Два фотографа

Анга выдержал паузу, пристально разглядывая Ромигу, будто музейный экспонат или товар на витрине. Ромига терпеливо ждал. Присел на край стола, болтал ногой, потягивал коньяк, довольно щурясь. Анга одним глотком осушил свой бокал, вздохнул, долил себе из бутылки. Скривился, будто вместо благородного напитка ему подсунули неизвестно что.

— У тебя водки нет? А лучше спирта.

— Может, сразу Золотого Корня? — съязвил Ромига.

— В твоём баре и такое водится?

— Нет. Но если друг попросит, раздобуду. Спирт есть, — поставил на столик рядом с креслом тяжёлую старинную бутыль и хрустальный стакан. — Подойдёт посуда?

Анга кивнул, налил стакан доверху, залпом выпил. Глядя на это, скривился уже Ромига. А гость неожиданно подмигнул ему:

— Зворга поведал мне ужасную историю, как ты отобрал у него бумаги. Изрубил моего друга на куски, а сам при этом даже не вспотел.

— Твой друг здорово преувеличил.

— Думаю, самую малость, — снова пронзительный, изучающий взгляд. — Хочу проверить сам, насколько ты в форме.

— Прямо сейчас? — Ромига со смехом отставил бокал, гибко, по-кошачьи, потянулся.

Гость сделал движение, чтобы встать из кресла. Но ловушка была слишком надёжной: передумал. Ещё раз смерил Ромигу пристальным взглядом, сказал с холодноватой церемонностью:

— Завтра утром, в десять, жду тебя в четвёртом зале.

— Договорились. Будешь ставить условия, как твой друг?

— Нет, просто потренируемся вместе. Любопытно, чему тебя научил старый злыдень, — Анга неожиданно тепло улыбнулся. — А в экспедиции важнее, как ты соображаешь, и что у тебя за идеи. Это мы обсудим сейчас. Ты правда хочешь видеть меня и Зворгу в своей команде? После прошлогоднего скандала?

— Даже после того, как прочитал заявку на этот год. Анга, я же видел твои старые отчёты. Интереснейшие! Я их брал за образец для первых своих. Какая мантикора тебя ужалила?