 14-30, а Эван хотела быть уверенной, что приедет в город заранее.

Стиви собиралась провести ночь с Дэном в его квартире в Филадельфии. Это было хорошей возможностью навестить ее бабушку и дедушку, прежде чем он привезет ее назад в Чаддс-Форд днем в субботу. У Эван и Стиви будет еще один полный день, чтобы провести его вместе, до того как закончатся каникулы Стиви, и она должна будет вернуться в Эмма Уиллард.

На этот раз поезд Эван пришел на Пенсильванский вокзал точно по расписанию.

До офисного здания Джулии на Мэдисон-авеню было идти недалеко, так что она не торопилась, стараясь взять себя в руки и подготовиться к тому, должно было произойти.

Оказавшись внутри массивной высотки, она нашла удобное место в дальнем углу холла - откуда могла ясно видеть вход с Мэдисон авеню.

Энди было не трудно заметить. Он вошел в здание в начале двух и пересек холл с той непринужденностью и уверенностью, которая присуще человеку, никогда не подвергающему сомнению свое право быть там, где он находился. Он выглядел красивым и самоуверенным. Он был один, и Эван тихо произнесла благодарственную молитву за это. Она посмотрела на часы и решила дать себе еще пятнадцать минут, прежде чем ринуться за ним на 38-ой этаж к офисам Донн & Гейл. Она понадеялась, что Джулия не опоздает.

Когда Эван толкнула большую дверь, ведущую в приемный холл офисов Джулии, она с облегчением увидела, что за стойкой администратора была другая женщина, которая не могла бы ее припомнить. Эван держала в руках пакет FedEx, который она прихватила с собой, чтобы обеспечить себе алиби. Она приблизилась к измученной женщине, которая боролась с факсимильным аппаратом. Она едва подняла голову, когда вошла Эван.