Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

И ставки были заранее скреплены клятвой.

— Нет! Пожалуйста, придумай что-нибудь другое!

Заповедь шестая: договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к соблюдению. Нарушить их, пойти против них не под силу никому. Поэтому Стеф, умоляя отменить приговор, одновременно покорно снимала свои белые трусики. Не слушая ее возражений, Сиро молча забрала их.

Стеф ничего не оставалось, как сидеть на четвереньках на полу и сгорать от стыда.

Однако на ее сторону внезапно встал не кто иной, как Сора:

— Эй, сестренка! По-моему, это уже слишком.

— Мне всего... одиннадцать. Я ничего... не понимаю, — ответила Сиро. Она натянула трусы Стеф себе на голову и склонила ее набок с удивленным недоумением.

— Что, изображаешь тут детскую непосредственность? Опять эта твоя фальшивая наивность...

Вид маленькой девочки с трусами на голове, конечно же, привлекал внимание прохожих. А еще трусы Стеф были выставлены на всеобщее обозрение. Сиро при желании могла быть грозной противницей!

Сора не мог не обратить внимания на необычную жестокость сестры:

— Слушай, Сиро, ты что, не в духе? Какая-то ты сегодня совсем безжалостная.

— Ничего... подобного, — ответила та, слегка надувшись.

Но Сора вновь испортил ей настроение.

Стеф упорно пыталась сделать из Соры нормального человека, вместо того чтобы попробовать отменить приказ влюбиться в него... И причину этого ее странного поведения легко можно было понять, стоило только немного пораскинуть мозгами.

— Эх...

С раздраженным вздохом девочка вернулась к чтению. Похоже, эту причину понимала одна лишь она.

— Ха... Ха-ха... Ну и ладно. Я рассталась со своей честью еще в тот день, когда проиграла Соре. Простите меня, папа и мама. Дедушка... я обесчещена... Ха-ха-ха... — причитала Стеф, все еще сидящая по-собачьи.

Сора скривился в жалостливой гримасе.

— Слушай, Сиро... Я все-таки ей сочувствую. Один только взгляд на нее в депрессию вгоняет.

— Да нормально, — отозвалась Сиро с трусами на голове, не поясняя, однако, что именно тут нормального.

Стеф, рыдая горючими слезами, пыталась оттянуть вниз подол юбки, как вдруг ей пришла в голову еще одна мысль: ведь произошедшее не значит, что в мире не существует игр, действительно полностью основанных на удаче.

«Точно, ведь и в прошлой игре они один раз, но все-таки ошиблись!»

То есть предугадывание — это все равно угадывание. Тут не может быть гарантированного результата, именно поэтому Сиро потребовала целых десять попыток.

А значит...

— Сора! Я с... снова бросаю тебе вызов! — заявила она храбро. Тем не менее она не рискнула вскочить на ноги, продолжая сидеть на полу.

— Как хочешь. У тебя с головой все в порядке?

Стеф ведь и так уже превратилась в собаку и вдобавок лишилась нижнего белья. При новой попытке отыграться ее могла ждать совсем уж неприличная расплата...

— Ничего! — самоуверенно ответила Стеф. — Чтобы вывести вас на чистую воду, нужно идти на жертвы!

Быть может, именно из-за таких, как она, человечество и оказалось на краю гибели?..

— Ну, как хочешь. Ставки те же. Во что играем на этот раз?

— Кто точнее угадает, через сколько секунд вон та птица взлетит в воздух! С одной попытки! — выпалила Стеф, указав на козырек соседнего дома, где курлыкал белый голубь.

Стеф не думала, что они согласятся, но главное было — найти брешь в их обороне.

Но вдруг неожиданно для нее Сора сказал:

— Ладно. Можешь попробовать первой. Ашшенте. Ну давай, угадывай.

Стеф на миг растерялась, но потом сказала:

— А... Ашшенте... Хорошо, тридцать секунд!

Она рассудила, что больше минуты эта птичка там вряд ли просидит, и безопаснее всего будет взять среднее значение.

Словно даже не проявив интереса к версии Стеф, Сора поднял с земли камень:

— А я загадываю три секунды.

И широко замахнулся.

— Что?!

Брошенный со всей силы камень чуть было не задел голубя, и тот, шелестя крыльями, улетел.

— Победил... братец, — прокомментировала Сиро, на голове которой по-прежнему красовались трусы, а в руках все еще была книга.

Стеф горячо возразила:

— Погодите-ка, так нечестно!

— Так ты не устанавливала правило, что птицу нельзя пугать, — парировал Сора невозмутимо, словно объясняя нечто совершенно очевидное.

— Что?!

— А то, что если хочешь выиграть, то правила игры нужно задавать четко.

Ну, это уже совсем ни в какие ворота не лезет! Как можно воспринимать все настолько всерьез?

Сора вновь уселся за стол и уверенно произнес:

— В мире не существует такой штуки, как удача.

— А?..

Не существует?.. Стеф нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное.

— Правила, условия, ставки, психологическое и физическое состояние игроков, умения, время, подготовленность... Исход любой игры предрешен заранее в зависимости от комбинации всех этих невидимых переменных. Случайностей не бывает.

Случайность — лишь предопределенность, которую нельзя предугадать из-за невидимости переменных.

— Приведу пример... Представь себе игральную карту рубашкой вниз, — продолжал Сора, не отрывая глаз от книги. — Какова вероятность того, что это туз пик?

— Ну... Если карт в колоде 52, то тогда 1 к 52?