Dust

Джульетта встряхнула свою флягу, откупорила крышку и протянула ее Венделю. Свеча на скамье зашипела и задымилась, тени росли и уменьшались. Вендель принял флягу и сделал глоток. Он вернул флягу обратно.

"Я должен был увидеть это своими глазами", - прошептал он. "Я пошел в темноту, чтобы увидеть дьявола. И увидел. Шел-шел, и вот оно. Другой мир. Я вел свою паству к проклятию". Он исказил лицо, на мгновение изучил одну из страниц. "Или к спасению. Выбирайте."

Взяв со скамьи свечу, он поднес к ней страницу, чтобы лучше ее разглядеть. "А, Исайя, вот ты где". И воскресным баритоном он прочел: "Во время благоволения Моего Я отвечу тебе, и в день спасения Я помогу тебе; Я сохраню тебя и поставлю тебя заветом для народа, чтобы восстановить землю и возвратить ее опустошенные уделы". Вендель прикоснулся углом страницы к пламени и снова зарычал: "Ее опустошенные уделы"

Страница горела до тех пор, пока ему не пришлось ее отпустить. Она двигалась в воздухе, как оранжевая, уменьшающаяся птица.

"Пойдем", - шипел Раф, на этот раз более настойчиво.

Джульетта подняла руку. Она подошла к отцу Венделю и присела перед ним, положив руку ему на колено. Гнев, который она испытывала к нему из-за Маркуса, исчез. Гнев, который она испытывала, когда он внушал своим людям негодование по отношению к ней и ее раскопкам, исчез. На смену гневу пришло чувство вины - вины от осознания того, что все их страхи и недоверие были оправданы.

"Отец, - сказала она. "Наш народ будет проклят, если останется в этом месте. Я не смогу им помочь. Меня здесь не будет. Им понадобится ваше руководство, если они хотят попасть на другую сторону".

"Я им не нужен", - сказал он.

"Нет, нужны. Женщины в глубине этой шахты плачут о своих детях. Мужчины плачут о своих домах. Вы им нужны". И она знала, что это правда. Именно в трудные времена он был нужен им больше всего.

"Ты проведешь их", - сказал отец Вендель. "Ты проведешь их".

"Нет, не проведу. Вы - их спасение. Я прокляну тех, кто это сделал. Я отправлю их прямо в ад".

Вендель поднял взгляд от своих коленей. Горячий воск стекал по его пальцам, но он, казалось, не замечал этого. Запах жженой бумаги наполнил комнату, и он положил руку на голову Джульетты.

"В таком случае, дитя мое, я благословляю твое путешествие".

••••