Два доллара

Рамос нисколько не сочувствовал ни «дикси» — рабовладельцы, пусть и бывшие, вызывали отвращение, ни янки — это сейчас они другие, но он то прекрасно знал, что будет через век, когда взявшие под контроль весь мир их финансовые воротилы, установят свои порядки. И потому единственным выходом для него самого стала идея развалить будущие США на возможно больше количество «независимых» стран, а для этого ставка на Конфедерацию была наиболее лучшим вариантом для достижения этой цели. Да и момент самый удобный — ныне САСШ не та держава, она промышленно развитая, как ни одна страна мира, но не «великая» по своим притязаниям, так как не имеет должным образом сформированной вооруженной силы. Армия крохотная по европейским меркам, а милиционные формирования не есть нормально подготовленные регулярные части, их боевая ценность соответствует испанским формированиям из резервистов. А вот главных сил флота уже нет, и их быстро никак не восстановишь. Канонерки и вооруженные пароходы хорошо подходят для колониальных войнушек, но не против броненосных крейсеров, пусть и не самых лучших типов.

Америка вошла в список «великих держав» только после победы над Испанией, и то только одной ногой, быстро создав океанский флот из двух дюжин броненосцев. А вот настоящая регулярная армия появилась только в годы первой мировой войны, и то ближе к ее окончанию.

— Сейчас пока нет ни того, и уже нет другого, — усмехнулся Серхио, откидываясь на спинку мягкого кресла в адмиральском салоне. Пальцы ухватили увесистый стакан привычного напитка — смеси рома и сока тропических фруктов. Тот, кто полюбил Кубу, тот навсегда приобщится к рому и сигарам — а для них не нужно никакой рекламы «натуральности» продуктов. Посмотрел на гитару — оставаясь наедине с собой, порой пел для себя, исключительно русский шансон, отца любил слушать, выучился играть и порой пел его любимые песни, от которых щемило душу. Исключительно на русском, но порой на испанском и французском, и очень редко на английском — но там больше о делах говорится, чем о чувствах. А еще захотелось хорошенько выпить и поговорить по «душам», но такое возможно только с русскими, а друзей в этом мире у него нет, и никогда не будет. Как и супруги с выводком детишек — как-то не сложилось по жизни, такова судьба. Потому что оставшиеся на берегу не любят долго ждать тех, кто давно в море!

Но сейчас мысли снова вернулись к войне — той самой, что стала целью его жизни. И ситуация кардинально переменилась, в лучшую для испанцев сторону. «Юг» восстал — конфедераты еще не вымерли, в большинстве своем крепкие мужики, пусть и прожившие более полувека, кто чуть младше, а кто и постарше его самого, а уж стариком себя не станет считать тот, кто «стреножил» «Айову» в одиночку. И теперь через пару недель броненосец вместе с крейсером «Бруклин», под новыми для себя именами «Куба» и «Реина Регенте», выйдут в море, и покажут янки как яйца нужно высиживать. А вот «Техас» и «Орегон», ставший «Филиппинами», отправятся на краткосрочный ремонт в Нью-Орлеан. Туда же потом последуют «Реина Мерседес» и «Альфонсо XII», им потребуется куда больший срок на замену котлов и установку новой артиллерии. Все же корабли испанцы построили добротные, в береговой обороне еще долго послужат, да и как канонерские лодки.

И это не будет стоить ни песо, что немаловажно. Простой взаимозачет за поставки оружия, которое досталось практически бесплатно, как и десяток транспортов с кипами хлопка, что уже отправились в долгий переход к испанским берегам. Война должна обеспечивать по возможности сама себя, и захват вражеских пароходов потому является главной целью каперства, которое хоть упразднено, но есть множество хитрых уловок для обхода подобных запретов. А «южане» настроились на войну в океане крайне серьезно — решили к двум вспомогательным крейсерам сазу полудюжину добавить. Могли бы и больше, моряков и пароходов хватает, но тут самое банальное препятствие — нехватка собственно пушек. Так что обрадовались, когда он им предложил отдать артиллерию затопленного в Гаване «Мэна» — все же десяток десятидюймовых и шестидюймовых пушек. Сговорились, что сами извлекут орудия и снаряды, и уже у себя в арсеналах будут готовить новые выстрелы. А цены и все прочее не его забота, на то есть интенданты и чиновники, хотя и коррупцию исключать не приходится, испанцы этим делом славны даже намного больше, чем русские «коллеги».

Да потому что взятки и волокита давно вековыми традициями стали под знойным солнцем Пиренейского полуострова!

— Должны отреагировать, должны — такой куш и мимо носа⁈ К тому же у них старые счеты с бывшими колонистами, что стали уж слишком быстро набирать силу. А тут прирастить Канаду за счет Орегона, на который притязали раньше, и отобрать всю Аляску, где «золотая лихорадка» всех с ума сводит. Должны клюнуть, должны! Но молчат пока, собаки худые, выжидают — а вот добивать сразу бросятся…