Dust

Она оставила зарядное устройство в покое и направилась обратно к камерам. В самой последней камере сидела темная фигура и всхлипывала. Джульетта сначала подумала, что это Хэнк, что он забрел в ближайшее место, похожее на дом, только для того, чтобы понять, в каком состоянии находится этот мир. Но человек был в рясе. Это был отец Вендель, который смотрел на них из-за решетки. Слезы на его глазах блестели в свете фонаря. На скамейке рядом с ним горела маленькая свеча, воск капал на землю.

Дверь в камеру была закрыта не до конца. Джульетта открыла ее и вошла внутрь. "Отец?"

Старик выглядел ужасно. В руках у него были потрепанные остатки древней книги. Не книга, а стопка вырванных страниц. Страницы были разбросаны по скамейке и на полу. Опустив свет, Джульетта увидела, что стоит на ковре с мелким узором. По всем страницам шел узор из черных полос, предложения и слова были нечитаемы. Подобные страницы Джульетта видела однажды в книге, хранившейся в клетке, - в книге, где можно было прочесть только одно предложение из пяти.

"Оставьте меня", - сказал отец Вендель.

У нее возникло искушение, но она не сделала этого. "Отец, это я, Джульетта. Что вы здесь делаете?"

Вендель фыркнул и стал перелистывать страницы, как будто что-то искал. "Исайя", - сказал он. " Исайя, где ты? Все не в порядке".

" Где ваша община?" спросила Джульетта.

"Уже не моя". Он вытер нос, и Джульетта почувствовала, как Раф дернул ее за локоть, чтобы она оставила этого человека в покое.

"Вы не можете здесь оставаться", - сказала она. "У вас есть еда или вода?"

"У меня ничего нет. Иди."

"Идем", - шипел Раф.

Джульетта поправила на спине тяжелый груз - динамитные шашки. Отец Вендель разложил вокруг своих сапог новые страницы, проверяя каждую спереди и сзади.

"Внизу есть группа, которая планирует еще один раскоп", - сказала она ему. "Я собираюсь найти для них место получше, и они выведут отсюда наших людей. Может быть, вы могли бы пойти с нами на одну из ферм и попробовать раздобыть немного еды, может быть, вы сможете помочь. Вы могли бы пригодиться людям внизу".

"Для чего?" спросил Вендель. Он шлепнул страницу на скамейку, и несколько других страниц разлетелись. "Адский огонь или надежда", - сказал он. "Выбирай. Одно или другое. Проклятие или спасение. На каждой странице. Выбирайте. Выбирайте." Он поднял на них глаза, умоляя их.