Два доллара

_{Единственные крейсера зарубежной постройки в US NAVY. САСШ обладали избыточной промышленной мощью, чтобы строить корабли самостоятельно. Но эту парочку купили только потому, что их могла приобрести в последний момент Испания — минус две единицы у потомков конкистадоров, плюс два у потомков переселенцев с «туманного Альбиона». Выигрыш, таким образом, составляет четыреста процентов — дельцы умеют считать…}

Глава 42

— О том, что янки постараются взять реванш, даже последнему кочегару понятно. Но такое произойдет не раньше, чем через два года, когда они в строй введут пять новых броненосцев. Они уже спущены со стапелей, но сама достройка и сколачивание новых экипажей займет некоторое, возможно даже продолжительное время. Так что Серхио, чтобы хорошо подготовится к следующей войне, у нас есть время. И учти — у нас будет четыре броненосца — «Пелайо» и три «американца»!

— Итог будет закономерен, поверь мне. И скорее, события начнутся через пять-шесть лет — Штаты постараются построить еще броненосцы и как минимум полудюжину быстроходных броненосных крейсеров с 203 мм артиллерией, способных действовать в океане. Так что новую войну, Паскуаль, мы проиграем с треском, и лучше бы было, если мы с достоинством потерпели бы поражение в этой. Испанцам как нации не так было бы горестно и обидно. Но то, что хуже всего — Америка никогда нам не простит это обидное поражение, и счеты будут сведены в любом случае, пойдем ли мы на уступки или откажемся. Но во втором случае наши позиции будут гораздо хуже, в первом же можно использовать возможные военно-политические альянсы, и иметь определенные перспективы для маневра. Но о том следует говорить, когда ясно станет, какой именно ход событий мы узрим.

Рамос отпил рома, медленно раскурил сигару, пыхнув дымком. Вечерело, от моря шла прохлада, а потому всяческого гнуса не летало. Находившимся на берегу американцам можно было только посочувствовать, но их никто на Кубу силком не гнал, все как на подбор добровольцы.

— Меня другое беспокоит, Паскуаль — стойкое ощущение, что эта победа мадридским политиканам придется не по нраву. Появилась даже уверенность, что еще до начала войны некоторые министры сделали все возможное, чтобы эта война закончилась сокрушительным поражением Испании.

— Ты можешь сказать конкретнее, Серхио, ведь Практической эскадрой командую я, и вся ответственность лежит на мне.

— Охотно, я тут подумал на досуге. Вот такие выходят странности. Смотри, что выходит — на Кубе началось восстание, которое явно и не скрываясь, поддерживают янки, даже угрожают нам прямой интервенцией, если отбросить политическое словоблудие. Нужно собирать все силы в кулак, проводить приготовительные к войне мероприятия, всячески усиливать флот. Но морское министерство делает совершенно противоположное. Твою эскадру отправляют за две тысячи миль к Африке, где нет угля и никакой инфраструктуры. Объяснение тут самое простое — кому-то было очень нужно, чтобы корабли и команды измотали себя в плавании, а не готовились к войне в своих базах. Ведь два крейсера ты сам услал на Кубу, когда взорвался «Мэн», чтобы потом они вернулись быстро обратно. Но ведь «Бискайя» и «Окендо» угробили машины в трансатлантическом переходе.

— От меня это потребовал Председатель Совета Министров — чтобы показать американцам наш флаг, чтобы они не решились на войну. Глупость, конечно, я протестовал, но Мадрид настоял.

— Нет, это не глупость, Паскуаль, а умысел! Эскадра растратила запас флотского угля, а на покупку кардифа денег не нашлось. На ремонт кораблей, замену пушек и боеприпасов денег не нашлось, а вот на пробеги за тысячи миль вполне отыскали. Причем, что война неизбежно начнется, знали за два года до оной, но морской министр откровенно саботировал все приготовления, мне о том Вильямиль много рассказывал. Знали все, но ничего не делали для исправления недостатков, ссылаясь на отсутствие денег. Но так ли это, если взглянуть незамутненным взором на ассигнованные средства. Вот тут мне Бустаменте подготовил интересную справку — во что обходилось казне содержание двадцати бесполезных кораблей, многие из которых на ходу рассыпались, а некоторые вообще дать ход не могли. Но цифры сами за себя говорят — вот колонки расходов, причем примерные, ибо знать все статьи невозможно, так что приведенные суммы можно умножить на треть.

Рамос протянул листок бумаги адмиралу и Сервера углубился в подсчеты. По мере чтения лицо бывшего морского министра буквально вытягивалось, приняв ошеломленное выражение.