Два дня на любовь

– Вы лишь притворялись влюбленными?

– Нет, не мы, а только Хью. Ему нужно было срочно сменить имидж, потому что его поклонники начали разочаровываться в нем из-за его беспорядочных связей с женщинами и зависимости от секса. Поэтому Хью решил устроить помолвку с какой-нибудь «нормальной» девицей. И я попалась на его крючок.

Итан сжал зубы:

– Так это было надувательством?

– Да. Я думала, что он меня любит, а он меня использовал. Я уволилась, потому что он попросил меня это сделать. Хью хотел, чтобы я постоянно была рядом с ним. Он сказал, что это поможет ему, удержит от тяги снова завести случайный роман. А на самом деле все это было лишь ради его имиджа. Не могу поверить, что была так слепа. Хью Фарлэйн, богач, знаменитость, который может заполучить любую женщину, вдруг решил завоевать меня, полностью изменить свою жизнь, жениться на мне… Он сказал, что проживет всю жизнь со мной и с кучей наших детишек. – Руби покачала головой. – Уж мне-то следовало знать, как глупо верить таким словам.

Ее собственные родители любили своих детей недостаточно сильно, чтобы ради них изменить свою жизнь, хотя не раз обещали перестать принимать наркотики и алкоголь. Их пристрастия властвовали над ними, и все, что интересовало отца и мать, – в какую вену вколоть следующую дозу героина.

Голос Итана вернул Руби к реальности:

– Как ты выяснила, что Хью тебя обманывал?

– Он сам признался, когда я застала его в постели с другой женщиной. С уличной проституткой, представляешь? Оказалось, все то время, что Хью ухаживал за мной, он спал с разными женщинами. А мне он говорил, что не хочет заниматься со мной сексом до свадьбы, чтобы доказать всем, что я «не такая». – Услышав такие слова от Хью, она решила, что это – еще одно доказательство его любви к ней, желания измениться. Душа ее тогда пела от счастья. – На самом деле он таким образом освободился от моего присутствия рядом с ним по ночам, чтобы кувыркаться в постели с другими. – Облегчение на долю секунды мелькнуло на лице Итана, но тут же его сменило презрение. Щеки Руби от этих признаний пылали сейчас румянцем. Но если бы она переспала с Хью, то сейчас чувствовала бы себя еще более запятнанной. А что касается презрения, она ощутила на себе все его оттенки, хотя и сама корила себя за глупость. – Как бы то ни было, я швырнула в Хью обручальным кольцом, посоветовала ему не забыть заплатить той проститутке и ушла. А потом его пиарщики взялись за дело. Сначала Хью попытался передо мной извиниться, что выглядело довольно неуклюже, затем предложил мне деньги за то, чтобы я продолжила играть роль его невесты. А когда я отказалась, он повел себя отвратительно.

Итан замер, стиснув зубы и сжав кулаки.

– Хочешь, я найду его, притащу сюда и заставлю пресмыкаться перед тобой?

– Нет! – воскликнула Руби, но при этом ощутила приятный трепет: без сомнения, Итан именно так и поступил бы, разреши она ему. На секунду она представила, как Хью Фарлэйн приниженно и раболепно ей кланяется, и у нее неожиданно вырвался смех. – Я тебе признательна, но нет, не нужно этого делать. Хью пообещал, что больше никогда ни с кем так не поступит. Если честно, я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось: улеглась ненависть ко мне, прекратились угрозы.

Итан задумчиво побарабанил пальцами по столу. Руби ощутила, как по коже побежали мурашки от близости этого мужчины. Гнев, исходящий от него, был так силен, что захотелось прикоснуться к Итану, чтобы успокоить его.

Руби дотронулась до его руки. Мускулы Итана напряглись, он ответил пристальным взглядом, а затем накрыл ее руку другой рукой:

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Я бы хотел заставить этого ублюдка заплатить за все.

– Все в порядке. – Руби покачала головой. – Спасибо тебе. Ты дал мне шанс, поверил в меня, а это очень много для меня значит. – Нужно было срочно свернуть разговор в шутливое русло, пока она не сделала какую-нибудь глупость, например, взяла и поцеловала бы Итана в щеку. – Если бы не ты, я бы все еще сидела, закутавшись в одеяло и поедая мороженое. А вместо этого я здесь – помогаю обновлять замок. Так что я и в самом деле в порядке и хочу двигаться по жизни дальше.

– Тогда давай этим и займемся – двинем куда-нибудь поужинать.

– Сейчас? Ты ведь только что поужинал. Уже забыл?

– Завтра. Ужин в итальянском гриль-ресторане в соседнем городке.

– Шутишь? Мы не успеем заказать там столик – осталось слишком мало времени.

– Об этом не беспокойся.

– Но почему ты решил пригласить меня на ужин? – На долю секунды Руби захотелось поверить, что это свидание.

– Мы будем отмечать окончание твоего испытательного срока. Ты принята на постоянную работу.

– Правда? – Разочарование от того, что ужин не оказался свиданием, сменилось подозрением. – А почему ты принял такое решение? – В голове стучало: «Заткнись. Заткнись. Заткнись. Ведь это хорошая новость». – Я не хочу получить работу из жалости.

– Посмотри на меня. Разве я похож на человека, который может назначить кого-нибудь на ответственную должность из жалости?