Два доллара (СИ)

— В Бильбао новая верфь, на которой быстро построили все три крейсера, что сейчас здесь. Я потребовал, чтобы туда немедленно отвели «Принцессу Астурийскую» и «Кардинала Сиснероса» — эти корабли нужно ввести в строй как можно быстрее, а для этого не вносить никакие новшества в проект, что надолго затянет поднятие на них военного флага. Думаю, оба можно получить осенью, первый вот уже два года доводят, второй полтора года у причальной стенки стоит. А вот с «Каталуньей» прямо беда — корабль восьмой год на стапеле, хотя должны были еще год тому назад спустить на воду. Но на эти два можно рассчитывать, если только будут пушки главного калибра изготовлены, или куплены у французов.

— Можешь рассчитывать на «Карло Альберто», итальянцы готовы его продать, тем самым проигнорировав требования соблюдения нейтралитета, — усмехнулся Сергей Иванович, знавший, что такие переговоры велись, но после сражения 3 июля стало ясно, что спешить с усилением эскадры Серверы ни к чему — они уже сгорели в пламени пожаров, избитые снарядами.

— Ты и это знаешь? Не удивлен, думаю, ты многое еще скрываешь. Но на то и есть Адмиралтейство, чтобы знать, где и что происходит.

— Умножая знания, умножаешь и скорбь, — несколько философски ответил Сергей Иванович, пожав плечами — поделиться всей информацией он был не намерен, как и некоторыми своими соображениями.

— Но на подкрепление рассчитывать сейчас не приходится, мы предоставлены собственной судьбе. А потому приказом по эскадре, на то мне передал свое право генерал-капитан Кубы, ты будешь вторым младшим флагманом. Еще три дня назад я бы не решился на такой приказ, но теперь ситуация иная. После атаки на «Айову» и потопления «Глостера», начальник штаба Бустаменте, командиры «Бискайи» Элат и «Инфанты» Конкас уже на твоей стороне, и всячески тебя поддерживают. К тому же всем командирам моих крейсеров по пятьдесят три года, вот такое равенство, ты их старше — эти три года разницы многое меняют. Да и капитан-генерал пока нас поддерживает, а что дальше будет — не знаю.

Сервера посмотрел прямо, чуть качнул головой — понятное дело, что субординация это одно, а интриги среди военных процветают куда более изощренные, чем среди штатских. Ведь на карьерном пути наверх всегда кто-то стоит преградой, которую следует убрать.

— К большим кораблям ты симпатии не имеешь, то тебе будут подчинены все миноноски, оба больших миноносца, канонерская лодка, и те пароходы, которые потребны будут. Твоим помощником станет капитан де фрегата Эмилио Акоста-и-Эрман, командир сгоревшей «Реина Мерседес», а флагманом захваченный угольщик — я ума не приложу, что с ним делать.

— В качестве учебного корабля, дон Паскуаль — каждую ночь лоцманы и штурмана и сигнальщики со всех крейсеров должны проходить до выхода из бухты. А с берега давать световые сигналы для облегчения перехода, чтобы на камни не сесть и днище не распороть. Все крейсера должны быть готовы выйти ночью в море — миноноски должны нанести максимально возможный ущерб неприятелю, а там наступит очередь «инфант» с «Колоном». Им надо будет добить поврежденные американские корабли, либо пойти на прорыв, чтобы на рассвете уничтожить подошедшие с десантом транспорта противника. Вот гибель на судах экспедиционной дивизии, с пленом большого числа солдат и офицеров, произведет на все американское общество неизгладимое впечатление. И эффект от такого потрясения трудно предсказать, но вот реакцию европейских стран вполне — злорадство, и этим все сказано. И вот в этот момент у нас найдутся союзники.

— Но мы же не знаем, когда будет высажен десант, и где! Или…

Адмирал Сервера осекся, только сейчас заметив слишком выразительную и многозначительную улыбку на лице своего младшего флагмана…

Броненосный крейсер «Нью-Йорк» стал образцом для усовершенствования «Бруклина». Средний калибр увеличили с четырех до пяти дюймов, а ординарную 203 мм установку заменили на башню с двумя такими пушками. В этом сказался прагматизм американцев — каждый корабль делать чуть лучше, чем предшественника…

Глава 21

— Эскадра Камары должна выйти из Кадиса в ближайшие дни, если уже не покинула гавань. Но пойдет не сюда, в Вест-Индию, на помощь Сервере, для деблокирования Сантьяго. Нет, в Мадриде решили отправить ее на выручку осажденного в Маниле испанского гарнизона.