Два доллара (СИ)

Именно броненосный крейсер «Бруклин» решил судьбу кораблей испанской эскадры — удрать от него они не имели ни малейшей возможности, а сражаться на равных не смогли из-за отвратительной стрельбы собственных комендоров…

Глава 18

— Как сказали бы русские рэкетиры из «лихих» девяностых годов — конкретное «мочилово» пошло!

Вот только особого веселья в голосе не послышалось — такого крайне кровопролитного развития событий Сергей Иванович не ожидал. Думал, будет короткая перестрелка, одну яхту сильно повредит огнем своих скорострельных пушек «Кристобаль Колон», на котором поднял свой флаг контр-адмирал Сервера, так как младший флагман эскадры капитан де навио Хуан де Передес заболел — обычное дело в этих краях, где свирепствует лихорадка. Именно на полдесятка шестидюймовых пушек и рассчитывали перед боем, ведь 140 мм пушки «гонторио» были отнюдь не скорострельными, к тому же заряды из дымного пороха, дымовая завеса от которых мешала целиться наводчикам. Нет, испанцы пытались что-то сделать, на той же «Инфанте Марии Терезии» ввели к пушкам новые затворы, но все равно те достигли с трудом максимума в два выстрела в минуту, о трех и речи не шло.

Новые орудия могли и появиться — три «принцессы» должны были получить 240 мм пушки, изготовленные во Франции. В качестве среднего калибра те же 140 мм орудия, только производства Шнейдер-Кане, понятное дело — от орудий «гонторио» испанские моряки уже сейчас открещивались руками и ногами. Вот это действительно современные системы, скорострельные, на бездымном порохе, только галлы решили соблюсти нейтралитет, и отгрузили орудия в одном комплекте, для достраиваемой вот уже второй год «Принцессы де Астуриас». И так и не выполнив заказ для многострадального «Колона», хотя стволы главного калибра для него у фирмы имелись. И будь сейчас они на крейсере, то не случилось бы безобразного избиения старой «реины», нос которой пылал погребальным костром. Все снаряды весом ровно в два центнера могли бы сейчас здорово охладить боевой задор «Бруклина», а то, что это именно он, Сергей Иванович не сомневался, заранее внимательно изучив все имеющиеся фотографии.

Великолепный корабль построили американцы — под десять тысяч тонн водоизмещения, скорость в 21 узел, и главное — потрясающая артиллерийская мощь. Восемь 203 мм пушек установленных попарно в четырех хорошо забронированных башнях, которые были поставлены ромбом — в носу и корме, и по бортам. В результате увесистый бортовой залп из шести стволов одного калибра, чем не образец для будущего «Дредноута». И еще при поддержке полудюжины скорострельных пятидюймовых пушек, которые бы лучше испанцам иметь вместо своих 140 мм орудий, малопригодных для боя. И единственный недостаток в бронировании, хотя пояс в четыре дюйма, но короткий — от первой трубы до кормовой башни. Правда, скос палубы солидный — в шесть дюймов местами, а так три-четыре — не то, что из 140 мм, из 280 мм пушки не пробьешь. Башни и рубка также хорошо защищены, да и казематы среднего калибра — но все вместе это лишь десятая часть проекции борта. Так что есть куда попадать, главное попасть, а вот с этим обстояло совсем плохо — испанские комендоры больше «мазали», и крайне редко поражали высокобортный крейсер, и это с дистанции в два с половиной километра. Стыд и срам — боевая подготовка ниже плинтуса!

И осталось меньше двух недель для исправления ситуации в лучшую сторону, иначе история повторится!

— Дон Рамос, там выловили обгорелого человека, без одежды. Шептал «мамма миа, мамма миа». У вас в экипаже «Папаши» были итальянцы? Бедолага умер, мы его даже перевязать не успели, тело сюда принесли.

Сергея Ивановича отвлекли от лицезрения картины ночной баталии, и он не сразу понял, что ему говорит теньенте. А потом сообразил, что это и есть тот самый момент окончательно спрятать «концы в воду» и официально удостоверить гибель мифической субмарины. Адмирала Серверу это известие, несомненно, сильно огорчит, зато американцев обрадует несказанно. Ведь не надо будет бояться вечной угрозы атаки из-под воды, расслабятся, и попадут под ночной удар «ланча торпедеро». По крайней мере, на такой вариант можно надеяться, и в нем единственное спасение для эскадры. Как и надежда переломить ситуацию, и деблокировать Сантьяго.

— Да, механиком был Сильвио Берлускони, — Сергей Иванович назвал первое пришедшее ему на память имя одного известного политика. И посмотрел в сторону, там несколько матросов несли на брезенте изуродованное тело, с багровой обгорелой плотью. Лицо обезображено настолько, что признать по нему несчастного невозможно.

— Думаю, субмарина вынырнула, в ней постоянно пары бензина, они взорвались. Помните — три динамитных снаряда, а взрывов четыре?

— Да, сеньор капитан, очень жалко. Но ваши друзья погибли героями за нашу Испанию, а мы отомстили!