Два дня в апреле

Однажды она, как лунатик, брела целых три квартала вслед за какой-то молодой мамой и её дочерью, и всё ради того, что насладиться журчанием детского голоска. Девочка щебетала без умолку всю дорогу, и её звонкий жизнерадостный голосок был так похож на голос Дафнии.

А к тому времени, как пути её и Кона разошлись окончательно, и он, упаковав свои вещи, отбыл восвояси, к жене и детям, которых, как выяснилось, он и не забыл, и не разлюбил, прошло уже четыре месяца. Небольшой отрезок времени, с точки зрения взрослого человека, но целая вечность, как это выяснилось позже, для шестилетнего ребёнка.

«Как она?» — это был самый первый вопрос, который Изабель задала Джеку, когда решилась наконец и позвонила ему. Уже спустя десять дней после того, как они расстались с Коном. Она честно сказала мужу, что с Коном у неё всё кончено, она очень сожалеет, что причинила мужу столько страданий, и прочее, и прочее. Он слушал молча, никак не комментируя её слова. «Так как она там? Что делает?» — снова повторила она свой вопрос и замерла в ожидании. Несколько секунд молчания на другом конце линии показались ей вечностью. А потом она услышала спокойный, абсолютно бесстрастный голос Джека, который сообщил ей, что с Дафнией всё в порядке. В полном порядке!

«Я могу с ней встретиться?» — спросила она, больно вонзаясь ногтями в свою ладонь. Она мысленно представила себе мужа, стоящего у столика с телефоном в прихожей. Наверняка Дафния в это время сидит за столом на кухне и через открытую дверь внимательно прислушивается к голосу отца. С кем он там говорит? И о чём? «Я могу с ней где-нибудь встретиться?» — снова повторила она свой вопрос. Поначалу он был категорически против. Она подозревала такую реакцию заранее и не винила мужа. Да и за что его было винить? Однако Джек, будучи по натуре порядочным человеком, в итоге сдался и уступил её просьбам. И тогда Изабель снова смогла увидеть свою дочь, встретиться с ней, как говорится, лицом к лицу.

Внешний вид девочки поверг Изабель в отчаяние. Ей захотелось плакать, когда она увидела какое-то неприглядное платьице, которого раньше у Дафнии не было. И расцветка с преобладанием зелёного и белого, и размер явно большой, словно платье было куплено на вырост, — всё было не то и не так. Изабель страстно хотелось обнять девочку, привлечь к себе, осыпать поцелуями, но, стоило ей потянуться навстречу, Дафния тотчас же отпрянула назад и прижалась к ноге отца. А потому Изабель просто присела перед дочерью на корточки и не стала лезть к ней со своими объятиями.

«Привет!» — поздоровалась Изабель жизнерадостным тоном, насквозь фальшивым, и голос слегка дрогнул, выдавая её внутреннее состояние. «Ты так выросла! Совсем большая стала!» — Дафния засунула пальчик в рот (это тоже что-то новенькое!) и равнодушно уставилась на мать, не проронив ни слова в ответ. Такое впечатление, что она ни капельки не обрадовалась встрече с матерью. Невероятно! Неужели всего лишь четыре месяца разлуки способны вызвать в ребёнке такие перемены?

Всё время их первого свидания, которое Джек назначил ей в дешёвеньком кафе, пока они с ним согласовывали, как и где будут проходить последующие встречи Изабель с дочерью, Дафния продолжала украдкой разглядывать её, и Изабель буквально кожей чувствовала эти взгляды. Ей даже показалось, что в какой-то момент маленькая ручка, лежавшая на столе, двинулась в направлении её руки. Сердце у Изабель ёкнуло в радостном предчувствии, и она с готовностью протянула свою руку, чтобы дотронуться до её ладошки. Но оказалось, что Дафнию интересует не её рука, а шарф, который Изабель положила на свободный стул рядом с собой. Ручка дотянулась до шарфа и пощупала его.

«Всё образуется! Всё наладится! Со временем», — мысленно убеждала себя Изабель. Когда их встречи с дочерью станут регулярными, они снова обретут былую близость. А когда Дафния подрастёт, то, вполне возможно, ей с матерью даже будет интереснее, и она станет проводить с Изабель большую часть своего времени. Тогда же, в самую их первую встречу, они с мужем согласовали график последующих свиданий с дочерью. «Каждая вторая суббота месяца». Джек с самого начала был настроен весьма решительно. Только две субботы в месяц, и на этом точка! Изабель почувствовала себя обделённой, ей хотелось проводить с дочерью больше времени. И она долго и упорно сражалась за свои права на собственного ребёнка, пытаясь любой ценой вернуть его доверие к себе.